澳洲南方龙

澳洲南方龙是一种恐龙。学名Austrosaurus），又名澳洲龙，是蜥脚下目恐龙的一个属，生活于上白垩纪的澳洲昆士兰省中西部，距今约9800万-9500万年前。最初澳洲南方龙被认为类似圆顶龙或蜀龙，而被归类于鲸龙科。但是，另一项研究及“Elliot”的发现，澳洲南方龙的脊椎特征与泰坦巨龙类相似，而被归类于此演化支。

恐龙已是现代大众文化的一部分，无论儿童或者成年人均对恐龙有很高的兴致。恐龙往往是热门书籍与电影、各种玩具的题材，各类媒体也常报导恐龙的科学研究进展与新发现^[1]。

古生物学

原先有研究假设澳洲南方龙经常出没在水边或浸在水中，以减轻双脚的负担。但是这个理论不被接受，它们被认为生活于旱地。化石资料显示它的臀部高度约3.9米，肩膀高4.1米，可见它的背部是几乎水平的。

形态特征

巨型恐龙，体长15米。

分布范围

生活于上白垩纪的澳洲昆士兰省中西部，距今约9800万-9500万年前。

生物学史

澳洲南方龙的化石，是在1932年由H.B. Wade发现于昆士兰省北部的克卢萨车站附近，之后送往昆士兰博物馆。澳洲南方龙由Heber Longman于1933年所描述、命名。模式种是A. mackillopi。

在1999年，昆士兰省中西部温顿的牧人Dave Elliott发现一块蜥脚下目的股骨，这是当时澳洲发现最大的恐龙。之后发掘出一块右股骨及部份肋骨，这化石被匿称为“Elliot”。另一只较小型的蜥脚下目，被匿称为“Mary”，因为化石是由Mary Wade博士所发掘。早期研究认为这些新化石是模式种A. mackillopi的近亲，可能是同一属或相关的属。在2004年，昆士兰省西南部发现了2个泰坦巨龙类的化石，并在2007年展出于昆士兰博物馆，这些化石的体型超越澳洲南方龙，成为澳洲的最大型恐龙化石。

名称由来

恐龙，人类发现恐龙化石的历史由来已久。直到古生物学家曼特尔^[2]发现了禽龙并与鬣蜥进行了对比，科学界才初步认定这是一群类似于蜥蜴的早已灭绝的爬行动物。

1842年，英国古生物学家查理德·欧文创建了“dinosaur”这一名词。英文的dinosaur来自希腊文deinos（恐怖的）Saurosc（蜥蜴或爬行动物）。对于当时的欧文来说，这“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行动物”是指大的灭绝的爬行动物。实际上，那个时候发现的恐龙并不多。自从1989年南极洲发现恐龙化石^[3]后，全世界七大洲都已有了恐龙的遗迹。目前世界上被描述的恐龙至少有650至800多个属（古生物学上的种属，不完全同于现代动物的分类方式）^[4]。后来，中国、日本等国的学者把它译为恐龙，原因是这些国家一向有关于龙的传说，认为龙是鳞虫之长，如蛇等就素有小龙的别称。

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