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| 沈鸿英 | |
|---|---|
| 出生 | 1870年 |
| 国籍 | 中國 |
| 别名 | 沈亚英 |
| 职业 | 桂系将领 |
| 知名于 | 武昌起义被“同盟会”招安 |
沈鸿英（1870—1938年），字冠南，民国雒容县人。旧桂系将领。曾为绿林头目，接受同盟会招编，参加柳州辛亥革命任民军管带、督带。1913年柳州酝酿讨袁，诱擒刘古香以邀功，升桂军帮统。1916年广西参加护国讨袁，任第二支队司令，率兵入湘，进据长沙。后随陆荣廷下广东，任护国军第三军司令，钦廉镇守使。1920年粤军回粤讨伐桂系，沈鸿英作战消极，退回广西贺县，宣布自治。粤军入桂后，沈鸿英到湖南投靠吴佩孚。1923年与滇军杨希闵、桂军刘震寰驱逐陈炯明出广州，被孙中山委任为桂军总司令，率部回桂讨伐回窜的陆荣廷。
出身绿林
沈鸿英，字冠南。做绿林受招安之前名沈亚英。原籍广东嘉应州（今梅州），生于广东恩平，因土客械斗，其祖先迁居广西雒容县城，经营小商贩为生。沈鸿英生于1870年(清同治九年)，幼年家贫，读私塾2年，父母早死，沈鸿英随兄鸿辉以肩挑小贩为生，来往于东泉、洛埠、柳城等处。韩彩凤之父在洛埠开食杂店，沈鸿英曾在韩店为店员。其后，沈鸿英到柳城县沙塘陈家和罗城县龙岸李德山家佣工。沈鸿英与一些绿林人物交游。1900年前后数年，广西游勇大起义。清政府先后调7个省的军队到广西围攻游勇，战争连年不断，社会秩序很乱，土匪蜂起。沈鸿英21岁左右，参加匪帮，在柳城、洛埠、罗城—带作案抢劫。1904年陆亚发农民起义军在中渡、柳城、罗城一带被清军围攻，沈鸿英匪帮避免被清军围攻，窜到象县、修仁、荔浦、钟山、贺县一带行劫。沈鸿英身体强壮，性狡黠，行动剽悍，被推为匪帮头目。1906年，有一次沈鸿英侦知钟山县署派员解送一批饷银赴平乐，便纠集匪帮数人及其长子沈荣光在平钟交界处劫得这批饷银，逃去姑婆山，购买枪支，扩大匪帮近百人。钟山、富川、贺县、平乐等县署悬赏缉拿沈匪。沈鸿英异常机警，自从做土匪以来，没有—晚仅在一处睡眠，流窜不定，因此，清官府始终未抓住。1908年，清官府派重军围攻姑婆山，沈鸿英率匪众又窜回柳城一带行劫。1909年，柳城县长塘区团总何正文将住在沙塘沈兄鸿辉抓去县署关押，县官要鸿辉交出鸿英，酷刑拷打鸿辉至死。沈匪闻讯，对何正文恨如刺骨。有一天长塘圩日，沈率匪帮数十人冲入长塘团局，抓住何正文毒打至死，又分派帮众将何正文全家老小十余口全部杀死。沈匪向赶圩群众宣布：“我这次来长塘是报兄仇，不是来打生意。”宣布后，即向四十八崋窜去。在雒容沙塘等处沈匪之弟兄叔侄，凡有气力的，全部参加匪帮，随沈匪窜去。
参加民军
