西方战线 (第一次世界大战)查看源代码讨论查看历史
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第一次世界大战的西方战线是指1914年战争爆发后，德国入侵比利时与卢森堡后所开辟的战区，前者迅速占领了法国大片的重要工业地区，但战争形势因为马恩河战役[1] 而有了戏剧性地改变，双方沿著法国边境自北海至瑞士挖了一连串的壕沟实行阵地战，整条战线在战争大部分时间都未有明显的变动。在1915年至1917年期间，双方沿著此战线发动了一些大型攻势，其以大规模火炮的炮击与步兵进行攻击，然而在结合壕沟、机枪巢、铁丝网和火炮的防御工事下造成进攻方巨大的人员伤亡，而防御者则发动反攻；因此，双方的进攻皆无明显的成果。为了打破僵局，双方研发了新型的军事科技与战术，包括毒气、喷火器、飞机和战车等新型兵器陆续投入使用，但仅让战线有了小幅的改变。
尽管此战区大部分时间处于停滞状态，却被证明对于战争的结果具有决定性，协约国军队于1918年时已拥有同盟国无法阻挡的军事力量，令德军指挥官了解到战败已无可避免，其政府被迫签署停战协议，导致第一次世界大战结束。
1914年—德军入侵比利时与法国
在战争爆发之初，德军施行《施里芬计画》，欲以7个军团迅速通过中立的卢森堡和比利时以攻击法国、并转向南方将后者部队包围于德国边界加以歼灭。然而，英国为保全其领土的安全，极力保有比利时的中立地位，并在1839年的《伦敦条约》中就曾给予过保证，因此德军入侵的行动也令英国加入了战争。1914年8月4日由德国亚历山大·冯·克鲁克（Alexander von Kluck）和卡尔·冯·毕洛（Karl von Bülow）将军所率领的军团对比利时发动攻击，卢森堡也在毫无抵抗的情况下于8月2日被占领，西线战线正式开始。第一场于比利时境内展开的战斗为8月5日至16日的“列日战役”，该地建有良好的防御工事，其抵抗能力令毕洛感到吃惊，但德军的重型火炮仍在短短几天内将几个关键点的要塞化为废墟。列日陷落后，大部分的比利时军撤往安特卫普与那慕尔。虽然德军绕过了安特卫普不浪费兵力去夺取，但其仍为前者侧翼的一大威胁。而那慕尔则在8月20日被德军所攻击，并于23日被攻下。
协约国方面，法国已将5个军团的兵力布署于其边境。战前法军拟定了《第十七号计划》，打算在敌对行动开始之际即收回阿尔萨斯-洛林两省。8月7日，法军第7军发动对阿尔萨斯的进攻，并以米卢斯和科尔马两城为目标；而主攻势则在8月14日以法军第1和第2军团对洛林的萨瑞柏格-莫汉吉两地发动攻击。德军为施行《施里芬计画》，其撤退行动十分缓慢，因此造成比法军还要多的伤亡。法军以第3和第4军团对萨尔河发动攻势，企图占领萨瑞柏格、攻击布里埃与纳夫夏托（Neufchateau），但被击退。法军第7军虽在无抵抗的情况下于8月7日占领了米卢斯，但德军后备部队在米卢斯战役中夺回该地，并迫使法军撤退。
德军在通过比利时沿路对平民犯下许多战争罪行，其中尤其知名的是“比利时强暴案”，国际上将德军斥为“野蛮人”、“匈奴人”等称呼。在穿越比利时、卢森堡与阿登后，德军的攻势已进入8月下旬，进入北法后，德军遭遇了由约瑟夫·霞飞指挥的法军和由约翰·弗伦奇指挥的英国远征军（由6个师组成），进行了“边境战役”，其中两场关键战斗为“沙勒罗瓦战役”和“蒙斯战役”，前者法军第5军团几乎摧毁了德国第2和第3军团，后者的战斗还阻滞了德军攻势一天。一名联军将领下令撤退，导致爆发了诸如“勒卡托战役”、“莫伯日战役”和“圣昆丁战役”等激烈战斗。
德军已挺进到距巴黎仅70公里的地方，但因为在“第一次马恩河战役”中，英法两军对德军第1与第2军团间暴露出的空隙猛烈攻击，迫使其撤军，终止了德军《施里芬计画》的对法攻势。德军一路退到埃纳河以北，并在该处深挖壕沟进行防守，形成往后西线将维持3年的阵地战形式。德军尝试突破但再度受挫，在双方持续试著从侧翼包围对方的“奔向大海”作战中，彼此壕沟挖的范围迅速扩大，从北海一路延伸到瑞士边境。最终，德军占领了法国64％的生铁、24％钢铁和40％煤的生产区，虽然大大重创了后者的工业力量，但仍并未崩溃。
