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凱克天文台位於美國夏威夷州莫納克亞山的頂峰,海拔4145米(13600英尺),擁有兩座世界上口徑第二大的光學/近紅外線望遠鏡——凱克望遠鏡(口徑10米),僅次於西班牙口徑10.4米的加那利大型望遠鏡。兩台凱克望遠鏡可組成光學干涉儀進行觀測[1]

概況

1985年,時任W. M.凱克基金會主席的霍華德·凱克捐資7千萬美元,資助凱克望遠鏡的設計和建造。如此大口徑的望遠鏡的建造成為可能,歸功於利用多塊小型鏡片組建組合而成一個單一鏡片,降低了重量和製作難度。對於凱克望遠鏡,它的主鏡片則由36片口徑1.8米的六角形鏡片組合而成,鏡片採用了德國肖特集團的ZERODUR微晶玻璃製造[2]

每架凱克望遠鏡的架台都是經緯儀的設計,大量的計算機分析得以使用最少的鋼材獲得最大的強度,每架望遠鏡約耗鋼270噸,望遠鏡的全重則為300噸。

凱克望遠鏡包括兩台口徑10米的望遠鏡,在望遠鏡上的每個接合處,都由非常強固的鋼架結構支撐,並由可翹曲的鞔具系統保持穩定。望遠鏡安裝有主動光學系統,在觀測時,聯結在電腦的感測器和控制系統,能調整每一片鏡片和相鄰鏡片的位置偏差達到4毫米的準確性。每秒兩次的調整可以有效的矯正來自重力所造成的變形。

每架凱克望遠鏡都裝有自適應光學系統,能夠補償大氣抖動的影響。另外,凱克Ⅰ和凱克Ⅱ還可以做為凱克干涉儀;相隔85米的距離,使它們聯合作業時在特定方向上的解析力相當於口徑85米的單一望遠鏡,比得上其他天文干涉儀的解析力,像是距離200米遠,但沒有干涉測量圖能力的VLTI。凱克天文台由為研究天文而成立的加利福尼亞協會管理,理事來自加州大學加州理工學院的非營利501(c)3組織。在1996年,美國國家航空航天局加入成為天文台的一個夥伴。望遠鏡的基地是由總部設在檀香山的夏威夷大學向當地土著承租的。私人的W. M.凱克基金會贊助了一億四千萬美元建造望遠鏡。凱克天文台的總部設在夏威夷的卡姆艾拉(Kamuela),望遠鏡的使用時間由工作夥伴共同分享。加州理工學院、夏威夷大學和加州大學受理自家研究員的提案,美國國家航空航天局則接受來自全美國各地研究人員的企畫案,美國國家光學天文台(NOAO)受理來自世界的研究人員的提案 。

2001年3月12日,兩架凱克望遠鏡開始用於光干涉觀測,成功觀測了位於天貓座的恆星HD61294,其等效分辨率相當於一台口徑85米的望遠鏡。

視頻

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凱克天文台
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參考文獻

  1. TBBT第4季9集:凱克天文台,搜狐,2011-12-06
  2. 美國夏威夷:凱克天文台,360個人圖書館,2019-01-17