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红矮星原图链接来自 中国青年网 的图片

比邻星或毗邻星（Proxima Centauri）位于半人马座，是半人马座α三合星的第三颗星，依拜耳命名法也称为半人马座α星C，是距离太阳最近的一颗恒星（4.22光年），恒星分类属于红矮星。

它是由天文学家罗伯特·因尼斯于1915年在南非发现的，当时他是担任约翰尼斯堡联合天文台的主管。

亮度

通常红矮星的亮度都很弱，以肉眼观测是看不见的，比邻星也不例外。它的视星等是11等，绝对星等是非常弱的15.5等。如果从半人马座α三合星的其他两个星观测，将是4.5等星。

距离、直径与质量

由欧洲天文卫星Hipparcos量测到的视差772.33 ± 2.42 毫角秒推算，比邻星离地球大约是4.22光年远，或者地球到太阳距离的270,000倍（AU，天文单位）。离它最近的邻居依序为：半人马座α三合星的其他两颗星（0.21光年）、太阳（4.22光年）和巴纳德星（6.55光年）。从地球观测，比邻星离半人马座α星A视角约2°，或相当于满月直径的4倍。由于比邻星离半人马座α星AB双星与太阳距离的比率仅仅是20分之1，天文学家猜测它可能是以500,000至2,000,000年或更长的周期在绕半人马座α星AB双星的一个轨道上运转。因此，比邻星也称为半人马座α星C。

用欧洲南天天文台（ESO）位在智利的甚大望远镜在2002年以光学干涉测量得到比邻星的角直径为1.02 ± 0.08毫角秒。由已知它的距离，推算实际直径大约是太阳的7分之1，或者木星的1.5倍。它的质量约为太阳的8分之1，或者木星的150倍。

形成年代与寿命

它的形成年代，与半人马座α星A和B双星相同，约48.5亿年前，比太阳的46亿年略早些。但由于大小仅比产生氢核聚变反应所需的恒星质量下限稍大，融合反应的速率很慢且不稳定，因此天文学家推算它的寿命可达数千亿年以上。

表面活动观测

比邻星有很活跃的色球层活动，在X-光波段可观测到它色球层的喷发，是属于典型的耀星（变星命名：半人马座V645）；在紫外线波长观测它的色球层的变化，得知它的自转周期大约31天。由90年代哈伯太空望远镜所量测的资料显示，比邻星应存在有一颗尚未观测到的暗淡伴星。2016年8月24日欧洲南天天文台正式宣布发现了比邻星的一颗行星，命名为比邻星b，它位于比邻星的适居带内。即与恒星距离适中、可能有液态水存在的区域。但也有人提出，比邻星是一颗M型矮星，这类恒星比较容易爆发耀斑，破坏行星的大气。

2017年3月24日，位于智利的阿塔卡马望远镜观测到比邻星亮度在10秒内上升了1000倍，随后迅速回落。研究分析观测数据后发现，亮度上升集中发生在极短时间内，应该是一次比最强烈的太阳耀斑还强10倍的恒星耀斑。行星“比邻星b”在这次事件中受到的辐射，比通常太阳耀斑爆发时地球受到的辐射高出约4000倍。研究人员认为，比邻星b在它近50亿年的生涯中，可能曾多次遭受强烈耀斑袭击，即使表面曾有过液态水和大气，也早就被摧毁殆尽，环境不适合生命存在。

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