U50C型柴油機車

U50C型柴油機車是由美國通用電氣公司為聯合太平洋鐵路研製的一種大功率柴油機車。

開發背景

1960年代初，由於石油和塑料工業的快速發展造成重油價格持續上漲，聯合太平洋鐵路為了取代燃氣輪機車以節省燃料成本，向美國的三大鐵路機車製造商訂購了一系列5000～5500馬力等級的大功率幹線貨運柴油機車，分別為通用電氣公司的U50型柴油機車、易安迪公司的DD35型柴油機車、美國機車公司的世紀855型柴油機車。1969年，聯合太平洋鐵路再次訂購新一代的大功率柴油機車，以滿足高速重載貨物列車的牽引需要。根據聯合太平洋鐵路提出的技術要求，通用電氣公司為此推出了U50C型柴油機車，而易安迪公司則推出了DDA40X型柴油機車。

U50C型柴油機車是在U50型柴油機車的基礎上設計製造的5000馬力電力傳動柴油機車，但在動力系統和設備布置方面已經和U50型柴油機車有很大差異。機車採用單司機室外走廊式車體結構，車體從前端至後端順序布置有司機室、第一動力室、冷卻室，第二動力室，車體兩側走廊的地板下方設有控制電器、蓄電池組、總風缸及沙箱等設備。機車走行部為兩台從燃氣輪機車拆下來的均衡梁式三軸轉向架^[1]。車上裝有兩台前後對稱布置的柴油發電機組，兩套機組完全相同且可獨立工作。

動力裝置採用兩台經過強化的12氣缸、四衝程^[2]、渦輪增壓的FDL12型柴油機，而非U50型柴油機車上採用的FDL16型柴油機，額定功率為2×2500馬力。柴油機的自由端和牽引發電機相連，另一端通過彈性聯軸節和分配齒輪箱，驅動冷卻風扇和離心式空氣壓縮機。每套機組負責驅動其中一個轉向架上的三台牽引電動機，U50C型柴油機車採用交—直流電傳動裝置，柴油機直接驅動一台GTA-11型三相交流同步發電機，發出的三相交流電經硅二極管整流器整流為直流電後，供給並聯連接的GE-752型串勵直流牽引電動機。

1969年11月至1971年11月間，通用電氣公司共生產了40台U50C型柴油機車，全部交付聯合太平洋鐵路使用，機車編號為5000～5039。然而，實際運用證明了U50C型柴油機車是一款失敗的產品，雖然其整備重量已經比U50型柴油機車大幅減輕，但由於設計上的缺陷導致各種故障頻生，例如因為全車採用了鋁質電線取代銅質電線以節省成本，導致經常發生因電流過大使導線過熱的火災事故；從燃氣輪機車拆下來的三軸轉向架亦難以承擔車體重量，導致轉向架鑄鋼構架容易發生疲勞開裂；其他問題包括冷卻水管路泄漏、制動電阻帶過熱融化、柴油機燃油供給壓力過低等等。

相比之下，同屬通用電氣公司產品的傳統單機組柴油機車則可靠得多，例如U30C、U33C、U36C型柴油機車都獲得了良好的評價。因此，U50C型柴油機車僅僅投入使用幾年以後，聯合太平洋鐵路於1976年將這批機車全部停運報廢，並於1978年至1979年間解體處理，以後亦不再購置雙機組的柴油機車。

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