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縣，是中國行政區劃之一，行政區劃級別與市轄區、縣級市、自治縣、旗、自治旗、林區、特區相同，屬縣級行政區，通常由地級市、地區、自治州、盟、直轄市管轄或由省直接管轄。 「縣」作為行政區劃，該名稱始於春秋時期，秦始皇統一中國時，推行郡縣制[1]，是縣制正式設置的開端。
中國大陸共計1323個縣。
歷史沿革
「縣」制是秦統一中國後在全國推行的，而最早有文字記載的「縣」名，卻產生於古代晉國。
「縣」，在未作地方行政單位之前，與「懸」為同一個字。即懸掛、聯繫的意思。西周時期，周王的食邑叫王畿或國畿，畿內的土地與周王緊緊「聯繫」在一起。《說文》「縣」字解，曰：「天子畿內，縣也[2]。」
最早創建「縣」制者，是楚國。公元前6世紀中期，楚國屢次攻陳，陳國的諸侯是虞舜的後代。楚國占領了鼎鼎大名的虞舜後裔的土地，有些為難。周天子的王畿，不是叫「縣」嘛，楚國就在陳國土地上建立了「縣」制。但那時「縣」的建制未推廣開來。
公元前544年，晉平公14年，平公母親悼夫人放食，遇到一位來自絳的老者求於食。悼夫人見其老態龍鍾，問貴庚，老者答曰：「不知紀年。只知經歷445個甲子矣！」此老翁高壽幾何？悼夫人的隨臣求教了幾位能人，有說73歲，有說26600餘歲。從此，對年過古稀、長壽高齡者，常用「絳老」褒之。
過了3年，晉平公認為「絳」這個地方出長壽老人，太可貴了，就將「絳」取名「絳縣」。這是晉國設置的第一個「縣」。一個歷史喜劇產生了天下第一縣。
春秋時期，「縣」最初設置在邊疆之地，當時的秦、晉等諸侯大國把新兼併的地方設置為縣；到了春秋後期各國才把縣制推廣到內地，漸漸地在邊疆之地設郡，郡的面積比縣大，但是地廣人稀，所以地位要比縣低。戰國時期，邊疆逐漸繁榮起來才在郡下設縣，逐漸產生郡、縣兩級制。秦始皇統一六國建立秦王朝後，確立郡、縣二級制，全國分為36郡，郡下設縣。隋唐以後，縣相繼隸屬於府、州（郡），或軍、監、廳。
秦朝時期，郡管縣；漢朝時期，郡、國管縣。漢朝以後，各個時期、各個地方或同一轄域因行政區劃制度的不同，郡、府、州或軍、監、廳所轄。
國民政府時期，之初為道所轄；之後撤道制，直接隸屬於省（特別行政區）；之後改隸屬於行政督察區、直轄市或特別行政區。1949年以後，隨着行政督察區名稱的變更，隸屬於專區（行政督察專區）、地區或地級行政區。
縣與是市轄區、縣級市、自治縣、旗、自治旗、林區、特區一道，作為「縣級行政區」，是中國法定的二級行政區、事實上的三級行政區，由地級行政區管轄，或由省、直轄市直轄。