贝叶经

贝叶经
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贝叶经（卡纳达语：ತಾಳೆಗರಿ，坦米尔语：ஓலைச் சுவடி），佛经的弘传在纸张尚未发明前，是用贝多罗树的叶子作为文字的载体，因此最初的佛经是刻写在贝多罗叶上，称为“贝叶经”。

目录

简介

古印度人就地取材

贝叶，又称贝多罗叶，即贝多罗树的叶子，梵语 pattra 为“叶”的音译。贝树是热带阔叶树，叶片十分宽大，古印度人在制作贝叶经时采用独特的药物处理方法和复杂的工序，使得制成后的贝叶经薄如宣纸，还防水、防虫、防变形，可以保存上千年还完整无缺。贝叶经上的经文呈圈状，是巴利文，古代印度的一种语言。现存贝叶经总量不过千部，是极其珍贵的世界文化遗产。

特性

贝树属棕榈科的一种热带性植物，产地主要在南方，以印度、锡兰、缅甸、中国西南地区为多。叶子长且质地稠密，可供书写经文记载，略称为贝多或贝叶。印度人自古就用贝树叶子书写东西，佛教徒们也用贝叶书写佛教经典和画佛像，贝叶经的名字由此而来。《周蔼联竺纪游》卷二第十四叶：“贝叶是大西天一种树叶，光洁可书。”在纸张尚未发明以前，古印度以贝多罗叶记载佛教经典及宫廷文献资料，现今南印度及南传佛教地区仍有人继续使用。

意义

由于贝叶材质特殊且是佛教弘传上最原始的记录媒体，因此当今很多学者为了探讨佛教原始佛典的真义，都特别到印度、西藏等地搜集贝叶经，使得国内贝叶经的流通日益增多，不再只是古文物的珍藏品。

贝叶经首次以文字形式真实而完整地记录了释迦牟尼佛的教义。释迦牟尼佛涅槃后其弟子们的五次结集，便是将佛陀宣讲的教法用巴利语刻写在贝叶上。这个时期的贝叶经被认为是最接近释迦牟尼原始教义的“佛教元典”，属于世界级珍贵文物，是无价之宝。

历史与传播

根据许多经典记载，推知在相当早的时代即有贝叶经存在。如结集后的经、律、论三藏，原本以口口相传方式流传，至西元前后，大乘初兴之际，将结集的圣典抄写在贝叶上，以免遗忘散失。又《添品妙法莲华经》序：“遂共三藏崛多笈多二法师，于大兴善寺，重勘天竺多罗叶本。”此中“多罗叶本”即指《法华经》的贝叶写本。由此可知大乘初期经典《法华经》即是抄写于贝叶上的。

二千七百多年前即使用

此外，在《佛本行集经》卷五十一所载，释尊成道后，曾于贝多罗叶上写明耶输陀罗所生之子罗砼罗为其子息，以洗刷耶输陀罗的不贞之冤，使其母子免除灾难。这显示佛陀成道前后已经用贝叶刻写文字。根据傣文经书《尼赕坦帕召》（关于佛祖历史的经书）和《坦兰帕召》（佛祖的经）记载，贝叶经在历史上的使用及传播，已有二千七百多年的历史了。

贝叶文化

印度以贝叶来记录佛经及文献资料，这种以贝叶为文献载体，形成了“贝叶文化”。一至十世纪，古印度佛教徒携带大批写有经、律、论三藏之贝叶经，前往中亚、我国新疆、西藏和尼泊尔等地区弘扬佛教，此等地区之佛教徒亦往印度学习佛教，带回大量之贝叶经。这对佛教和佛教文化的传播、发展，有莫大的影响，改变了佛教弘传的方式，各地出现了译经风潮，使佛法奥义逐渐被世人了解。

经典代名词

中国的贝叶经大多于盛唐时期传入，在经典中常以“贝叶”表诠佛典之意，如《大慈恩寺三藏法师传》卷六：“法师（玄奘）操贝叶开演梵文。”又《贞元新定释教目录》卷十六：“将敷贝叶之文用启莲宫之会。”从汉译经典中，显出“贝叶”在佛教文献的特质，在中国贝叶经几乎成了经典的代名词，和佛教关系密切。

现存贝叶经

大量贝叶经被僧人从印度和斯里兰卡带到中亚及中国新疆、西藏和尼泊尔等地区，因此在这些地区发现大量之梵文贝叶经，其中以尼泊尔发现之梵夹最为完备。

尼泊尔发现的贝叶晚于十世纪；日本保存的断片，有被推定为四～五世纪的，如：勠本的来迎寺和奈良的海龙王寺的断片，京都百万遍知恩寺所藏《起世经》类的断片，都被推定是六世纪；中国天台山国清寺只有一叶断片；印度贝叶本佛典之夹板里，绘有佛、菩萨、天部等画像者，称绘图本；（注8）朝鲜所传的《十万颂般若》有二帙三一○叶之多，被认为是十世纪的杰作。

显密皆有藏本流世

印度罗砼罗比丘，1929年至1938年，四度入藏搜寻梵本。前后所见，约有四百馀种，殆皆唐宋时代，印人写本贝叶梵文经。就所发现之贝叶经包括显密二教的经、律、论疏及仪轨。显教经论如：《妙法莲华经》、法称的《量释论》、弥勒菩萨的《现观庄严论》、《辨中边论》、《瑜伽师地论》、《大乘庄严经论》等各宗典籍；密教经典如：《灯明疏》、《喜金刚怛特罗》及各种仪轨等；戒律则有《德光戒经》及其注疏，还有关于梵文文法的书籍等。这些贝叶经分散于西藏各寺院，并未受到妥善保存，有的被藏在佛像中，有的被放置在老旧的房间里，在陈封几世纪后再度被人发掘，而成为研究印度思想史、印度佛教史、西藏佛教史、佛教梵文及梵文文法的第一手资料。

使用文字有多种

从这些贝叶经还可看出当时所使用的文字有多种，单是梵文就有Magadhi、Kutila、Nevari、Vartula及Puranamaithili等多种字体，还有藏文或是缅甸文、泰文等，贝叶经在文字研究上都有珍贵的贡献。

在梵文写本中，贝叶写本更具有研究考证的地位。虽然后来被纸取代，但有时仍将纸张制成贝叶的形式，可知贝叶影响印度书籍的样式；传到中国后，也影响了中国图书的装订型式。