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荷花被稱為活化石，是被子植物中起源最早的植物之一。在文獻中很早就有記載，例如:《詩經鄭風》「山有扶蘇，隰有荷華」。自古就有許多不同的名稱，例如：荷華、蓮花、荷、芙渠、芙蓉等。

荷花？蓮花？多用途

提到「蓮」、「荷」，常有人問到它們的不同，其實兩個名稱指的都是同一物。然而古人的「荷」與「蓮」是指其不同的部位，東漢鄭玄的《毛詩鄭箋》「芙蕖之莖曰荷，」意思是説芺蕖的莖作荷，明朝毛晉注解的《陸氏詩疏廣要》「荷以何物為義，故通于負荷之。」認為荷有負荷的意思，可以把葉支撐起來。漢代許慎的《説文解字》則有不同的見解:「荷，扶渠葉。」他認為荷是指荷花的葉子，使得荷所指的部位出現了第二種説法。

對於「蓮」的説法則相當一致，都是指它的「果實」，也就是花托這個部位，例如:《爾雅釋草》:「荷，芙渠，其莖茄，其葉蕸，其本蔤，其華菡萏，其實蓮，其根藕，其中的，的中薏。」意恩是説荷花就是芙渠，它的莖稱作「茄」，葉作「蕸」，根作「蔤」，花作「菡萏」，果實稱作「蓮」，根稱作「藕」，種子稱作「的」，種子的中心稱作「薏」。三國時代吳國陸璣《毛詩葟木鳥蟲魚疏》也説:「荷，芙蕖；氵工呼荷，其莖茄，其葉，其花未發為函，已發為芙葇，其實。」陸和《爾雅》所稱的蓮都是指荷花的果合以上古籍所載的訊息，我們得知：荷蓮最早是分別指稱物的不同部位，不過日久之後，便混瑶了，以「荷」跟「蓮」稱整個植株，已成現代約定俗成的習慣了^[1]。

所以，現代來說，荷花就是蓮花、蓮花就是荷花，與睡蓮同屬「睡蓮科」，但分別是「蓮屬」及「睡蓮屬」。從外觀上，最簡易的區別，就是荷花的葉片挺立出水面，葉面呈現碗公形狀，有微毛，可盛裝水珠；而睡蓮的葉片則是圓形平躺浮貼在水面上^[2]

原图桃園市觀音區樹林國民小學荷花解說看板

原图農村風情網台南白河

食用

“荷"在中國的阿莫爾河（今黑龍江）、黃河、長江流域及北半球的沼澤湖泊中頑強地生存下來。大約過了九千年，原始人類開始出現人為了生存，採集野果充饑，不久便發現這種花”的野果和根節（即蓮子與藕）不僅可以食用，而且甘甜清香，味美可囗。

一直到西元前五六千年的新石器時代，隨著農耕文化的出現，人類對荷花關始了進一步的瞭解。當時的人類為了生活上對水的需求，一般都定居河岸湖畔或有天然泉水的沼澤地帶，而這些地帶合是野生荷花主要的分佈區域。從出土文物看:在河南省鄭州市北部大河村發掘的“仰紹文化”房基遺址，發現室內臺面上有炭化糧食和兩蓮子，經測定，距今有五千年的歷史。人在不斷的生產勞動中，對朝夕相處的荷花的生長習性、生存環境等積累了豐富的感性認識，為中國古老的荷花文化的產生發展奠定的良好的基礎。有野生的荷花。古植物學家徐仁教授，曾在柴達木盆地發現荷葉化石，距今至少有1000萬年。1973年在浙江余姚縣距今7000年前的"河姆渡文化"遺址出土的文物中，發現有荷花的花粉化石，同年又在河南鄭州市距今5000多年前的"仰紹文化"遺址中發現兩粒炭化蓮子。西周初期(西元前11世紀)，古人食用蔬菜約40餘種，藕是其中之一^[3]。

药用

荷花不仅仅是单纯的粮食作物，而且还成为人们医疗保健的重要滋补佳品。荷的药物效用最早记载荷的药用是秦汉年间的《尔雅·毛诗》，该书说: "莲子煮食，可以轻身益气，令人强健。明朝李时珍的《本草纲目》汇集了前人的有关医药文献，通过对荷花生态习性等的深入调查观察，辩证医用，详细著述了荷全株各部药用的性味、主治和调制，内容更为丰富。

工艺美术

隋唐以后，尤其是经过贞观之治后，社会秩序稳定，经济恢复发展，在这种新的社会基础上，荷花的应用越来越广泛，成为工艺美术创作的灵感来源。如:隋唐时期的瓷器、铜镜等的装饰多採用蓮花花紋;金銀器上，尤其是盤邊緣，多饰以富丽的蓮瓣紋，整個風格華麗而真實。宋、金时期的砖雕艺术中，荷花纹样洗练，构图饱满，在我国的建筑装饰艺术中有着重要意义。宋代的染织业较唐代有更高的发展。著名女画家兼工绰丝的朱克柔创作的荷花绰丝图案， "古淡清雅" ，为一时之绝作。明清的木版年画则多采用"连(莲)生贯子"、、"连(莲)年有余(鱼) "等荷花吉祥图案，来表达人们的思想愿望。在我国的艺术绘画史中，荷花艺术精品更是丰富多采，俯拾皆是。^[4]