1911年10月10日，武昌起义。同盟会柳州支部王冠三、刘震寰等准备武装进攻柳州，派员联络柳州附近各县会党绿林，组成民军，并派许仲仙、莫显成等去四十八崋联络沈匪帮。沈鸿英在许仲仙等劝告下，为想做官，决心受同盟会招安，便向匪众说，“不要做土匪了，土匪做得过世吗J现在有机会替国家出力了。”但是，沈鸿英对同盟会有疑虑，只带40多人枪出来，留其副头目李天民率百余人暂不出来。沈鸿英随许仲仙到柳州郊区马厂集中后一天，同盟会柳州支部已率领民军夺得柳州政权，宣布柳州独立，并成立右江国民军总机关。于是，沈鸿英才通知李天民、韩彩凤、何才杰(沈鸿英妻弟)、沈荣光率领100余人枪出来。国民军总机关委沈鸿英为管带，李天民为帮带，韩彩凤、何才杰为队长。同年冬，刘古香应国民军总机关之请，从广州到达柳州，任右江军政分府总长兼统领，以刘震寰为帮统，王冠三为新兵营营长。刘震寰整编民军，编为八个队，沈部编为两个队。适冯五的一个队密谋逃去为匪，沈鸿英为邀功，密报刘古香，刘即派沈捕杀冯五，并将冯部的一个队拨给沈鸿英统率，升他为督带，李天民为管带。
沈鸿英五官端正，能说会道，办事勤快，善迎合刘古香意，与刘古香又同是操客家话，因此，得刘赏识，倚为心腹。
1912年初，刘出巡右江所属各县，均以沈鸿英率部跟随。刘到各县招安土匪，均拨给沈部，因此，沈部兵力较充实。
背叛起义
1913年，孙中山领导“二次革命”，要推翻袁世凯反动统治。广东陈炯明都督派人来柳州与刘古香联系反袁，刘顾虑自己兵力仅千余人，而拥袁的广西都督陆荣廷有兵力一二万人，恐非其敌手，犹豫不决。9月11日深夜，刘之卫队长刘麻六发动所部鸣枪示威，欲借以胁迫刘古香决心起义。但事起仓促，刘古香闻枪声以为兵变，越后墙逃出，失足堕伤，刘古香之秘书长梁作霖及刘妻马电、刘媳杨澧被乱枪击毙。刘震寰派人找到刘古香扶至帮统部，刘古香伤势较重，又闻知妻、媳被击毙，心情很不好。12日，刘震寰便宣布成立讨袁军自任总司令。
沈鸿英12日早晨到帮统部，先见刘震寰，表示跟随刘震寰反袁。再见刘古香，向刘下跪说“我受统领栽培，不能保护统领，对不起统领。”沈鸿英又向刘震寰说，“帮统部人多事繁，统领住在这里不易养伤，我处比较清静，请统领到我处去住吧。”沈鸿英以甜言蜜语诱刘古香至沈的督带部居住养伤。这时候，沈鸿英秘密去与招安出来已充当督带、管带的曾超廷、梁桂廷、兰八、陶二、宋武、廖六等会见并挑拨说：“这件事，是他们刘家闹出来的，我们千把人怎敌得住全省的大军。”各人听了沈鸿英的挑拨，反袁的思想都动摇了。14日，刘震寰派刘成甫率近千人枪向南宁进攻，留沈鸿英率数百人守柳州。这时，拥袁的贲克昭团已从雒容开来占据天马山，沈鸿英便公开表示拥袁。刘震寰见沈鸿英背叛起义，15日仓促率卫队数十人逃离柳州，刘成甫率领的起义军在途中得讯亦全部瓦解。沈鸿英叛变后，即派韩彩凤、黄日高率部将柳州水师统领刘月卿部缴械，并扣押刘月卿。至此，沈鸿英电陆荣廷报功。陆接沈电，即从南宁到达柳州。沈鸿英将刘古香、刘月卿作为战俘献给陆处理。陆在枪毙刘古香时，问刘古香有何话讲，刘古香说：“沈鸿英是我一手提拔起来的，他今天杀我，日后也会杀你。”陆以沈有功，升沈为帮统，升李天民为督带，韩彩凤、黄日高为管带，沈荣光、何才杰为帮带。
囤积家底
善于投机与搜刮
1913年冬，陆派沈率部去钟山 剿匪，沈派人用甜言蜜语诱姑婆山全部土匪200余人招安，集中八步整编。
