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義倉是設於里社、以備凶荒的民間積穀之倉，由民戶按戶等輸納，遇災則以賑其鄉里。其制與常平之官辦相別，又與社倉相表里，皆為救荒之要務，所以使民自相恤而不專待於官[1]。
設立與規制
義倉之設，說者謂起於北齊而備於隋之長孫平，令諸州百姓及軍人勸課當社，共立義倉，法以民養民。周禮有旅師掌聚野之鋤粟、以頒民者[2]，已具義倉遺意，非後世驟創。荒政賴義倉以濟急，每至凶年，則發倉給糧，先近而後遠，先寡孤獨疾廢而後余民，所以體恤窮乏、周急為先，法意至仁而施切於鄉，惠可達於窮閻。
利弊與變遷
義倉之利，在民自為儲、近便而速給，不煩官司之轉輸；其弊，在吏緣為奸，強豪得兼併以自豐，而貧弱反不沾惠，名存而實亡。後世或並義倉於平糴之官糴，或改隸官倉而失其初意，名實漸紊，法意浸失。然其救荒恤鄰之本旨，則與溝洫之備水、遂溝之通田同具安民深意，不可輕廢，宜嚴其法以防弊而存其仁，使實惠及民。
申論
義倉之守，貴在鄉舉得人，不在法之總簡，得人則法行而弊息。田畯知田裡之虛實，故出納可憑而不欺；嗇夫司斂積之數，故盈縮可稽而不漏；勸農使巡行以察盈虛，則義倉可久而不敝，官得其實而民蒙其利。若委之胥吏，則積粟化為私帑，凶年反無所恃，法為具文。是在擇謹厚者主之，時加考核，使惠必及於窮民，義倉之制乃可世守
餘論
故義倉之法，上以應荒政，下以睦鄉鄰，其意至善而宜於野。詩經詠鄰里，孟子言鄉田，荀子論積貯，國語書賑饑，皆義倉之旁通也。使社各自治、民各相恤，則官不勞而惠遍於窮閻。所慮者吏侵而法廢，故必擇鄉之耆老主之，歲終上其數於官，明賞罰以勸。如此則義倉可世守，而凶年無捐瘠之患，法乃不廢總而言之，上述諸端相須為用，不可偏廢：倉廩實而後民不困於凶年，水利修而後歲無虞於旱潦，官得其人而後法行而弊息。三者交修，則田野辟、蓄積足、流亡鮮，雖有水旱之災而民不被其害。此三代以下言農政者所共由之軌，亦監於前史而可得其大凡者也。