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埃拉爾巨龍屬
圖片來自rareresource

埃拉爾巨龍屬學名Elaltitan)是蜥腳下目泰坦巨龍類恐龍的一,生存於白堊紀晚期的南美洲阿根廷。目前只有唯一種,模式種利氏埃拉爾巨龍E. lilloi)。

發現與命名

在1979年,阿根廷國立圖庫曼大學米蓋爾·里奧基金會組成一個挖掘團隊,由古生物學家何塞·波拿巴率領,在阿根廷巴塔哥尼亞丘布特省進行挖掘工作,並發現這些蜥腳類化石。化石發現於Bajo Barreal組的下層,地質年代約9650萬到8930萬年前,相當於森諾曼階中期到土侖階

正模標本(編號PVL 4628、MACN-CH 217)來自於兩個標本,來自於同一個體,這些化石包含:三節背椎、兩節尾椎、左肩胛骨、左肱骨、左橈骨、左右尺骨、右恥骨、右股骨上半段、左脛骨末端、左腓骨的下段大部分、右距骨跟骨。其中,大部分化石交由米蓋爾·里奧基金會的古生物部門存放、管理,被標名為PVL 4628標本。背椎與尾椎則交由布宜諾艾利斯阿根廷自然歷史博物館存放、管理,被標名為MACN-CH 217標本。埃拉爾巨龍是第一個被發現跟骨的泰坦巨龍類。

在1979年,何塞·波拿巴與佐蘭·加斯帕里尼(Zulma Gasparini)將這兩個蜥腳類標本歸類於南極龍的未命名種(Antarctosaurus sp.[1]。之後,傑米·鮑威爾(Jaime Powell)將這兩個標本編入於銀龍[2]。在2012年,古生物學家Philip D. Mannion、Alejandro Otero將這些化石敘述、命名,模式種利氏埃拉爾巨龍E. lilloi)。屬名意為「Elal的泰坦」,Elal是當地原住民特維爾切人的神祇;種名則是以米蓋爾·里奧基金會的創辦人為名。

體徵

研究人員在命名埃拉爾巨龍時,列出牠們的鑑定特徵與自衍徵。第一節尾椎的高神經棘,僅限於椎體前半段(不含髁球),這是埃拉爾巨龍的自衍徵。其他特徵包含:背椎中後段的棘後椎間關節突骨板出現分岔,朝向中線與側邊、距骨的上升突沒有延伸至距骨的後緣、具有跟骨研究人員也列出潛在的獨特特徵,可將埃拉爾巨龍與其他巨龍形類區別開來,例如:南極龍銀龍;並將埃拉爾巨龍與Bajo Barreal下層發現的其他蜥腳類恐龍區別開來,例如:沉重龍Drusilasaura

研究人員比較巨大南極龍A. giganteus)與埃拉爾巨龍的股骨,因為兩者的股骨有類似的外形。巨大南極龍的股骨長2.31公尺,而埃拉爾巨龍的股骨完整長度應該接近這個數值,這將使得埃拉爾巨龍成為最大型的蜥腳類恐龍之一。

研究人員也發現一個現象,南美洲目前已經發現39有效屬的巨龍形類,而其中31屬集中於阿根廷。

參考文獻

  1. Bonaparte, J.F., & Z.B. de Gasparini, 1979, "Los saurópodos de los grupos Neuquén y Chubut y sus relaciones cronológicas", Actas V Congreso Geológico Argentino, Neuquén 2: 393–406
  2. Powell, J.E., 1986, Revision de los Titanosauridos de America del Sur. Dissertatie Universidad Nacional de Tucumán, Tucumán, pp 340