1914年夏，沈将受招安这200余人用计全部绑缚，在八步郊外集体枪毙，为状至惨。在姑婆山匪区掳获之妇女及儿童，则索价卖给别人，得款归自己腰包和赏给部下。陆以沈有功，升沈为统领。1914年冬，陆调沈赴六万大山剿匪，沈采取猛打穷追残杀办法，六万大山匪帮200余人，全部被沈消灭。沈在两次剿匪中掳获不少枪枝。沈为要扩大自己武力，招收自己的亲戚朋友以及亲戚朋友的亲戚朋友来充当官兵，壮大自己力量。有人说，沈军是子弟军，即此之故。沈早年做土匪时，曾结交榴江的邓瑞徵，沈充统领后，即邀邓瑞徵来任文案。邓瑞徵有文化，足智多谋，为沈最信任的一人。不久，升充沈部参谋长。沈之长子沈荣光、妻弟何才杰、老部下韩彩凤、黄日高、杨子德、弟兄叔侄沈鸿飞、沈健飞，沈恩甫、沈秀廷、沈国治、沈耀光等等，分别在沈部任帮统、督带、管带、哨官、哨长等职。
1916年3月初，讨袁护国之声势日益发展，陆荣廷在武鸣宁武庄决心响应讨袁护国前夕，召集谭浩明、沈鸿英等六、七名将领来商量，陆怀疑沈不忠于己，授意警卫营长卓锦湖说，若沈说话不坚决反袁，你就即刻捕杀他。沈平日说话都是拥护袁世凯做皇帝的。不料沈善于投机，在这个会上，沈抢先发言，表示坚决反袁。因此，陆仍信任沈。陆于3月15日在柳州通电讨袁护国时，即派韦荣昌、林俊廷、沈鸿英三个统领率部向湖南推进。8月，陆调沈率协同护国军务部向广东拥段的龙济光督军进攻。10月，陆就任广东督军后，委沈为钦廉镇守使。沈在钦廉镇守使任内，以参谋长邓瑞徵为合浦县知事，雒容同乡杨仲尧为灵山县知事。1917年，国务总理段祺瑞委任逃去海南岛之龙济光为两广巡阅使，段嗾使龙率部进攻广东，龙即起兵进攻广东的高、雷两州。高雷镇守使隆世储抗龙作战阵亡。同年11月莫荣新任广东督军后，沈对莫多方奉承，莫亦引沈为知己。1918年初，莫荣新派沈为第三军总司令，率部击龙。沈部在安铺、石鼓两处，打败龙军。这两次战役，督带韩彩凤功劳最多，沈却把这功劳归于儿子沈荣光管带，向上谎报，韩对沈很不满。
1918年初，粤军、桂军和滇军在李烈钧指挥下，在雷州大败龙军，龙率残部退往海南岛。接着，莫荣新派沈率部渡海攻龙，龙抵抗不住，被迫率残部乘轮北去投段祺瑞。龙在琼崖遗下大批军械及财货，尽为沈掠得。莫荣新改委沈为琼崖镇守使。沈将掳获龙济光遗下之枪枝武器，在琼崖扩充军队。同时，沈以女儿午配莫荣新之子，与莫荣新结为姻亲，倚莫为后台。沈在琼崖以邓瑞徵为琼山县知事，以雒容同乡何英严、邬光物分别为临高、文昌县知事。在琼崖开赌收规，收烟税，大肆搜刮。1919年冬，由于唐继尧改派李根源统率在粤的滇军，在广州的军政府将李根源部改名为海疆军，调驻海南岛，莫荣新乃调沈任南韶连镇守使。沈在南雄韶关连山等地仍大肆搜刮。据潘乃德先生说，沈是桂系在粤人员中贪污搜刮最多的一人。
粤桂战争
沈部军官多为绿林出身，沈部能战，是由于沈一贯以“发洋财”鼓励官兵冲锋。1916年以后，沈开始任用参谋长邓瑞徵之侄保定毕业生邓佑文为参谋。1919年，升邓佑文为团长。1920年初，沈鸿英采纳邓佑文建议，在韶关开办陆军讲武堂，委保定军校毕业生秦献珠、李慕容等为教官，训练中下级军官。
1919年冬，陆荣廷在龙州集合将领密商，决定以在粤的桂军进攻孙中山领导的驻闽南的粤军。1920年春，粤桂两方厉兵秣马，战争一触即发。莫荣新感到自己年老力衰(莫比陆荣廷长5岁，比沈鸿英长17岁)，难以胜任，请求陆荣廷准其辞职，并推荐沈继任督军。陆的义子马济，时任广东第一军总司令，以军纪整肃自诩，屡向陆密报沈部军纪废弛和沈的贪污行为，因此，陆对沈印象不佳，不同意莫荣新的推荐。陆拟以马济继任广东督军，但马年轻任性，不孚人望，陆未敢发表。此事为沈所知，沈与马济及陆荣廷的矛盾急剧增加。1920年8月12日，粤军陈炯明部分路入粤，军政府委沈为总司令，指挥第四军刘志陆、在粤浙军吕公望、靖国军方声涛等部进攻粤军。沈鸿英与莫荣新均轻视粤军，以为粤军不过2万余人，不足为虑，仅派第四军总司令刘志陆率部在粤闽边界应付。