古詩文中的荷花

荷是一种古老的植物，因此很早（至少先秦时期）就出现在诗文中。

自古以来人们赞頌荷莲的诗文有很多，《古今图书集成—草木典》中就收集了400多首。由此可见古人对荷莲是情有独钟。崇尚其纯洁高贵的气质，同时又取其寓意，象征连(莲)生贵子，来表达人们的美好愿望，古人爱；一是因其品行高洁、二是因其为多子植物，符合人们祈求子嗣繁衍的传统。后来人们又以其吉样寓意而衍生出各种离息，如"一品清廉"、"喜得连科"、"并蒂同心"等^[5]。

詠荷蓮詩詞六首

先秦·佚名《诗经－澤陂》：彼澤之陂，有蒲與荷。有美一人，傷如之何？寤寐無爲，涕泗滂沱。彼澤之陂，有蒲與蕳。有美一人，碩大且卷。寤寐無爲，中心悁悁。彼澤之陂，有蒲菡萏。有美一人，碩大且儼。寤寐無爲，輾轉伏枕。

战国·屈原《离骚》：製芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。

战国·屈原《九歌－河伯》：乘水車兮荷蓋，駕兩龍兮驂螭。

到了南北朝，因「蓮」與「憐」相通，以蓮喻愛情，詩人創作了許多《採蓮曲》。如南朝樂府《西洲曲》:「採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。」還有很有名的《江南》:「江南可採蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間，魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。」^[6]。在这个时期，伴随采莲之风俗的兴盛，也出现了大量吟诵采莲的曲赋，以梁武帝、梁简文帝和梁元帝等父子三人最为著名。梁武帝的一首《采莲曲·和云采莲诸窃宛舞佳人》，温雅婉丽:游戏五湖采莲归，发花田叶芳袭衣，为君艳歌世所稀。

唐·李白《采莲曲》：梁朝就有《采莲曲》这个美丽的诗题了，及至唐代，采莲之俗更盛行于江南。名号“青莲居士”的李白，其《采莲曲》就曾经写道：若耶溪旁采莲女，笑隔荷花共人语。日照新妆水底明，风飘香抉空中举。岸上谁家游冶郎，三三五五映垂杨，紫骝嘶人落花去，见此踟躕空断肠。

唐·白居易《采莲曲》：菱叶索波荷贴风，荷花深处小船通。逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中。

唐·王昌龄《采莲曲》：吴姬越艳楚王姐，争弄莲舟水湿衣。来时浦口花迎人，采罢江头月送归

唐·李商隐《赠荷花》：世間花葉不相倫，花入金盆葉作塵。惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。此花此葉常相映，翠減紅衰愁殺人。

宋·杨万里《晓出净慈寺送林子方》：毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。

宋·周敦颐《爱莲说》：水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖（迎骄阳而不惧，出淤泥而不染），中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉！予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。

名画家笔下的荷花

原圖鏈結吴炳《出水英蓉》

据唐朝张彦远《历代名画记》记载，南北朝梁元帝画有《芙蓉醮鼎图》，是中国最早的画荷之作。五代、北宋时期的著名花鸟画家如黄筌、徐熙、赵昌等都有不少荷画作品，可惜早已湮没^[7]。

流传至今的最早的画则要数南宋吴炳的《出水英蓉》。南宋画院吴炳的《出水英蓉》，生动细腻地刻画了荷花清新脱俗的优雅气质。

此外，宋徽宗赵估的《池塘晚秋》把直立的荷叶处理在横幅构图中，疏落的布局传达了深秋的气氛。

明末大画家陈洪缓，当时有"南陈北崔" (崔子忠)的美誉。晚年所作《荷花鸳鸯图》汕墨笔沉着古拙，生意迸发，设色浓艳而又宁静高古。

明朝水墨写意画家徐渭作《墨花九段卷》，中有荷花一卷，画旁还题诗一首: "拂拂红香满镜湖，采莲人静月明孤。“

清初恽寿平的《出水英蓉图》，继承了北宋徐崇嗣的笔法，湿笔疽染，轻敷淡彩，风格秀丽温雅，受当时画家所称绝。深受同时期的王时敏称贺之: "画莲独步于海内"。

谈到画荷，在清初有位一向不大为人们所知道的画荷专家唐炗，画属恽寿平一系。因为他善写“蒲塘菌苔，游鱼萍影” ，人称“唐荷花”。《红莲绿藻图》是他送给王翚的一件不可多得的艺术珍品。王时敏、王篮、王置、笃重光对这幅《红莲图》赞不绝口，连恽寿平也一再品题其画: “没骨图成敌化工，药房荷盖尽含风。^[8]“

原圖鏈結「中艺名画」宋徽宗《池塘晚秋》

清初畫家朱耷(八大山人)有名畫《殘荷山鳥》，畫中之荷雖殘仍昂首挺立，山鳥雖小，但眼光直露，很有意思。相传八大山人画荷，往往将一瓯墨汁泼在纸上，用禿笔扫花，生意盎然^[9]。

吴昌硕的画以花卉、果蔬居多。喜泼墨写意，运笔苍老雄健，朴茂奇丽，笔墨淋漓，气势磅礴，风格独出。他的《夏荷》主要表现水池旁边的一丛盛开的白荷花，但池水不皱，叶不翻动；吴昌硕也是一个很有趣的诗人，他把盛开的鲜红荷花比喻红云，硕大的墨荷叶比喻明镜，非常的生动形象。画面上的荷花在水草的点缀下格外生姿，但又不失骨力，荷花瓣以墨双钩，荷叶以大笔染出，浓淡相宜，极具趣味^[10]。