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Mk.VIII轻型坦克(A25),同样被称作哈里·霍普金斯(他是时任美国总统罗斯福的首席外交顾问)。Mk.VII是一款由维克斯-阿姆斯特朗在二战时期制造的英国轻型坦克。Mk VIII在当时是维克斯公司为英军制造的最新式轻型坦克,其设计旨在取代之前的维克斯-阿姆斯特朗所设计的轻型坦克Mk.VII领主。Mk.VIII在领主坦克的基础上做了一些改进,其中最明显的就是加长加宽,和重量的增加。同时,装甲也在领主坦克的基础上有所提高。Mk.VIII的设计方案在1941年晚期提交给了陆军部,陆军部在当月就订购了1000辆这种坦克,并在11月将订购数目追加到2410辆[1]。生产在1942年6月开始,但是很快就暴露出了问题,在陆军部和战车测试机构的投诉下,Mk.VIII的设计进行了一系列的修改。因为花费了大量时间在解决这些棘手的问题上的缘故,截止到1943年中期,只有6辆Mk.VIII下线,在1945年2月生产结束之前,也只生产了100辆Mk.VIII。

在1941年中期,陆军部和军方介于轻型坦克差劲的火力和装甲,以及它们在以前作战中的糟糕表现,决定不再在英国军队中使用轻型坦克。因此,在当时,Mk.VIII就已经被认为过时,已经生产出来的坦克也从来没有投入过实战。而之后陆军部对该设计做出的许多决定,也是根据这一决定而做出的,包括在Mk.VIII上安装侦查设备,抑或是不成功的主意——在它们身上安装翅膀,这样的话飞机在投下它们之后,它们就可以像滑翔机一样到达指定地点支援空降部队。最终,又决定把那些已经生产出来的坦克转手给皇家空军用于机场防御;然而,最终这种坦克只生产了很少数量,并且从来没有投入过实战。

研发历史

Mk.VIII是由维克斯公司研发用于取代领主坦克的轻型坦克。维克斯公司当时认为Mk.VIII在许多方面都能在领主坦克的基础上有所提高,尤其是装甲防护方面。Mk.VIII的装甲比领主坦克要厚得多,前装甲和炮塔装甲增加到了38毫米(1.5英寸),侧装甲增加到17毫米(0.67英寸),同时,Mk.VIII的炮塔和底盘装甲的倾斜度比领主坦克更大,从而使得坦克更容易弹开炮弹。同时,Mk.VIII的尺寸与领主坦克也不一样,它比领主坦克长了6英寸(0.15米),宽了1英尺3英寸(0.38米),并且也比领主坦克更高。这些改动使得Mk.VIII重量增加,超出了GAH滑翔机的运输能力,因而无法作为空降坦克使用。

Mk.VIII因为推重比下降(Mk.VIII的重量比领主坦克要重,而它们的引擎都是一样的),导致最大速度下降到30英里每小时(48千米每小时)。在武装方面沿用了领主坦克一门2磅炮和一挺机枪的配置。这款坦克同样保留了领主坦克不常见的转向系统——这一系统通过横向移动车轮来使履带弯曲,从而让车辆转向。当驾驶员转动转向轮时,所有的8个轮会同时倾斜并转动,使得履带弯曲,从而让坦克转向。这一设计比起传统的通过减缓一侧履带的速度来让坦克转向的系统,磨损更小,能量损失也更少。 不过,与领主坦克不同,Mk.VIII的转向系统是电动的[2]

维克斯-阿姆斯特朗在1941年9月将设计提交给了陆军部,在同一个月,陆军部的坦克司订购了1000辆Mk.VIII坦克,这个数字在11月增加到了2410辆。坦克司希望维克斯-阿姆斯特朗的子公司都城嘉慕能从1942年开始,以每月100辆的速度生产Mk.VIII。同时,将Mk.VIII编号为A25,并授予它哈里·霍普金斯的名字。生产工作最终在1942年6月如期展开,但是很快就遇到了问题。这些问题在一开始并没有被发现,但是在测试维克斯-阿姆斯特朗建造的原型车时,出现了一系列问题。在11月,一份由后勤部交予英国首相温斯顿·丘吉尔的报告中称Mk.VIII的交付因为研发上的问题而不得不向后推迟。而一份陆军部在12月作的报告中称,坦克必须要在做出一系列修改之后才能继续生产;而前悬挂则被挑出来作为需要重点改善的对象。问题在1943年7月还仍然存在,一份战车测试局的报告中指出,在对原型车的测试中仍然发现了严重的缺陷;因为问题过于严重,因此测试比预期更早地草草结束。在1943年8月31日之前一共只生产了6辆Mk.VIII,而陆军部在改年年初要求生产100辆Mk.VIII。尽管陆军部坚持保留这款设计,并在1943年11月发布了一份官方文件要求生产750辆Mk.VIII,但最终在1945年2月生产正式停止时仅生产了100辆Mk.VIII。

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参考文献