沈部在韶关一带未全部出动。粤军提出“粤人治粤”、“广东人不打广东人”的口号，刘志陆为广东人，刘部官兵多为广东人。刘军受粤军政治宣传影响，纷纷倒戈相向。9月上旬，莫荣新急调沈部从韶关开赴惠阳为中路，以第二军总司令林虎部开赴三多祝为右路，以海疆军总司令李根源部开赴河源为左路，共同抵抗粤军。9月22日，双方正激战中，沈鸿英接到“督军马”电报，沈不知“马”是21日的代字，误认为马济当了广东督军，气愤愤地说，“还打我个卵，替人家打天下。”即下令撤军。李根源闻讯，驰来劝阻，声泪俱下，沈不听，迫得李根源、林虎两部均撤退。桂系兵力多粤军一倍，由于沈撤退，到10月底，桂系在粤势力除倒戈外，全部被逐回广西。沈部从广东撤回广西八步一带，沿途掳掠，十室九空。沈部回驻八步后，陆荣廷将沈部改名为广西边防军第三军，沈仍为总司令，邓瑞徵为参谋长，辖沈荣光、何才杰、邓佑文三个旅。
1921年6月，沈照陆荣廷部署，反攻广东，派何才杰旅为前锋，进攻连山。孙中山命令粤军入桂讨伐陆荣廷，粤军于6月25日攻占梧州，守梧州之陈炳焜、韦荣昌等部仓皇撤退。沈闻讯，即将入粤部队撤回八步。粤军入梧州后，沿西江直上，进攻南宁。沈为报复年前陆荣廷不批准自己充广东督军的仇恨，7月l0日在八步发出通电，宣布自治，促陆下野，并自称救桂军总司令。沈以为这样做，可使粤军不进攻八步，可使自己来收拾广西。不料粤军许崇智部进攻八步沈军，沈部退至桂林，粤军和赣军赖世璜部进攻桂林，沈这时很狼狈，想退向桂西，因为沈发出促陆下野的通电，为陆的部下不满，沈迫得退向湘南。沈派李易标团长作殿后部队。李易标，原系粤军陈炯明部下，勇敢善战，沈在广东用重金拉李易标过来。当赖世璜部至桂林追击沈军时，李易标团以少胜众，在桂林城外及灵川一带给赖军重大杀伤。
四处流窜
沈军于9月进入湘南时，值湘鄂发生战争，湖南督军赵恒惕借沈军以自卫。1921年冬，鄂湘言和，两湖巡阅使吴佩孚派部进占岳阳，吴佩孚责赵恒惕不应收容沈军，赵恒惕被迫劝沈部撤离铁路线移驻湘西，沈部乃从湘潭移驻新化。湘军旅长叶琪与沈军旅长邓佑文及炮兵营长孙武，均是保定同学，叶秘密来新化想把邓佑文、孙武拉去湘军工作。沈得知消息，恐部下逃散，即率部离开新化经衡山、攸县进驻江西莲花县。沈撤离桂林时，带有银洋八万余元，时经四月，已经用尽，沈侦知湘北比较富庶，容易解决给养问题，乃请求江西督军陈光远准他们假道萍乡移驻湘北。1922年春，沈部开抵浏阳时，被湘军叶开鑫、叶琪等旅围攻，为沈部击败，这次战役，以李易标居首功。李易标，广东人，个子不魁梧，行动敏捷，平时与部属往来，共甘苦，战时身先士卒，不畏死伤，故以能战出名。
