沈約
生平
沈約出自吳興沈氏，「江東之豪，莫強周、沈」，其父沈璞在宋文帝元嘉 (南朝宋)末年皇族爭位時，因忠於弒父自立的太子劉劭 (南北朝)劉劭，被起兵討逆的宋孝武帝劉駿誅殺。
沈約幼年因身為罪臣之子，流寓他鄉，少時篤志好學，母恐其積勞成疾，常為之減油滅火，早上讀書，晚上還要複習一遍，遂博通群籍，擅長詩文。仕劉宋、蕭齊、蕭梁三朝，許多重要制詔都是出自他的手筆。在宋仕記室參軍、尚書度支郎。在齊仕著作郎]、尚書左丞、驃騎司馬將軍，為文惠太子蕭長懋家令，「特被親遇，每直入見，影斜方出」[1]。齊梁之際，為蕭衍擬定即位詔書，蕭衍重之，稱讚說，「生平與沈休文群居，不覺有異人處；今日才智縱橫，可謂明識。」，封建昌縣侯，官至尚書左僕射，後遷尚書令，領太子少傅。梁武帝認為沈約為人輕脫，故沈約雖官至宰相（尚書令），但卻沒有參與機密的實權，晚年更激怒梁武帝，被梁武帝痛責不是忠臣，沈約因此戰慄憂懼而死。另外沈約的治國才幹也頗受當時統治者質疑，齊武帝、齊明帝就曾在不同場合，說出「學士輩不堪治國」、「學士輩不堪經國，唯大讀書耳。經國，一劉係宗足矣。沈約、王融數百人，於事何用」等類似評價。
從20餘歲時開始，歷時20餘年，撰成《十八家晉史》120卷。487年，奉詔修《宋書》，一年完成。另著有《晉書》110卷、《齊紀》20卷、《梁武紀》14卷、《邇言》10卷、《諡例》、《宋文章志》30卷、《四聲譜》等，皆佚，僅《宋書》流傳至今。嚴可均《全上古三代秦漢三國六朝文》輯其遺文8卷，作品由張溥輯入《漢魏六朝百三家集》。
及後協助梁武帝蕭衍進行篡位大計，參與廢殺齊和帝的計劃，晚年更因此事而精神恍惚，未幾斃命，享年七十三歲。朝議請賜諡為文，梁武帝改為一隱字以貶之。
四聲八病
沈約是永明（齊武帝年號）詩壇領袖作家，撰《四聲譜》，使詩歌產生人為音律，而醞釀律詩之試作[2]，沈約說：「欲使宮羽相變，低昂互節，若前有浮聲，則後須切響，一簡之內，音韻盡殊；兩句之中，輕重悉異。」[3]還提出了「八病說」，即「平頭、上尾、蜂腰、鶴膝、大韻、小韻、旁紐、正紐」八種聲律上的毛病[4]。其四聲八病說，一時附和者頗多[5]。不過，八病在沈約之著作中已不可考，只有《文鏡秘府論》與《續金針詩格》中有詳細的記載[6]。
沈約主張「文章當從三易：易見事，一也；易識字，二也；易讀誦，三也。」，注重音調流暢的美感[7]，但沈約本人並未完全做到。沈約還精研佛經，可說是一名通才。邢子才稱沈休文：「沈侯文章用事不使人覺，若胸臆語也。」[8]沈德潛評論沈約不如鮑照、謝靈運，「然在蕭梁之代，亦推大家，以邊幅尚闊，詞氣尚厚，能存古詩一脈也」[9]。
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