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访妻婚是日本古代的一种婚姻形式，盛行于大和时代，一直延续至平安时代。这种婚姻是夫妇别居，男女各自与自己母亲和同母兄弟姊妹同住，男方在晚上进入女方家中，短则翌日清晨离开，长则在女家逗留数年，然后回到自己的家，所生的子女随母亲生活。访妻婚是结婚型态之一种，男女同居必须经由女性与族长同意，此制度带有子女继承与财产归属等意涵，意义与一夜风流之夜这大不相同。与中国云南摩梭人的走婚相似，但访妻婚是采一夫多妻制，且男方有在经济上支持妻儿的责任，与采系列式一夫一妻、男方无须负责女方及子女生活费的走婚不同。日本在大和时代，母系氏族组织和观念仍未瓦解，访妻婚就是这种社会状态下的产物。日本社会人类学家高群逸枝在《日本婚姻史》一书中，认为访妻婚是一种一夫多妻对偶婚，亦有人认为这是从群婚演变而来的。
这种婚姻形式由大和时代到平安时代延续了一千多年，之后仍然在民间存在，直至明治维新后才完全绝迹。
特征
原始形态
在大国主神神话中，身为日本主神天照大神之弟须佐之男其女婿大国主命曾经实行妻访婚。大国主命欲与高志国的沼河比卖结婚，孤身前往高志国并与沼河比卖姬交换和歌，宿于高志国与沼河比卖姬共寝后归还。此举引起正妻须势理姬神之嫉妒，而大国主命也与其妻须势理姬神亦互咏和歌以巩固夫妻之誓言。可以说是妻访婚的原形，而妻访婚较盛行于古坟时代，至摄关政治时代，天皇若娶藤原家的女性为婚，其子幼时多由藤原家抚养，可以说是妻访婚的遗迹。
据《三国志·魏志·倭人传》载，当时邪马台国无论贵族还是平民都流行一夫多妻，现存奈良时代的户籍、计帐亦反映出庶民之多妻家庭不在少数。妻子并非从属于丈夫，丈夫也并非从属于妻子。女性则居于母家。因此女性是婚姻的主体，拥有择夫的权利，得到女方家长认可后就可结合，妻子也拥有子女的命名权。在当时母权颇为重要，女性的地位亦较后世高。直至大化革新后，日本仿效中国唐朝的律令制时才把先访之妻称为“妻”，后访之妻称为“妾”，但当时编写的《令集解·户令》却又把妻和妾的地位视为平等。由于同族通婚首先会排除同母兄弟姊妹，所以与异母兄弟姊妹结婚是有可能发生的。
访妻婚中由于夫妇别居，夫妇相聚时间不长，夫妻住处分隔较远的往往要很久才相聚一次，当时就有不少访妻婚夫妻思念配偶的诗歌。妻子往往只能等待丈夫来访，一旦失宠，丈夫不再与妻同居，婚姻关系就解除，一段时间后女方就可以与其他男性缔结婚姻关系。若妻子拒绝丈夫来访，丈夫仍可到访其他妻子家中或与其他未婚女性结婚。此外，由于夫妻分开居住，虽然名义上是一夫多妻，但已婚女性也有可能让其他男子和她们过夜。
亲子关系
家庭中的资产将由母亲传给子女。儿女与母系家族同居，同母兄弟姊妹一同生活，兄弟姊妹的关系较为紧密，而同父异母兄弟姊妹的关系则较为疏离，有些甚至素未谋面。人们往往只对母系的家庭成员才有亲缘关系的认同感[1]。
变异
访妻婚发展到后期发生本质上的变化，奈良时代起父权制度兴起，尽管表面形式上的变化不大，但女性已经不再是婚姻的主体，反映平安时代贵族生活的《源氏物语》中，贵族妇女大都自幼养在深闺，决不允许与陌生男子见面，加上当时贵族婚姻重门第，因此贵族女性并没有恋爱和婚姻的自由。书中光源氏之子夕雾就对正妻说：“一个真正的男人，如果他不像我这样去搞点风流韵事，只守着一个妻子，像雄鹰惧怕雌鹰似的人，将会怎样受人耻笑。如果只和这样一个呆头呆脑的男人厮守着，那么对你说来，也不见得似荣耀。如果在众多妻子当中，自己拔萃出众，受到较其他妇女更特殊的待遇，那么旁人也会认为你是个了不起的人，我也不会日久生厌，反而会觉得你更有意趣，更加可爱。”反映了平安时代的访妻婚习俗明显带有了男权色彩，女性不仅在婚前没有自由择偶的权利，婚后也必须无条件容忍并顺从丈夫的渔色行径，对丈夫保持忠诚。《源氏物语》的作者紫式部与丈夫藤原宣孝的访妻婚夫妻关系也反映了当时女性的不幸，有一次宣孝来到紫式部家，留字条说要去一个比她温柔的女人那边去，紫式部看完，恼羞成怒，便顺手在字条上回道：“像你这种成天拈花惹草的男人，我看，恐怕没有哪一个女人能够水乳交融、真心地温柔对待你。”再遗侍女送到宣孝那边。藤原兼家之第二位妻子、藤原道纲之母、藤原伦宁之女藤原氏（本名不详）所著的《蜻蛉日记》就是描述自己在一夫多妻访妻婚制度下的苦况。
此外，平安时代的访妻婚也由最初多名平妻变成有等级之别，《源氏物语》中光源氏的妻子们就有等级差别，当时女性的出身不但影响自己的地位，还影响后代的前程。《源氏物语》里光源氏流放须磨时的落难妻子明石姬虽然品貌优秀，才艺出众，却终因其地位的低微，被逼放弃女儿的抚养权，把女儿过继给出身高贵的紫姬抚养。
由此可见，平安时代访妻婚内涵已发生了质的改变并且让贵族公子提供了纵欲的自由与方便，女性则在饱尝丈夫的移情甚至离弃的痛苦。而当时的女性往往无法拒绝其他男子闯入她们的房间，如平安时代名著《源氏物语》主角光源氏就经常未经女方许可就闯入女子的房间，与女子发生性关系。在此时，访妻婚的女性已经失去了择偶的自主权。