1922年3月沈部进驻平江时，军饷支绌，沈胁迫平江县知事在盐款项下拨款以维持伙食。当沈军进入湘境时，经费支绌，没有饷发，士兵有一些逃跑。官长多是沈的亲戚朋友，沈靠这些亲戚朋友拉拢士兵随沈进退，才不致散伙。沈在乎江，赵恒惕派员来接洽收编，沈拒绝。吴佩孚派张其锽来接洽收编，沈又拒绝。沈性机警，认为受编是受别人指挥，不能自行其是。平江邻县通城，驻有北军张福来师，沈军颇受威胁。早在1919年岑春煊在广州充任军政府主席总裁时，沈对岑多方奉承，取得岑的好感。到这时，沈派人去上海请求岑函达两湖巡阅使吴佩孚、湖南督军赵恒惕、湖北督军萧耀南等给以支持。岑去函后，吴、赵、萧等表示同意，因此，沈得住平江数月。1922年6月，吴佩孚想以武力统一南北，利用沈部为前锋，进攻广东，乃向北京黎元洪总统、颜惠庆国务总理推荐，任沈为陆军第十七师师长，并授沈为协威将军。沈接到任命和从吴佩孚巡阅使署领得一些饷械后，即率所部经江西的萍乡、永新，于7月底抵达大庾。这时，陈炯明已背叛孙中山，以重兵防守粤北。沈部只有8000多人，沈自知兵力有限，难以入粤。沈派人侦知广西自1922年夏粤军撤退后，自治军蜂起，桂东北无强大部队，乃决定窜回广西，于1922年10月，取道汝城、宜章、临武、兰山、江华，11月到达广西八步。八步为沈鸿英两次驻军之处，人地熟悉。沈乃以八步为根据地，自称为广西陆军第一军军长，以沈荣光师驻，八步、怀集一带，以邓瑞徵师驻平乐、阳朔、桂林一带，以何才杰师驻荔浦、修仁、鹿寨一带，进窥柳州。柳州为陆荣廷残部韩彩凤占据。韩彩凤，原是沈部统领，因沈屡次冒夺韩的战功给沈荣光，韩恨沈，1920年沈部从广东退回广西时，韩脱离沈部归马济指挥。
1921年7月粤军入据南宁后，韩率部退至都安、东兰一带，1922年秋进占柳州，自称广西边防总指挥。沈在桂东为要扩大武力，一方面派平乐人颜德璋为财政处长，大量印发纸币，开烟开赌，增收税款，大肆搜刮，以维军糈；一方面在所占领桂东北的十几个县内委派若干名招抚委员，将桂东北所有自治军、绿林招抚出来，编成军队。沈对桂东一带有名士绅张一气等，多次登门拜访，表示敬老尊贤。沈对平乐、桂林、八步等处富商、大贾、地主、豪绅，多方结纳，争取得他们捐献支持。沈采取这些措施，几个月内，部队从8000多人发展到10000多人。1922年冬，沈多次与岑春煊联系，表示愿为岑效力，岑也想掌握一些实力，岑便将过去充当护法军政府主席总裁所应收的海关税款结余，以一部分汇给沈部作军饷，以沈作为自己的部队看待。沈外有岑春煊支持，内有10000多军队，为当时在广西最强大的一股兵力。
图谋广东
1922年12月，孙中山在上海号召驻梧州一带的桂军刘震寰，驻桂平、平南、藤县一带的滇军杨希闵与范石生，入粤驱逐陈炯明。这时候，岑春煊在上海与孙中山常有往来，岑向孙中山推荐沈鸿英率部会同桂军滇军入粤驱逐陈炯明，得孙中山同意。孙中山委任沈鸿英为广西靖国军总司令。12月，沈与刘震寰、杨希闵、范石生在藤县白马会议后，便迅速亲率沈荣光、邓瑞徵两师出四会，派旅长张希拭、黄振邦率部配合滇军、桂军沿西江东下，占领肇庆。
1923年1月，沈军及滇军、桂军等进攻广州，陈炯明逃往惠州。滇军占广州西堤、西关和市中心；桂军刘震寰部占东堤及东莞，宝安等县，沈部占白云山、观音山及四会、佛山、肇庆等县。各部在所占地区，开烟开赌，霸取税收，任免官吏，形成封建割据。沈在粤又招降纳叛，骤然扩充为五个军，以李易标为第一军军长。孙中山于2月21日到广州，成立陆海军大元帅府，就大元帅职。1923年2月24日被孙中山任命为桂军总司令（因率众叛变，四月十六日令分途兜剿），孙中山下令指定肇庆至梧州为沈军防地。沈对孙中山命令，阳奉阴违。
