美洲平原野牛

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美洲平原野牛（英语：Bison bison bison）是美洲野牛(Bison bison)的指名亞種(subspecies)。是北美最大的哺乳类动物，也是一种比较凶悍的动物，体重可达1000公斤，头上长有一对向上弯曲锋利的双角，即使面对最富攻击性的捕食动物，也毫不退缩。它们长有栗褐色的毛发，有如同小丘一样的大肩膀。在种群之内，各自的公牛形成一个集体并保卫族群中的母牛，在6月- 9月期间是美洲草原野牛的繁殖期。每头母牛每年能诞生一头小牛。这种食草动物分布于北美洲的大草原。

美洲平原野牛體型比美洲森林野牛小,肩高1.5~2公尺。

雖然美洲森林野牛屬於瀕危物種，但美洲平原野牛屬於近危物種。

分布范围

分布于加拿大（艾伯塔，不列颠哥伦比亚省，马尼托巴省，西北地区，安大略省，萨斯喀彻温省），美国（亚利桑那州，爱达荷州，南达科他，德州- 可能灭绝，犹他州，怀俄明州）。

外形特徵

美洲草原野牛高1.5-2.0米，长2.1-3.5米，重350-1000公斤。而据纪录最大的物种重约1140公斤。其头部和前半部巨大，肩膀尤如高耸的驼峰，粗壮的脖子较短，头部体积大并有宽阔的前额，雌雄野牛均有短而弯的角，可作为战斗和防御之用。美洲草原野牛长得有一点像家养的乳牛，牛头、颈和前身的毛比欧洲野牛更长更密，躯体更矮些，骨盆也更小些，后身没有欧洲野牛那么发达，但总体躯体较欧洲野牛更粗壮些。肩部长满了长而蓬松的粗毛，沿头部，颈部，肩部和前肢覆盖全身。冬天的毛发是深咖啡色，夏季则较轻薄和浅色。春天时，长在身体后部及下部的柔软茸毛会脱落。北美野牛头部和颈部也不像欧洲野牛那么粗壮。

生態習性

栖息在草原上，结成大群一起生活，喜欢土浴，经常在泥土中跋涉，把躯体在大石头和树干上磨蹭藉以除掉体外寄生虫。多在早晨与傍晚觅食，其余时间休息。有时进行季节性迁徙。冬季向南方迁移寻找食物更丰盛的地区。春季向北方迁徙。美洲草原野牛的时速高达每小时60公里，视力不好。

食草，草和莎草是该物种的主要食物，其他如开花植物，木本植物的叶子，甚至地衣。在冬季，野牛通过挖掘厚厚的积雪，寻找下面埋藏的植物

生長繁殖

一般于8月至9月的夏季交配，两头成年的雄性美洲野牛打架的场面是十分壮观的，通常只在繁殖季节为了争夺与雌性的交配权而争斗，以大声吼叫，在尘土中打滚，继而摆动头部来摆开架式。这时，通常有一头野牛会让步，如果不让步的话，两头牛就会打起来，头对头部撞击，撞得一大堆的毛发在空中飞扬，接着相互绕圈，再突然转身前冲，试图用角刺伤对手。

雌兽的怀孕期约为9个多月（270至285天），每胎仅产1仔。小牛会在第二年的春天出生，初生的幼仔的体色为淡褐色或赤褐色，三小时内，新生小牛就能够行走，小牛会由其母亲照顾约一年时间。一般3岁为成熟，野生野牛的寿命由18至22年，饲养的则有35至40年。

生活习性

栖息在草原上，结成大群一起生活，喜欢土浴，经常在泥土中跋涉，把躯体在大石头和树干上磨蹭藉以除掉体外寄生虫。多在早晨与傍晚觅食，其余时间休息。有时进行季节性迁徙。冬季向南方迁移寻找食物更丰盛的地区。春季向北方迁徙。美洲草原野牛的时速高达每小时60公里，视力不好。

草，草和莎草是该物种的主要食物，其他如开花植物，木本植物的叶子，甚至地衣。在冬季，野牛通过挖掘厚厚的积雪，寻找下面埋藏的植物。

地理分佈

美洲野牛大量集體居住在美國和加拿大的大平原，由加拿大遠北的大奴湖至南面的墨西哥，再由奧勒崗州東部至大西洋一帶。大群美洲野牛，在格雷特大平原上來回游盪。它們於冬季向南遷徙，夏季時又回到北方。它們是沿著被稱為“野牛踪跡”的傳統路線行進的。