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龍舌蘭酒（西班牙文：Tequila）[1] ，是墨西哥產、使用龍舌蘭草的心（Piña，在植物學上，指的是這種植物的鱗莖部份）為原料所製造出的含酒精飲品，屬蒸餾酒一類。
歷史
雖然印地安人有種傳說，說天上的神以雷電打中生長在山坡上的龍舌蘭，而創造出龍舌蘭酒，但實際上這說法並沒有多少根據性。
龍舌蘭早在古印地安文明的時代，就被視為是一種非常有神性的植物，是天上的神給予人們的恩賜。
早在西元三世紀時，居住於中美洲地區的印地安文明早已發現發酵釀酒的技術，他們取用生活裡面任何可以得到的糖份來源來造酒，除了他們的主要作物玉米，與當地常見的棕櫚汁之外，含糖量高又多汁的龍舌蘭，也很自然而然地成為造酒的原料。
以龍舌蘭汁經發酵後製造出來的Pulque酒，經常被用來作為宗教信仰用途，除了飲用之後可以幫助祭司們與神明的溝通（其實是飲酒後產生的酒醉或幻覺現象），他們在活人祭獻之前會先讓犧牲者飲用Pulque使其失去意識，而減輕其痛苦及方便儀式的進行。
直到來自大西洋彼岸、西班牙征服者將蒸餾術帶來新大陸之前，龍舌蘭酒一直保持著其純發酵酒的身份。
西班牙人想在當地尋找一種適合的原料，以取代他們所費不貲地從家鄉帶來、補給困難不足以滿足他們龐大消耗量的葡萄酒或其他歐洲烈酒。
於是，他們看上了有著奇特植物香味的Pulque，但又嫌這種發酵酒的酒精度遠比葡萄酒低，因此嘗試使用蒸餾的方式提升Pulque的酒精度，以龍舌蘭製造的蒸餾酒於是產生。由於這種新產品是用來取代葡萄酒的用途，於是獲得了Mezcal wine的名稱。
Mezcal wine的雛形經過了非常長久的嘗試與改良後，才逐漸演變成為我們今日見到的Mezcal/Tequila，而在進化的過程中，它也經常被賦予許多不盡相同的命名，Mezcal brandy，Agave wine，Mezcal tequila，最後才變成我們今天熟悉的Tequila——這名稱很顯然是取自盛產此酒的城鎮名。
比較有趣的是，龍舌蘭酒商業生產化的祖師爺荷塞·奎沃（José Cuervo）在1893年的芝加哥世界博覽會上獲獎時，他的產品是命名為龍舌蘭白蘭地（mezcal brandy，當時幾乎所有的蒸餾酒都被稱呼為白蘭地，例如琴酒Gin Brandy）。
2006年時，龍舌蘭酒的產區，被聯合國教科文組織列入世界文化遺產名單中。 製造
分類
通常提到龍舌蘭酒時，可能意指的是下列幾種酒之中的一種，但如果沒有特別說明，最有可能的還是指為人廣知的Tequila，其他幾款酒則大都是墨西哥當地人才較為熟悉。
- Pulque——是用龍舌蘭草的心為原料，經過發酵而造出的發酵酒類，最早由古代印地安文明發現，在宗教上有不少用途，也是所有龍舌蘭酒的基礎原型。由於沒有經過蒸餾處理，酒精度不高。目前在墨西哥許多地區仍然有釀造。
- Mezcal——Mezcal其實可說是所有以龍舌蘭草心為原料，所製造出的蒸餾酒之總稱，簡單說來Tequila可說是Mezcal的一種，但並不是所有的Mezcal都能稱作Tequila。開始時，無論是製造地點、原料或作法上，Mezcal都較Tequila的範圍來得廣泛、規定不嚴謹，但近年來Mezcal也漸漸有了較為確定的產品規範，以便能爭取到較高的認同地位，與Tequila分庭抗禮。
