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巨蜥總科
圖片來自indianreptiles

巨蜥超科巨蜥總科學名:Varanoidea)是蜥蜴的一個超科,包含婆羅蜥科與最著名、體型龐大的巨蜥科等劇毒蜥蜴。

在巨蜥超科的演化過程中,牠們的身體外形、棲息地已發展出高度多樣性。巨蜥超科曾演化出最大型的陸生蜥蜴,已滅絕的古巨蜥身長可達約5到6公尺;目前體型最大型的蜥蜴是科莫多龍,身長可達3公尺以上,也屬於巨蜥超科。

演化

目前已知最早的巨蜥超科化石紀錄,出現在白堊紀。巨蜥超科的可能祖先,可追溯到侏羅紀早期。目前已知最早期的巨蜥超科,包含:北美洲古薩尼瓦蜥Palaeosaniwa),生存於8200萬到7100萬年前的坎潘階;以及蒙古國埃斯特蜥Estesia)與蒂爾瑪蜥Telmasaurus),也是生存於坎潘階。在白堊紀-第三紀滅絕事件之後,巨蜥超科在新生代持續生存、散佈到各大陸。目前有理論提出,演化自水生或穴居的巨蜥超科,但無法定論是巨蜥超科的哪個演化支,一部分巨蜥演化成滄龍

巨蜥超科被認為是最進階型的蜥蜴,體型演化至最大型,是高度依靠掠食的爬行動物。某些物種的身體覆蓋者鱗甲(皮內成骨);某些物種則具有絞鏈狀頜部關節,可讓牠們進食時,允許下頜關節脫離、向外撐開,以協助吞食[1][2]

參考文獻

  1. Carroll, R. L. 1988. Vertebrate Paleontology and Evolution. W. H. Freeman and Co. NY. p. 232
  2. Molnar, R. E. 2004. Dragons in the Dust: The Paleobiology of the Giant Monitor Lizard Megalania. Indiana University Press (Bloomington/Indianapolis)