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科頓·馬瑟
圖片來自thinkchristian

科頓·馬瑟（Cotton Mather，1663年2月12日－1728年2月13日）是美洲新英格蘭地區的一位清教徒牧師、多產作家、小冊子作家與意見領袖，他於1681年取得哈佛學院文學碩士學位，1710年取得格拉斯哥大學榮譽博士學位。

雖然馬瑟不但在植物雜交種實驗上有所貢獻，還發揚了接種技術，為科學領域做出了貢獻，但現今他主要是知名於在塞勒姆審巫案中的活躍事蹟。在審巫案中，馬瑟致力於將人定罪為巫師或女巫，並支持使用幽靈證據來為他們定罪。

生平與著作

科頓·馬瑟於1663年出生在麻薩諸塞灣殖民地的波士頓，他是因克瑞斯·馬瑟和瑪麗亞·馬瑟（舊姓「科頓」）的兒子。兩位著名的清教徒牧師約翰·科頓和理查·馬瑟分別是他的祖父和外祖父，而「科頓」這個名字便是為了紀念他的外祖父而取的。

馬瑟年輕時曾就讀波士頓拉丁語學校。在馬瑟死後，這所學校將他的名字列入了學校的名人堂中。1678年，15歲的馬瑟畢業於哈佛學院。在完成他的學士後學業後，他回到波士頓，於他父親就職的波士頓第二教堂擔任助理牧師。1685年，馬瑟成為該教堂的本堂牧師。

一般認為科頓·馬瑟和他父親因克瑞斯·馬瑟之間關係緊張。因克瑞斯曾是波士頓第二教堂的本堂牧師和哈佛學院的校長，他的人生可說是相當成功。儘管科頓再怎麼努力，在政治領域上他始終沒辦法像他父親那樣成功、知名。只有在作為一名作家的著作數量（超過450本）上，他才勝過他父親。兩人之間的緊張關係在塞勒姆審巫案中曾浮上檯面，據說因克瑞斯當時並不支持他兒子的舉動。

馬瑟寫下了超過450本書籍和小冊子，他的著作在當時的美洲可說是無處不見，使他成為美洲最有影響力的宗教領袖之一。他樹立了殖民地的道德基準，呼籲自英格蘭移民到美洲殖民地的清教徒第二代、第三代回歸到清教主義的神學本質。這些著作中最重要的是《基督在美利堅的榮光造物》（1702年），此著作由七本書組成，分為兩卷。

馬瑟也對早期美洲的科學發展有所貢獻。1716年他主導了一場玉米品種實驗，這是有留下紀錄的植物雜交種實驗中最早的一個。在他寄給朋友詹姆斯·裴蒂弗的一封信中紀錄了這場實驗的成果：

首先：我的朋友種下一排紅色與一排藍色的印第安玉米；田裡其他地方則種下黃色玉米，這是最常見的顏色。在迎風面的田地，紅色和藍色的那兩排會感染第三排和第四排，以及一部份的第五排和第六排，使這些玉米轉變為和它們相同的顏色。但在背風面的田地，被感染為相同顏色的玉米不少於七或八排，對那些還沒轉變顏色的玉米也造成了一點影響。

勞勃·波以耳對馬瑟的職業生涯影響深遠。馬瑟在1680年代將波以耳的著作《Considerations touching the Usefulness of Experimental Natural Philosophy》仔細地從頭到尾閱讀了一遍，他早期的科學與宗教著作受到波以耳很大的影響，著作中的用詞幾乎都和波以耳相同。

馬瑟曾發表過末日預言，預言世界會在1697年迎向末日。預言失敗後，他又兩度修改了預言中的年份。

1713年11月，馬瑟的妻子、他倆的兩歲大女兒和剛誕生的一對雙胞胎全都在麻疹流行期間死亡。這是他第二次喪偶，且他全部15個孩子中只有兩個倖免於難。

馬瑟曾幫忙說服伊利胡·耶魯，要他向紐黑文一所即將新建的學校捐款，這所學校就是後來的耶魯學院。

1728年，他在65歲生日的隔天逝世，遺體被埋在老北教堂旁邊的考普山墓地。