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M22蝗虫式空降轻型坦克是一款美国于二战期间设计并生产的轻型坦克。1941年，英国陆军部要求美国政府设计一款专门设计、并能由滑翔机运输的空降轻型坦克并将其投入作战以支援英国空降部队。随后，美国即开始研发M22轻型坦克。最初，英国陆军部为空降部队选定的是Mk.VII领主轻型坦克，但是这款坦克最初不是设计用于空降的，因此，英国陆军部认为需要用一款专门设计的空降坦克来取代它。而美国军械局则受邀研发这一款取代Mk.VII领主的坦克。最后，美国军械局把设计工作交给了马蒙 - 赫林顿，并要求其在1941年5月前造出原型车。原型车被命名为“T9（空降型）轻型坦克”。M22坦克能由道格拉斯C-54空中霸王式滑翔机或GAL.49哈米卡尔滑翔机运载。

在对最初的原型车进行了一系列改进后，T9坦克的生产于1943年4月开始——比原来的预期要晚很多。这是因为坦克的设计被发现存在几个问题。马蒙 - 赫林顿仅在1943年晚期和1944年早期生产过T9坦克，在之后，T9坦克就被认为过时了。1945年2月生产结束时，一共只有450辆T9坦克下线。军械局将其编号为M22，但是却没有作战部队装备M22坦克。但是英国陆军部却认为尽管这款坦克存在缺陷，但是仍可以表显得很好。因此，这批坦克又被命名为“蝗虫”。随后，有260辆M22坦克根据《租借法案》被运到了英国。其中，英国第六空降师装甲侦查团于1943年晚期接受了17辆，但是M22蝗虫坦克却因为机械问题而被弃置不用，该团之后仍然使用原来装备的领主坦克。

然而，在1944年十月，该团剩余的领主坦克却被M22坦克替代，其中还有8辆参与了次年（1945年）3月的瓦西提行动。不过这些坦克在作战中表现不佳；其中几辆在降落时即被击毁，另外还有一辆蝗虫坦克因装甲被德军的自行火炮击穿而被毁。最终，只有两辆M22坦克成功抵达了集合地点并参与稍后的作战。它们在一个步兵连的配合下占领了一个制高点。但是几小时后，因为敌军的炮火使得步兵伤亡惨重，这两辆坦克又不得不从那里撤离。在1946年，蝗虫坦克被英军归为“过时的坦克”。之后，它们又被外国的部队使用。比利时陆军就曾在他们的M4雪曼坦克团中使用M22坦克来执行侦察任务。同时，埃及陆军也在第一次中东战争中使用过几个营的M22坦克。

背景

M22（空降型）轻型坦克同样被称为“蝗虫”。1941年，英国军方要求美国政府设计一款专门设计、并能由滑翔机运输的空降轻型坦克。随后，作为回应，美国在该年晚些时候开始研发M22轻型坦克。.在英军作出该决定时，陆军部考虑将其分配给英国尚不成熟的空降部队使用。这一之部队是在1940年6月由温斯顿·丘吉尔下令成立的。在陆军部的官员测试了所有可能由英国的空降师使用的装备后，他们得出了滑翔机是这样的部队不可或缺的装备这一结论。滑翔机可以用于运载人员和重型装备。英军的重型装备在1941年包括了火炮和某种类型的坦克。搭载空降坦克的计划随后经过了多次修改，最终，在1941年5月，军方下定了一架改造过的滑翔机可以搭载一架重达5.5公吨的坦克飞行480到560公里的结论。在一次召开于1941年1月16日的会议上，军方选定了当时尚处于研发阶段的GAH滑翔机。按计划，它将搭载一辆坦克或两辆通用载具。

在此前不久，英国陆军部曾经决定不再在英军中大量装备轻型坦克。英国的轻型坦克在法国战役中表现差劲，并被认为是一个负担。作为结果，由维克斯-阿姆斯特朗生产的Mk.VII领主坦克即被归入过时装备之列。这使得空降部队可以得到这款坦克，随后，它被英国陆军部选中作为由滑翔机运载的坦克。然而，这款坦克最初的设计定位并不是空降坦克或空运坦克，其自身也存在一些缺陷。因为尺寸过小，所以这款坦克仅能容纳三名乘员。他们分别是坐在车体内的驾驶员，坐在炮塔内的车长和炮手。当时英军发现这样的组合人数太少，无法高效地操作领主坦克。车长和炮手除了干本职工作外，还需要为QF 2磅炮装填弹药，这使得战时的反应速度下降。1941年1月的一份有关领主坦克的报告称，车长要同时控制开火和行驶，在战斗中几乎没有更多的精力来指挥一队领主坦克。同时，英国陆军部还发现它的冷却系统也存在问题。这使得领主坦克不适合在像中东和北非这样的炎热环境下作战。

因此，英军就需要一款专门设计的空降型轻型坦克来取代领主坦克。不过，陆军部却因为英国的研发能力不足而决定不在英国制造这款坦克。美国政府最终同意了华盛顿特区的英国航空委员会提出的研发取代领主坦克的坦克的要求。根据该委员会的要求，这款坦克的重量要在9到10公吨之间（这一重量是英国陆军部认为的滑翔机的最大载重）。同时，这款坦克要装备一门37mm口径的主炮和一挺.30-06勃朗宁M1919中型机枪，并能由3名乘员操作。此外，这款坦克的最大速度要达到64千米/小时，作战半径要能达到320公里，炮塔装甲和车体前装甲厚度要在40毫米到50毫米之间，车体侧面装甲厚度要能达到30毫米。美国把这一任务交给了美国军械局。而美国军械局则向三家美国公司提出了设计要求。这三家公司是J.沃尔特·克里斯蒂、马蒙-赫林以及通用汽车。克里斯蒂于1941年中期提交的方案因为该公司在该年11月制造的原型车的大小不符合要求而被否决。在一次1941年5月的会议上，美国军械局选择了马蒙-赫林的设计，并要求该公司制造一辆原型车。美国军械局要求的原型车在1941年晚期完成。马蒙-赫林和美国军械局将其命名为T9轻型（空降）坦克。

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