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僚屬指長官自行辟召、協助處理公務的屬吏，也就是衙門裡那些不經吏部正式除授、由主官自己挑中的辦事人員。漢代三公、州郡長官都有權公府辟除，被辟者多是他的門生、故吏或鄉里知名之士。長官與僚屬之間，除了公務上的上下級，還有一層私人情誼[1]。
僚屬是怎麼選來的
辟召看重名聲。長官到任，往往先在當地物色有聲望的人，或由人推薦，或親自登門禮聘。被辟者最被看重的是鄉里口碑，也就是鄉論的評價：孝悌、廉潔、通經、能文，都是可以稱道的資本。也有人不就徵辟，召之不來，反倒因此更受推重。所以辟召這件事，表面是選人辦事，實際也在替長官自己延攬聲望。
僚屬做些什麼
衙門裡的具體事務，多半由僚屬承擔：起草文書、審理詞訟、核算錢糧、清查戶籍，長官負責決斷，僚屬負責把事情做實。做得好，長官升遷時常常帶着一同赴任；出了紕漏，長官也要一併承擔責任。因此長官擇吏，最看重實際辦事的本領，也就是所謂吏才，而不是出身與資歷。
與朝廷命官有何不同
命官由朝廷除授，有品級、有任期，可以遷轉別處；僚屬由長官私人辟召，去留隨長官，身份更接近幕僚。不過兩者並非截然分開：僚屬幹得出色，可以由長官薦舉轉入正式官員序列，而薦舉者要負連帶之責，這與舉主在其他場合承擔的責任是同樣的道理。歷代對辟召的範圍不斷收緊，明清州縣長官多用私人聘請的幕友，制度上雖不再叫僚屬，思路卻一脈相承。
餘論
僚屬制度的關鍵，在於"誰用人、誰負責"。它讓長官有一套自己信得過的班子，行政才轉得動；但也容易造成私人依附，門生故吏盤根錯節。讀古人論吏道的文字，常能看到對這一點的反覆權衡：既要給長官用人的餘地，又要防止公器私用。後來的幕府、幕友等形態，都是在這一對矛盾中演化出來的[2]。