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蜥结龙属 图片来自pixers

蜥结龙属（属名：Sauropelta，意为“蜥蜴的甲盾”）又名楯甲龙、蜥肋螈，是结节龙科恐龙的一属，生存于早白垩纪的北美洲。

目前已有一个已命名种，爱氏蜥结龙（S. edwardsorum），但可能有其他种存在。就生理结构上而言，蜥结龙是研究最深入的结节龙科之一；大部分化石发现于Cloverly组地层，约1亿1500万年前到1亿1000万年前。

蜥结龙是种中等大小的结节龙科恐龙，身长约5公尺。蜥结龙拥有特别长的尾巴，占了身长的一半。虽然蜥结龙的身体小于现代的黑犀牛，但体型相近，而重量估计约1500公斤。这些额外的重量主要来自于身体外部的骨板，包含颈部的大型尖刺。

叙述

蜥结龙是种四足、草食性恐龙，身长接近5公尺。头颅骨呈三角形，口鼻部逐渐变尖，后段较宽，眼睛后面最宽处为35公分。不像某些其他结节龙科，蜥结龙的头顶平坦，而非圆顶状。蜥结龙的头顶非常厚，由平坦的骨质骨板所覆盖，因为这些骨板紧紧地固定住，所以没有胄甲龙、爪爪龙、林木龙、与其他甲龙类所拥有的颅缝。这状态有可能是化石保存过程的后果。如同其他甲龙类，蜥结龙的眶后骨与颧骨有三角形的厚鳞甲，分别位于眼睛之上与之下。蜥结龙的上下颌拥有叶状牙齿，可用来切断植物，这是典型的结节龙科特征。目前不清楚头颅骨的前端模样，但上下颌前端应有锐利的骨质啮喙（Tomium），如同其他甲龙类。这些啮喙可能覆盖者角质，构成喙状嘴。

蜥结龙的尾巴相当长，占了身体长度的接近一半。一个化石上发现了40节尾椎，但某些已经遗失，所以实际数目应该超过50节。尾巴拥有骨化肌腱，可使尾巴硬挺。如同其他甲龙类，蜥结龙拥有宽广的身体、非常宽的骨盆与胸腔。前肢短于后肢，使得背部呈弓状，最高处位于臀部。它们的足部、四肢、肩膀、骨盆非常结实，可支撑巨大的体重。美国古生物学家肯尼思·卡彭特（Kenneth Carpenter）估计蜥结龙的体重为1500公斤。

如同其他结节龙科，蜥结龙身上覆盖者装甲，由嵌入皮肤的皮内成骨（Osteoderm）所构成。这些鳞甲都位于它们生前的位置，使得肯尼思·卡彭特与其他科学家可以精确的描述它们的位置。蜥结龙的颈部有两排平行的鳞甲，背部与尾巴的上半面皮肤覆盖者小型、骨质棱甲，而身体左右两侧各有一排平行的大型、圆锥状鳞甲。臀部上方的小棱甲与大型圆形鳞甲互相紧密交错，形成荐部装甲。这种荐部装甲也发现于其他甲龙类身上，例如多刺甲龙与南极甲龙。

蜥结龙的身体两侧各有两排大型的尖刺，尖刺从颈部开始，越接近肩膀的尖刺越大，身体两侧的尖刺逐渐缩小，终止在臀部。臀部之后的尾巴两侧则有平坦的三角形骨板，骨板朝后方，而且越接近尾端，骨板越小。肯尼思·卡彭特最初认为蜥结龙的身体的两侧各有一排颈部尖刺与尾部骨板，但他最近与James Kirkland发现蜥结龙的身体的两侧是各有两排上下平行的尖刺与骨板。上排的颈刺朝向后上方，而下排的颈刺朝向后外侧。而两排颈刺与尾板的基部互相固定，限制了颈部与尾巴前段的灵活性。

分类

自从约翰·奥斯特伦姆（John Ostrom）在1970年首次叙述蜥结龙，它们就被分类于结节龙科。结节龙科与甲龙科都属于甲龙亚目。结节龙科包含特定头颅骨特征，例如下颌末端往下弯曲、口鼻部较甲龙科狭窄，以及缺乏尾槌。结节龙科被发现于北美洲与欧洲，而甲龙科除了北美洲与欧洲以外，也生存于亚洲。

分类系统

结节龙科的演化关系系统还没有确定，蜥结龙、林木龙、以及爪爪龙的化石发现于较古老的地层，有时被认为比胄甲龙、埃德蒙顿甲龙、以及活堡龙更为基础、原始。在一个2001年的研究中， 肯尼思·卡彭特将前三属与后三属列为两个群体，并互相为姐妹演化支，但也发现胄甲龙可能属于任一演化支，依所选定的分类特征而定。