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萊夫·埃里克松
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萊夫·埃里克松（古冰島語：Leifr Eiríksson，約970年-約1020年）著名的北歐維京（諾爾斯人）探險家。他比哥倫布早500年抵達美洲，被認為是第一個發現北美洲的歐洲探險家（如果不算格陵蘭）。根據《冰島傳說》的記載，他建立了諾爾斯人聚落「文蘭」（Vinland）。而文蘭可能就是現今加拿大紐芬蘭島的蘭塞奧茲牧草地。

家族背景

維京人在歐洲中世紀就像中國明代時的倭寇，是集探險家、海盜、商人、武士一體的海上貿易集團。維京人是諾爾斯人（Norseman）的一支，諾爾斯人意為來自北方的人。8世紀至11世紀，也就是中國的唐宋時期，是維京人的全盛時期，歐洲歷史上稱為維京時代，他們利用河道沿著芬蘭、俄羅斯平原的河流從事商業活動直到東羅馬帝國，並在河流沿岸設立殖民地定居。

萊夫．艾瑞克森大約生於970年至980年。傳說中他父親是挪威流亡海盜紅髮艾瑞克（Eric the Red）。紅髮艾瑞克開展了兩個古代挪威人拓荒的路線，分東西兩線，位置都在紅髮艾瑞克所命名的格陵蘭（Greenland）海域上。萊夫是在挪威長大的，信奉基督教（當時古挪威人大多信仰基督教），後來他回到格陵蘭時，他決心追隨他父親，探索格陵蘭，於是他買了船展開探險。

探險歷程

萊夫第一個到達的島嶼充滿了平板石，於是他將其命名為赫爾陸蘭（Helluland，意指平石之地），此地可能是今日加拿大的巴芬島（Baffin Island）。接著他抵達了另一個較平緩而且有樹林和白沙灘的島嶼，他將之命名為馬克蘭（Markland，意指樹島）；也就是今日在北美哈德遜灣與大西洋間的拉布拉多半島（Labrador Peninsula）。

接著萊夫和他的隨從到了下一個島定居，他們發現該島的河中有相當多鮭魚，氣候溫和，冬日只結一點霜, 於是萊夫在這個島上一直居住到冬日過去。最後萊夫將這個豐裕的島嶼命名為文蘭（Vinland，位於美國東北角新英格蘭地區和加拿大拉布拉多半島之間）。在這次探險的回程，萊夫在海上救了一個船難漂流的挪威人，這使得萊夫多了一個新綽號｢好運萊夫｣。

另一個在紅髮艾瑞克探險傳奇中的說法是，萊夫在從挪威返回格陵蘭的航線上，第一個發現了今日的北美洲。但並沒有詳細提到他是否登陸過美洲, 而為了紀念萊夫•艾瑞克森，1964年美國政府將每年的10月9日定為萊夫•艾瑞克森紀念日。