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第三羅馬，是指歐洲一些聲稱是古羅馬（即「第一羅馬」）繼承者的城市、城邦、王國或大公國。第二羅馬通常指君士坦丁堡，也就是拜占庭帝國（即東羅馬帝國）的首都；或是一些聲稱是西羅馬帝國的繼承者，比如教皇國、加洛林帝國、神聖羅馬帝國。
繼承拜占庭帝國
保加利亞第二帝國聲稱
「第三羅馬」的概念首次被提出是在十四世紀的保加利亞第二帝國。伊凡•亞歷山大皇帝為了提高國家的聲望和名譽而將首都命名為大特爾諾沃（其斯拉夫語名稱Tsarevgrad Tǎrnov，意為「帝都特爾諾沃」，由君士坦丁堡的斯拉夫語名Tsargrad「帝都」而來）。大特爾諾沃對拜占庭帝國首都君士坦丁堡的繼承也得到了君士坦丁堡普世牧首卡利斯圖斯一世的承認：「保加利亞首都大特爾諾沃繼承了君士坦丁堡的名字和榮耀。」
俄羅斯帝國聲稱
在1393年保加利亞第二帝國被奧斯曼帝國征服之後，一群保加利亞牧師來到俄羅斯，並把第三羅馬的概念帶到俄羅斯，最終這個概念獲得了特維爾大公鮑里斯•亞歷山德羅維奇的支持。
在拜占庭帝國（即東羅馬帝國）的首都君士坦丁堡於1453年5月29日被攻下之後的數十年時間內（參見君士坦丁堡的陷落），一些東正教人士開始稱呼莫斯科大公國為「第三羅馬」或「新羅馬」。在莫斯科大公伊凡三世迎娶拜占庭帝國末代皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲婭•帕列奧羅格公主後，「第三羅馬」這個概念開始被廣泛使用。根據當時歐洲的繼承傳統，伊凡三世可以聲稱自己以及自己的後代為拜占庭帝國的繼承者。但是根據羅馬傳統，帝國更多的是以宗教繼承，而不是以血緣而自動繼承。彼時，東正教是區分拜占庭人和野蠻人的標準。於是弗拉基米爾•斯維亞托斯拉維奇在公元989年將東正教定為基輔羅斯的國教，以換取迎娶帝國的公主。
將俄國作為羅馬的繼承人出現於1510年後。在一篇給莫斯科大公瓦西里三世的頌詞里這樣寫道：
「兩個羅馬倒下了，第三個站起來了，並且不會再有第四個。沒人能取代您對基督的忠誠」
繼承神聖羅馬帝國
936年東法蘭克王國的奧托一世登位。961年，羅馬教宗約翰十二世請求奧托一世進入意大利稱王。962年，德意志（東法蘭克）國王奧托一世在羅馬受教皇約翰十二世的加冕，被稱為「羅馬人的皇帝」，成為羅馬的監護人和羅馬天主教世界的最高世俗統治者。
1157年，這一帝國得到了「神聖帝國」的稱號。1254年，帝國第一次開始使用頭銜「神聖羅馬帝國」，轉變為神聖羅馬帝國，作為西羅馬帝國的延續，是為第二羅馬。 1512年的科隆帝國會議後頒布敕令，使用「德意志民族的神聖羅馬帝國」，此後作為官方名稱沿用直至1805年的「三皇會戰」，之後1806年奧地利帝國皇帝弗朗茨二世被迫取消這一封號。
1871年成立的德意志帝國通過神聖羅馬帝國的法統，也聲稱繼承羅馬。另外，德國人在論述其帝國歷史時，將「神聖羅馬帝國」、「德意志民族的神聖羅馬帝國」定義為「第一帝國」，後來的德意志帝國（1871年-1918年）為第二帝國。魏瑪共和國在1919年成立並於1933年失敗後，希特勒要為德國重奪榮耀，志在建立「第三帝國」。
鄂圖曼帝國聲稱
鄂圖曼帝國蘇丹穆罕默德二世攻佔君士坦丁堡後，自封為「羅馬凱撒」，此舉卻不為君士坦丁堡牧首或歐洲基督教國家承認。穆罕默德二世的理據是，自羅馬帝國遷都、西羅馬帝國滅亡後，君士坦丁堡已是羅馬帝國的皇座。因穆罕默德二世的祖先奧爾汗一世娶了拜占庭公主，他和拜占庭皇室也有血脈關聯，也可自稱是約翰•策萊佩斯•科穆寧（拜占庭皇室的穆斯林）的後裔。與此同時，奧斯曼拿下了奧特朗托，正欲一舉攻入羅馬時，穆罕默德二世卻猝然逝世。雖然他的後裔不再使用「羅馬凱撒」的頭銜，但其擴張的帝國卻存在數百年之久。現代土耳其史學家İlber Ortaylı支持此說，指出該國由多文化組成，和穆罕默德二世接受了拜占庭宮廷的一些習俗。而他認為俄羅斯的聲稱只是名義上的，而穆罕默德二世以國策和征服建立了信奉伊斯蘭教的第三羅馬（第一羅馬信奉多神宗教，第二羅馬信奉東正教）。
蘇萊曼一世擊敗神聖羅馬皇帝查理五世後，在條約稱查理五世為「西班牙國王」而非「羅馬皇帝」，可見得蘇萊曼自視為凱撒的真正繼承人。蘇萊曼的大維齊爾[1] 帕爾加勒•易卜拉欣帕夏在君士坦丁堡豎立羅馬式雕像，雖然與伊斯蘭不拜偶像的教義相違，他卻表示鄂圖曼帝國是羅馬的繼承國，故此豎立羅馬式雕像是自然不過的事。