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水生动物〔鹦鹉螺〕原图链接来自 信阳市水产科学研究所 的图片

水生动物( aquatic )，是指在水中度过一生或一生大部分时间在水中度过的脊椎动物或无脊椎动物。如蚊、蜉蝣、蜻蜓、石蛾等均有水生幼体及有翅膀的成虫。水生动物可能具有直接呼吸空气的能力或能通过叫做鳃的特殊器官提取溶解在水中的氧气，或者直接通过皮肤呼吸。这样的自然环境以及其中生存的动物可被归类为水栖（在有水环境中）或生态区（陆地环境）。

于自然环境里生活的动物可大致分为两类，分别是于陆地上生活及于海中生活。一只动物如果于海中灵敏快捷地行动，却在陆地上产生反效果，其称为两栖类动物。水生动物一词包括了于淡水及咸水生活的动物。水生动物在世界各地也处于一个较为脆弱的状态，所以于各地政府通常有有关法例保护。

描述

水生一词可指生活在淡水或在咸水中的动物。但是，海洋生这一形容词大多常用于形容在咸水（如海洋）中生存的动物。

水生动物（尤其淡水水生动物）通常是被特别关注的保育动物，这是因为它们的生活环境十分脆弱。水生动物遭受着过度捕鱼、破坏性捕鱼、海洋污染和气候变化的压力。

呼吸空气的水生动物

除呼吸溶解在水中的动物（如：鱼、软体动物）之外，“水生动物”一词也可以指呼吸空气，例如鲸豚类（鲸）、海牛这类脱离水体无法生存的水生哺乳动物。以及鳍足类、海豹、海狮和海象。“水生哺乳动物”也指四足哺乳动物如水獭和河狸，虽然这些动物实际上是两栖动物或半水生四足动物。

两栖动物如无尾目这类需要水的，由其生活环境分类。大部分两栖动物包含一个需水的幼体阶段，就像蝌蚪，但之后作为陆生成体存活，并且可能返回水中以交配。

某些种类的鱼类也进化出了呼吸空气的能力，以在缺少氧气的水中生存。例如（骨舌鱼科）和蟾胡鲶。

水生动物与陆生动物

生命离不开水，陆生动物因为远离水源，所以需要保证体内的水分，避免其过多的散失，同时，水可以吸收一部分有害辐射。所以，对于动物来说，陆地比水中可要危险的多，他想要生存在陆地上，就需要更好的适应环境。而陆地环境比水域中环境可要复杂的多，有风雨雷电，也有不同的地形。因而仅凭借水生动物的简单结构是无法适应陆地生活的，因而它必须不停的向前进化。进化出坚硬的外壳，防止水分散失与辐射的侵袭；体表没有水分了，不能很好利用氧气，所以他需要完善的呼吸系统，需要肺。水生动物为变温动物，很难做到长时间(30-40天以上)的异地隔离。适应于水生环境。一切陆生动物赖以生存的基质是土壤，大多数陆生动物的呼吸工具是肺，它们适应于陆生环境。

诸如此类的例子还有很多，我只能说是由复杂的陆地环境决定了陆生生物复杂的结构。继而在陆生动物之间，也为了生存繁衍而不断的进行着协同进化。

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