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蜥結龍屬 圖片來自pixers

蜥結龍屬（屬名：Sauropelta，意為「蜥蜴的甲盾」）又名楯甲龍、蜥肋螈，是結節龍科恐龍的一屬，生存於早白堊紀的北美洲。

目前已有一個已命名種，愛氏蜥結龍（S. edwardsorum），但可能有其他種存在。就生理結構上而言，蜥結龍是研究最深入的結節龍科之一；大部分化石發現於Cloverly組地層，約1億1500萬年前到1億1000萬年前。

蜥結龍是種中等大小的結節龍科恐龍，身長約5公尺。蜥結龍擁有特別長的尾巴，佔了身長的一半。雖然蜥結龍的身體小於現代的黑犀牛，但體型相近，而重量估計約1500公斤。這些額外的重量主要來自於身體外部的骨板，包含頸部的大型尖刺。

敘述

蜥結龍是種四足、草食性恐龍，身長接近5公尺。頭顱骨呈三角形，口鼻部逐漸變尖，後段較寬，眼睛後面最寬處為35公分。不像某些其他結節龍科，蜥結龍的頭頂平坦，而非圓頂狀。蜥結龍的頭頂非常厚，由平坦的骨質骨板所覆蓋，因為這些骨板緊緊地固定住，所以沒有胄甲龍、爪爪龍、林木龍、與其他甲龍類所擁有的顱縫。這狀態有可能是化石保存過程的後果。如同其他甲龍類，蜥結龍的眶後骨與顴骨有三角形的厚鱗甲，分別位於眼睛之上與之下。蜥結龍的上下頜擁有葉狀牙齒，可用來切斷植物，這是典型的結節龍科特徵。目前不清楚頭顱骨的前端模樣，但上下頜前端應有銳利的骨質囓喙（Tomium），如同其他甲龍類。這些囓喙可能覆蓋者角質，構成喙狀嘴。

蜥結龍的尾巴相當長，佔了身體長度的接近一半。一個化石上發現了40節尾椎，但某些已經遺失，所以實際數目應該超過50節。尾巴擁有骨化肌腱，可使尾巴硬挺。如同其他甲龍類，蜥結龍擁有寬廣的身體、非常寬的骨盆與胸腔。前肢短於後肢，使得背部呈弓狀，最高處位於臀部。牠們的足部、四肢、肩膀、骨盆非常結實，可支撐巨大的體重。美國古生物學家肯尼思·卡彭特（Kenneth Carpenter）估計蜥結龍的體重為1500公斤。

如同其他結節龍科，蜥結龍身上覆蓋者裝甲，由嵌入皮膚的皮內成骨（Osteoderm）所構成。這些鱗甲都位於牠們生前的位置，使得肯尼思·卡彭特與其他科學家可以精確的描述它們的位置。蜥結龍的頸部有兩排平行的鱗甲，背部與尾巴的上半麵皮膚覆蓋者小型、骨質稜甲，而身體左右兩側各有一排平行的大型、圓錐狀鱗甲。臀部上方的小稜甲與大型圓形鱗甲互相緊密交錯，形成薦部裝甲。這種薦部裝甲也發現於其他甲龍類身上，例如多刺甲龍與南極甲龍。

蜥結龍的身體兩側各有兩排大型的尖刺，尖刺從頸部開始，越接近肩膀的尖刺越大，身體兩側的尖刺逐漸縮小，終止在臀部。臀部之後的尾巴兩側則有平坦的三角形骨板，骨板朝後方，而且越接近尾端，骨板越小。肯尼思·卡彭特最初認為蜥結龍的身體的兩側各有一排頸部尖刺與尾部骨板，但他最近與James Kirkland發現蜥結龍的身體的兩側是各有兩排上下平行的尖刺與骨板。上排的頸刺朝向後上方，而下排的頸刺朝向後外側。而兩排頸刺與尾板的基部互相固定，限制了頸部與尾巴前段的靈活性。

分類

自從約翰·奧斯特倫姆（John Ostrom）在1970年首次敘述蜥結龍，牠們就被分類於結節龍科。結節龍科與甲龍科都屬於甲龍亞目。結節龍科包含特定頭顱骨特徵，例如下頜末端往下彎曲、口鼻部較甲龍科狹窄，以及缺乏尾槌。結節龍科被發現於北美洲與歐洲，而甲龍科除了北美洲與歐洲以外，也生存於亞洲。

分類系統

結節龍科的演化關係系統還沒有確定，蜥結龍、林木龍、以及爪爪龍的化石發現於較古老的地層，有時被認為比胄甲龍、埃德蒙頓甲龍、以及活堡龍更為基礎、原始。在一個2001年的研究中， 肯尼思·卡彭特將前三屬與後三屬列為兩個群體，並互相為姐妹演化支，但也發現胄甲龍可能屬於任一演化支，依所選定的分類特徵而定。