還有一些其他同樣也用龍舌蘭為原料所製造的酒類，例如奇瓦瓦州生產的Sotol。
這類的酒通常都是比較區域性的產品而不是很出名，而當地製造廠商為了要打響知名度，常特別以行銷手法或廣告撰文強調其Sotol並非傳統所稱之龍舌蘭酒，但依據國際知名且具中南美16國家政府相關組織聯合成立的中南美洲龍舌蘭產物學會認定，Sotol雖製造其原植物原料並非正統的藍色龍舌蘭草，但是其原料、一種調羹花屬沙漠植物，因為與藍色龍舌蘭同屬天門冬科，所製酒類仍分類於龍舌蘭酒。
而每年定期舉辦之「年度最佳龍舌蘭酒」之國際活動，該酒廠仍持續報名比賽，分別於2005、2007、2008年獲得最佳龍舌蘭酒之殊榮。
定義
在墨西哥本土，Tequila是所有酒類之中受到法規限制最嚴格的產品，而世界上大部分的市場（例如歐盟）也普遍遵循墨西哥的相關法令規範來制訂這種酒類的界定基準。
根據法規Tequila酒裡面不允許放入蝶類幼蟲這類額外的添加物，其原料也並非是仙人掌的汁液釀製而成。這兩點是一般對Tequila酒最容易產生誤解的地方。
產地
無論是Tequila還是其他以龍舌蘭為原料的酒類，都是墨西哥國原生的酒品，其中Tequila更是該國重要的外銷商品與經濟支柱，因此受到極為嚴格的政府法規限制與保護，以確保產品的品質。
此名的起源是個謎，但是生產這種酒的主要產地境內，無論是山脈、城鎮還是酒本身，都擁有一樣的名。
Tequila酒的生產中心是墨西哥哈利斯科州境內、瓜達拉哈拉和特皮克之間的小城鎮特基拉，而傳說中這種酒最早的原產地就是該鎮郊外同名的火山口周圍邊坡。
曾經有一度，Tequila酒僅被允許在哈利斯科州境內生產，但是在1977年10月13日墨西哥政府稍微修改了相關法令，放寬的產地限制，允許該酒在周圍幾個州的部分行政自治區生產，其允許範圍請參見附表。
有趣的是，雖然規範已經放寬了數十年之久，但事實上在擁有執照的蒸餾廠裡面，僅有兩家酒廠不在哈利斯科州境內，分別是位在塔毛利帕斯州的La Gonzaleña（產品品牌為Chinaco），與位在瓜納華托州的Tequilera Corralejo。
原料
黃邊龍舌蘭（Agave，墨西哥當地人又稱其為Maguey）是種墨西哥原生的特殊植物，雖然它經常被認為是一種仙人掌，實際上的淵源卻與百合較為接近。龍舌蘭擁有很大型的莖部，當地人稱為龍舌蘭的心（Piña），其長相非常像是一顆巨大的鳳梨，內部多汁富含糖分，因此非常適合被用來發酵釀酒。
早在歐洲人發現新大陸之前，當地的印地安文明就已知道用龍舌蘭汁釀酒的技術（也就是Pulque），而以這類發酵酒為材料進一步製造出的蒸餾酒，則稱為Mezcal。
至於Tequila，則嚴格規定只能使用龍舌蘭多達136種的分支裡面，品質最優良的藍色龍舌蘭（Blue Agave）作為原料。這種主要是生長在哈里斯科州海拔超過1500公尺的高原與山地之品種，最早是由德國植物學家佛朗茲·韋伯（Franz Weber）在1905年時命名分類，因此獲得Agave tequilana weber azul的學名。
依照法律規定，只有在允許的區域內使用藍色龍舌蘭作為原料的龍舌蘭酒，才有資格冠上Tequila之名在市場上銷售。依照這定義，Tequila也是Mezcal的一種，其地位有點類似干邑白蘭地之於所有的法國白蘭地一般。