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考古學（英語：archaeology或archeology，源自古希臘文：ἀρχαιολογία, archaiologia ；ἀρχαῖος,arkhaīos，「古代」；以及-λογία, -logiā,「學問」），對於過去人類社會的研究，主要透過重建與分析古代人們的物質文化與環境資料，包括器物、建築、生物遺留與文化景觀。由於考古學運用許多不同的研究程序，它可被認定為一門科學與一門人文學，[1]而且在美國，它是人類學的一個分支，[2]在歐洲則是一門獨立學科。 考古學研究人類歷史，從距今250萬年前東非最早的石器的發展，直到近代。[3]這個學科是最重要的史前史研究學科，在史前時代沒有文字資料可供歷史學家研究，而且這個時代占了人類整體歷史的99%以上，從舊石器時代直到書寫文字出現之前。[1]考古學具有各種不同的目標，範圍從研究人類演化到文化演化與了解文化史。[4]
考古學包括遺址調查、發掘以及最後對所收集資料的分析，以便更了解人類的過去。就宏觀的視野來看，考古學仰賴跨學科分析，學科上的協助來自人類學、歷史學、遺傳學、演化生物學、生物科技、藝術史、古典學、民族學、地理學、[5] 地質學、[6][7][8] 語言學、物理學、資訊科學、化學、統計學、古生態學、古動物學、古生物學、古民族植物學與古植物學。
考古學在19世紀由歐洲的古物搜藏發展出來，從那時開始就成為遍布世界的學科。從一開始，各種特別型態的考古學就已發展，包括海洋考古學與考古天文學，以及多樣的科學技術以輔助考古學調查。然而今日考古學家面對許多問題，包括面對假考古學、盜掘掠奪器物、與反對人類遺留的發掘。
名稱溯源
漢語的考古學來自於歐洲，而歐洲各國文字中的考古學都源於希臘文的αρχαίολόγί，這個詞是由αρχαίος（意為古代事物或古代）和λόγος（意為科學）組成，在古希臘泛指古代史的研究。在公元4世紀的時候，柏拉圖就使用這個希臘文的單詞來指古代史的研究。這個詞在一段時間內很少使用，在17世紀時又被重新使用，用以表示古物和古蹟的研究。17、18世紀的主要指的是古物中的美術品，到了19世紀才泛指一切古物和古蹟。
中國在公元1-2世紀（東漢）已有「古學」這個名詞，來泛指研究古代的學問。到了北宋中葉（11世紀）時，誕生了一門研究青銅彝器和石刻的學問——金石學，即考古學的前身。這時「考」「古」二字也開始被連用。公元1092年成書的《考古圖》就已經率先使用了「考古」這一名詞，不過此時指的是考證古文字與古文章。
考古學分支及其相關學科
考古學中常用到的一些學科：
第四紀地質學— 體質人類學— 古動物學— 古植物學— 物理學— 化學— 民族學— 民俗學— 社會學— 歷史學— 宗教學— 語言學— 自然科學史— 美術史— 建築史— 地層學