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白垩纪，(Cretaceous)，位于侏罗纪和古近纪之间，是显生宙中生代最后一个纪，约1亿4550万年（误差值为400万年）前至6550万年前（误差值为30万年）。恐龙在白垩纪由鼎盛走向完全灭绝，由于这一时期欧洲海底沉积物中有大量的白垩而称为“白垩系”，是地质年代中最严重的大规模灭绝事件之一，包含恐龙在内的大部分物种灭亡，白垩纪因此而得名。^[1]

始末

地质年代表
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白垩纪早期，以裸子植物为主的植物群落仍然繁茂，而被子植物的出现则是植物进化史中的又一次重要事件。白垩纪有了可靠的早期被子植物，到晚白垩纪晚期被子植物迅速兴盛，代替了裸子植物的优势地位，形成延续至今的被子植物群，诸如木兰、柳、枫、白杨、桦、棕榈等，遍布地表。被子植物的出现和发展，不仅是植物界的一次大变革，同时也给动物以极大的影响。被子植物为某些动物，如昆虫、鸟类、哺乳类，提供了大量的食料，使它们得以繁育；从另一方面看，动物传播花粉与散布种子的作用，同样也助长了被子植物的繁茂和发展。

白垩纪时期，恐龙已遍布整个世界，并有很多新的种类诞生。许多至今存在的动物和植物也在那个时期首次出现，包括哺乳动物和昆虫的全新类群，同样也有各种鸟类的出现。

鸟类是脊椎动物向空中发展取得最大成功的类群。白垩纪早期鸟类开始分化，并且飞行能力及树栖能力比始祖鸟大大提高。我国古生物学家发现的著名的“孔子鸟”就是早白垩世鸟类的代表分子。

白垩纪时期的气候温暖，干湿季交替。热带海洋向北延伸，直到今天的伦敦和纽约，而温度从来不会降到零度以下。

白垩纪末期，气候发生率剧烈的转变。海平面下降，气温变化，火山喷发。这些气候的变化也许是恐龙最终灭绝的原因之一，地球上的生物经历了第五次的重大的灭绝事件：在地表居统治地位的爬行动物大量消失，恐龙完全灭绝；一半以上的植物和其他陆生动物也同时消失。究竟是什么原因导致恐龙和大批生物突然灭绝？这个问题始终是地质历史中的一个难解之谜。目前普遍被大家接受的观点是陨石撞击说。引人注目的是，哺乳动物是这次灭绝事件的最大受益者，它们度过了这场危机，并在随后的新生代占领了由恐龙等爬行动物退出的生态环境，迅速进化发展为地球上新的统治者。^[1]^[2]