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大笨鐘Big Ben |
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 大笨鐘 The Big Ben & 國會大廈House of Parliament |
大笨鐘位於英國英格蘭倫敦市區國會大樓的西敏廳外側，又稱為大鵬鐘或威斯敏斯特宮鐘塔，是英國倫敦的代表性建築和旅遊景點，鐘塔高310英呎、大共鳴鐘直徑9英尺、重13.5噸，大笨鐘建於1858年4月10日是英國最大的鐘，分針約有14英呎，並利用人工發條每個小時報時一次；大笨鐘除了是英國代表的建築以外，也是英國人慶祝新年的地方，各個媒體會在新年倒數時將大笨鐘的聲音傳送到全國，慶祝新的一年到來，讓鐘聲溫暖倫敦市民的心。
歷史發展
鐘樓是位在泰晤士河畔，是倫敦的標誌之一。也是世界第三高鐘樓，高度320英尺（約合97.5米）。外牆上有四面巨大的鐘表朝向東南西北四個方向，分針有14英尺長（約合4.27米），每縫國會開會期間，鐘面會發出光芒。大本鐘直徑7公尺，重13.5公噸，為英國最大的鐘。
自從1859年 7月大笨鐘敲了第一聲鐘響後，它準確溫和的報時鐘聲就成為英國韌性和活力的象徵。日落時，大笨鐘的四面象牙白鐘面便會閃閃發亮，在幾公里外也可看見。這四面鐘面僅有在幾次面臨國難時熄滅：第一次世界大戰 (為期兩年，以躲避德國齊柏林飛船的攻擊) 和第二次世界大戰期間 (於夜晚施行，讓參與閃電戰的德軍飛行員失去方向感)。
自2009年6月1日，歡慶啟用150週年。2012年6月26日，英國政府宣布慶祝女王伊麗莎白二世登基60周年，將大笨鐘所在的鐘樓正式名為伊麗莎白塔[1]。
 鐘塔的維修費暴增。 路透社 圖片來自udn.com |
名字的由來
許多人將整座鐘樓稱為大笨鐘（Big Ben），但它的正式名稱為伊麗莎白塔（Elizabeth Tower）；時鐘本身稱為「大時鐘」（Great Clock），而大笨鐘則是「大鐘鈴」（Great Bell）的暱稱，固定每小時會敲鐘一次。大笨鐘名字的由來無法確定，最有可能是取自負責監督鐘鈴裝設工程的霍爾（Sir Benjamin Hall）名字，而鐘鈴上頭也刻有他的姓名。也有一派人認為，大笨鐘是源自重量級拳擊冠軍班肯特（Ben Caunt），因為他的暱稱就是Big Ben。
鐘樓與鐘鈴
大笨鐘的鐘樓於 1858 年完工，並按照預期、以高大的倫敦專員班傑明•霍爾 (Benjamin Hall) 為名。大笨鐘由查爾斯•巴里 (Charles Barry) 和奧古斯塔斯•普金 (Augustus Pugin) 所設計，建築風格是古典哥德復興式，鐘身以磚塊和石灰石打造，並立基在英國國會大廈上。
大笨鐘重13.7噸，高2.2公尺，直徑2.7公尺，鐘鎚則重200公斤。鐘鈴為E音，聲音達118分貝。另有4個較小的鐘鈴每15分鐘會敲響一次，音調較高，分別為升G、升F、E與B音。每年的夏季與冬天時間轉換時會把鐘停止，進行零件的修補、交換，鐘的調音等。
文化
在英國，大笨鐘是人們慶祝新年的重點地方，收音機和電視都會播出鐘聲來迎接新的一年的開始。同樣是在國殤紀念日，大笨鐘鐘聲的傳出表示第11個月的第11天的第11個小時以及2分鐘的默哀開始。
獨立電視新聞的「十點鐘新聞」以一連串的大笨鐘鐘聲作新聞預告的配樂作開始已很多年。大笨鐘的鐘聲今天仍會用於所有獨立電視新聞頻道新聞快報的新聞預告，及威斯敏斯特宮大笨鐘的鐘面圖（因獨立電視新聞公司認為以大笨鐘為主題過於「大倫敦主義」，因此在2009年11月2日起的十點鐘新聞取消由倫敦天際線飛往大笨鐘的新聞開場電腦動畫，亦減少大笨鐘的圖案出現，但仍然保留大笨鐘的鐘聲音效[2]）。從1923年12月31日開始，大笨鐘的鐘響亦可在於英國廣播公司第四台的一些新聞佈告（6時正、午夜及星期天的晚上10時正）的一小時前及英國廣播公司國際廣播部]]聽到。鐘聲是由長期設置在鐘樓內而連接著廣播大樓的擴音器所傳送的。
故障原因
於1916年，第一次世界大戰期間的兩年裡，對鐘聲進行了壓制，避免吸引德國飛艇攻擊，時鐘盤面不會在晚上點亮。 1939年9月1日，儘管鐘聲持續的敲響時，經歷二戰時並沒有在夜間點亮時鐘盤面，以避免期間引導轟炸機飛行員突擊。 1941年6月10日，德國的轟炸機突襲，而破壞其中兩個鐘面。 1965年1月30日，在政治家和首相溫斯頓•丘吉爾的葬禮期間鐘聲調成靜止。 大本鐘走時準確，自從建成，倫敦格林威治天文台的官員每天兩次會派人校對此鍾。不過有一次它把時間報錯了，原因是一名在大笨鐘上作業的油漆粉刷工在鐘面上掛了一個油漆桶，把鐘弄慢了。 2017年，因為大本鐘鐘面長期有灰塵，只能換新，預估2021年完工，但除夕夜等重要場合仍可聽到鐘聲響起。
電影標誌
大笨鐘曾在許多知名的英國電影中露面，例如《BJ 單身日記》、《新娘百分百》及《愛是您•愛是我》。
倫敦人氣旅遊景點
☆議會大廈Houses of Parliament
☆威斯敏斯特教堂Westminster Abbey
☆國會廣場Parliament Square
☆泰晤士河Thames River
☆倫敦London
☆倫敦眼The London Eye
☆國家美術館The National Gallery
☆萊斯特廣場Leicester Square