沈秘密派员与吴佩孚联络，经吴佩孚的推荐，3月20日，北京政府发表沈为广东督理。3月27日，沈的总部由广州移驻新街。4月16日，沈在新街宣布就北京政府任命的广东督理，并率部进攻广州，以李易标部为前锋攻观音山。孙中山指挥滇军杨希闵部及桂军刘震寰部迎击，4月19日沈部被迫退出广州。4月24日至5月8日，沈军与滇、桂军在银盏坳，琶江口、英德一带激战，吴佩孚又调赣南镇守使方本仁、南雄镇守使邓如琢、豫军樊锺秀等部援沈，结果，均被孙中山指挥的滇桂军击败。沈乘火车逃回韶关，在黎洞站附近，被民众暗中挖去铁轨，火车脱轨倾倒，幸倒向山这边，不倒向北江那边，因此未粉身碎骨。沈从车厢里走出来说：“好险，老天保佑，还有世界。”沈率部逃到江西龙南、定南一带驻扎。企图得吴佩孚支援，再窥广东。
1923年秋，沈受吴佩孚冷遇；知向广东进攻无望，便率残部绕道粤北、湘南窜回八步，派邓瑞徵师进占桂林。沈在桂东又招兵买马，陆荣廷残部陆云高率部来降，1923年底，沈有众20000余人。
被歼溃散
1924年1月，陆荣廷以广西善后总办名义从南宁出巡桂林，陆裕光、韩彩凤率部约5000人护送，陆函请沈鸿英将驻桂林部队暂时撤退。沈以为陆是出巡，不久将返南宁，便将驻桂部队撤退到阳朔一带驻扎。不料陆入桂林后，即构筑防御工事准备固守，企图与北洋直系联络，继续统治广西。沈大怒，即派沈荣光、邓佑文两师万余人攻桂林。3月15日开始进攻，激战70余日，陆檄调谭浩明、陆福祥两部从桂南来援，被沈部分别于百寿、永福等处击败。陆、沈两军在桂林激战，双方伤亡甚多，桂林城内，粮食缺乏，死伤更惨。陆荣廷向吴佩孚求援，吴派在湖南的马济军陈良佐团来援，陈团在兴安境内被沈军击败。湖南督军赵恒惕派叶琪旅来武装调停，沈迫得将围城部队撤离桂林40里，让陆荣廷率残部退向湖南，韩彩凤率残部退向融县。陆退出桂林后，沈部仍进占桂林，并进占柳州。1924年2月沈军改名为建国军，沈鸿英自称为建国军总司令。
1924年l0月，因为李宗仁、黄绍竑联军已肃清陆荣廷在桂南一带部队，占领桂南地区。沈部占领桂北及桂中地区，沈部兵力较李黄联军雄厚。双方要求互不侵犯，李宗仁、黄绍竑提议在浔州召开全省善后会议，沈派邓佑文师长为代表参加会议，订立条款，互不侵犯。但会议之后，双方都厉兵秣马，准备战争。李宗仁、黄绍竑得知云南督军唐继尧已经与沈鸿英联络，准备入侵广西，进取广东。李宗仁、黄绍竑将此情况报告在广州的孙中山大元帅府，并决定先消灭沈军，再迎击滇军。这个决定得大元帅府同意。1925年1月大元帅府派李济深师、陈济棠旅来支援攻沈。1925年1月，沈采取先发制人战略，分三路进攻李、黄联军。沈鸿英以沈荣光师长为左路指挥官，指挥建国军新编第—师长沈健飞、第一游击司令沈鸿飞、第二游击司令沈恩甫、游击统领沈秀廷、警卫团长沈国治等部分别从信都、公会、昭平进攻梧州。
以陆云高师长为中路指挥官，指挥陆师及陈春光旅从蒙山攻濛江、藤县。以邓佑文师长为右路指挥官，指挥邓师及杨子德师、邓耀文旅从柳州攻武宣、桂平。另以邓瑞徵师长驻柳州策应左路。沈自己率直属部队驻荔浦，策应右、中两路。沈部号称4万人，实际有25000人，而李、黄联军及粤军陈济棠旅合计约15000人。