协约国方面则变成由联军的各个国家负责一部份的防守地段，自海峡北部往南分别为比利时、英国和法国所担负其防务。在10月的“伊瑟战役”后，比利时军控制了法兰德斯从海岸沿著伊瑟河和亚佩里运河（Yperlee）、从尼乌波尔特至玻辛赫（Boesinghe）长达35公里的地区。驻扎于其南部的则为英国远征军。在这里10月19日至11月22日，德军发动1914年最后的攻击—“第一次伊普尔战役”尝试打破僵局，但受到大量损失后双方都未有突破。到了圣诞节，英国远征军的防区变成从拉巴西运河（La Bassée Canal）到索姆河域的圣罗伊以南形成的连续防线。其馀一直延伸到南方瑞士的防线则交由法军防守。
1915年—僵局
西线战况变成从海峡到孚日、由一连串的壕沟形成的突出部，此处以贡比涅附近、位于突出部尖端位置且被德军占领的法国城市—努瓦永而被命名为“努瓦永突出部”。卓福瑞计画在1915年对突出部的两翼进行攻击，将其切断，英军自北部的阿图瓦向东攻击，法军则从香槟夹击。
3月10日阿图瓦地区开始了大攻势的初期攻击，英军与加拿大陆军对涅尔弗夏培尔一地发动攻击，意图占领奥贝尔岭（Aubers Ridge）。这次攻击由4个师沿著3公里的正面进攻，并在进攻前发动长达35分钟的集中炮击。起初挺进速度极快，在4小时内即占领一座村庄。然而，英军攻势因为后勤和通信速度跟不上而逐渐放缓，而德军调用后备军开始反击，以阻止前者夺取该岭。尽管初期联军的攻击十分顺利，英军却已用光储存弹药总量的33%，约翰·弗伦奇因此将攻势的失败怪罪于弹药的不足。
毒气战
尽管德军计画维持对英法的战略僵局，其将领仍计画了对比利时小镇伊普尔的进攻，该镇在1914年11月第一次伊普尔斯斯战役后被英军所占领。这场“第二次伊普尔战役”的目标是为了转移东线主攻势，以扰乱英法两军的布署，同时也测试新武器：第二次大规模使用化学武器（伊普尔斯常被误认为是第一次大规模使用化学武器的战区，但实际上应是在东线的波立茅（Bolimow））4月22日经过两天的炮击后，德军将168吨的氯气散布到战场上，其比空气重、慢慢扩散并穿过无人带、累积到英军战壕内。这些绿黄气体令守军窒息，英军也因此向后方仓皇地逃离，形成联军防线上宽达6公里的间隙。然而德军并未预料到新武器如此地成功，没有足够的预备队和装备来利用防线上的缺口，不久就被增援的加拿大军所击退。
化学攻击接著再持续了两天，尽管造成英法防线的退后5公里，但德军已失去良机。这种攻击的成功因为联军采用了防毒面具和其他对策而不再会发生，举例来说隔年4月27日位于伊普尔斯斯以南40公里的胡路奇战斗中，英军第16师部队已被证明可在德军毒气攻击下进行抵抗。
空中战争
同年飞机的性能也已达到可进行空战的程度。当时双方已在战场上使用飞机来进行侦查，而到了4月1日法军飞行员罗兰·加洛斯成为第一位以飞机螺旋桨前的机枪击落敌机的人员，同时他也将螺旋桨加上钢片保护，令敌机子弹与其接触后被弹开。
几星期后，加洛斯被迫降落到德军后方战线。他的飞机被缴获，并送至荷兰籍航空工程师安东尼·福克手中，该人很快地以其发明了射击断续器，使螺旋桨与机枪同步，让机枪子弹可在前者空隙处连续射出，而不损伤到螺旋桨。这个发明很快就被投入使用，结合该装置的福克 E.I（“单翼机”（Eindecker）之意）成为世上第一款单座战斗机，战斗时拥有颇快的速度和效率良好的武装，德国飞行员马克斯·殷麦曼（Max Immelmann）就于8月1日首次以该机击落敌机。
这使得军备竞赛再度开始，双方积极发展更进步的武器、引擎和机身，一直持续到战争结束。空中战争也产生了对于击落敌机数量较多的“王牌飞行员”的崇拜，其中最有名的一位飞行员为曼弗雷德·冯·里希特霍芬，外号“红男爵”。然而，相较于王牌飞行员的传奇神话，事实上地面上的防空火力远比战斗机造成更多的飞行员阵亡。5月31日，伦敦首次遭遇空袭，德国齐柏林飞艇投下炸弹。