印度半岛

印度半島也稱南亞次大陸是喜馬拉雅山脈以南的一大片半島形的陸地，亞洲大陸的南延部分。大體位於北緯8-37度，東經61-97度。由於受喜馬拉雅山阻隔，形成一個相對獨立的地理單元，但面積又小於通常意義上的大陸，所以稱為次大陸。 總面積約為209萬平方公里，人口約為13億。 印度次大陸的國家大體位於印度板塊，也有一些位於南亞。當中，印度、印度河以東的巴基斯坦、孟加拉、尼泊爾和不丹位處大陸地殼上；島國斯里蘭卡位處大陸架；島國馬爾代夫位處海洋地殼。

東臨孟加拉灣，西頻阿拉伯海，南抵科摩林角，北部無明確界線，大體指阿拉瓦利山脈和焦達訥格布爾高原一線以南，略呈三角形。南北長1，700公里，東西最寬1，600公里，面積208.8萬平方千米，平均海拔600米。

印度半島是亞洲南部三大半島之一，同時也被認為是僅次於阿拉伯半島的世界第二大半島。以德干高原為主體，故又名德干半島。較大河流有訥爾默達河、戈達瓦里河等。大部分地區屬熱帶季風氣候。每年10月至翌年2月為涼季，平均氣溫10℃以上；3～6月為熱季，高原中部可達35℃左右，7～9月為雨季。年平均降水800毫米。廣義的印度半島還把印度河—恆河平原包括在內。

歷史

約在公元前2000年～公元前1500年左右，好戰的雅利安人集團已經征服溫迪亞山脈以北的大部分印度領土，而溫迪亞山脈則像一道屏障，將半島部分的印度南方及德干高原與北方恆河及印度河流域隔離開。雅利安人的語言從未在南方流行，南方人至今主要操四種非印歐語言，統稱達羅毗荼語，其中每一種都擁有自己的大量古代文學作品。南方也試圖對迄今名之為「雅利安」的壓迫或影響進行抵制，但實際上南方與「雅利安」北方在宗教、藝術、文學、哲學及其他許多文化領域的雙向密切交流已經持續了數千年。印度文化中無疑存在南北差別，但印度文明是南北通用的整體名稱。我們只能推測吠陀時代的南方是什麼樣子。偉大的敘事詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》說，南方及錫蘭棲息着曾經與吠陀英雄戰鬥過的野獸和惡魔，這樣說是為了維持對被他們征服的北方人的輕蔑性描述。但是，雖然也可能發生過戰鬥和襲擊，得到大山屏蔽的遙遠南方，除溫迪亞山脈東西兩端近海平原易遭侵擾外，其餘部分一直未受雅利安人控制。不過，錫蘭（今斯里蘭卡）在公元前6世紀曾被一群操雅利安語的人從海上侵入並定居，不久後或可能稍早，也遭到過印度南部達羅毗荼人侵略。

印度文明的悠久歷史和輝煌成就表明，印度民族是一個富於創造性的偉大民族。