沈颇轻敌，战线拉得太长，兵力分散。从1月30日开始接仗，左路沈荣光师首先失败，中路、右路均大败，沈部营长李鼎辰、覃鸿宾、李世琪及团长罗浩忠等率部均先后倒戈。2月22日，李、黄联军直薄桂林，沈不料李、黄联军追击如此迅速，约集桂林绅商在桂林商会话别说：“我沈鸿英十余年来，带兵数万，横行桂、粤、湘、赣四省，谁亦莫奈我何，不料今日竟败于几个排长出身的小子之手。”言后，匆匆从北门率沈荣光等残部4000余人向兴安、灌阳方向逃去。 李、黄联军因滇督唐继尧派龙云军已经进占南宁，乃从桂林回军南宁，抗击滇军，仅留吕焕炎纵队2000余人守桂林。沈部邓瑞徵、邓佑文两师残部3000余人逃匿在柳城、中渡、百寿一带。沈和二邓闻桂林兵力无多，3月下旬，以急行军速度袭占桂林。4月上旬，李、黄联军以白崇禧率部从柳州反攻桂林，沈部抵挡不住。沈欲联络从贵州开抵三江的滇军唐继虞部，4月10日放弃桂林，窜至金竹坳、山口一带。4月24日，在两江又被白崇禧击溃，伤亡较重，沈仓皇率残部窜至三防一带藏匿。邓瑞徵则逃至宜山一带藏匿。沈本欲联络滇军唐继虞部进攻李、黄联军，但逃至三防时，部属多已逃散，仅剩1000人左右。沈恐被滇军吃掉，不敢与滇军联络。
6月上旬，滇军在柳城沙埔被李、黄联军击溃，从宜山、河池方面撤退，李、黄联军紧紧追击，滇军溃不成军，退回云南。沈在三防藏匿两月，一筹莫展，见滇军已返回云南，自知难以再起，于7月间，将部属遣散，自己则由卫队长李俊英(黄花岗烈士李德山之子)率部约100人护送，昼伏夜行，逃至钟山姑婆山稍作休息，9月间，化作商人，由李俊英护送经怀集至广东三水搭三水直达香港轮船逃去香港。李俊英率数十人转到广东北江向朱培德部投诚。沈带随身卫士6人均化作商人，买票登轮。轮船从三水开后不再靠岸，直航香港。
客死香港
沈鸿英在广东、广西大肆搜刮。他在雒容、柳城、八步均建有巨宅，置有田产(沈鸿英势力被李宗仁、黄绍竑势力消灭后，沈在雒容、柳城、八步的巨宅田产，被李宗仁、黄绍竑宣布没收充公，八步之沈宅，其后作为八步专员公署署址)，沈在香港、九龙均置有巨宅。在香港新界元朗圩置有田地数十亩，亦建有巨宅。沈鸿英逃到香港后，即住在元朗，门-上悬有“将军—第”扁额。沈鸿英在元朗雇工种田、种果树、养鸡，不再参与军事、政治活动。沈鸿英在澳门有赌场股份，常去香港、澳门赌博。
沈鸿英掌握军权时，没有抽鸦片烟，少赌博，也较留心部属思想活动。他部下每一个团、每一个营、每一个连；有多少人，多少枪枝弹药，他都清楚。他要部下绝对听他的，谁不听他，就喊打喊杀。他对部下讲话常口出粗言，动辄骂卵副官，卵参谋、卵队长。他对部下也常用小恩小惠笼络人心，谁的家庭生活上有困难，报告他，他必赠送一些银钱。部下当面称他为老总，背后都称他为大王。他的部队纪律最坏，强买强要，抓夫打人，强奸妇女，掳掠民财。沈军纪律之坏，妇孺皆知。沈鸿英对官兵训练，着重要求跑步、爬山、射击，沈军行军的速度快是出名的，往往一日夜行100多里。沈军作战，总是以“发洋财”鼓励官兵冲锋，不讲究战略战术。
沈鸿英逃到香港后住十多年，终日抽大烟，雇工剥削，经常赌博，嫖妓，花天酒地。1938年病死于香港。