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棒球是美國及日本的「國球」。是一種結合競技及智慧的運動。棒球運動已經有悠久的歷史，在古希臘及古印度的一些壁畫遺跡上都有類似打棒球的圖案。現代棒球則是從西元1839年美國進行第一次棒球比開始的。[1]
棒球比賽由人數最少為9人的兩支隊伍在一個扇形的球場進行攻擊與守備。棒球球員分為攻、守兩方，攻方球員利用球棒將守方投擲的球擊出，隨後沿著四個壘位進行跑壘，當成功跑一圈回到本壘就可得1分；而守方則利用手套將攻方擊出的球接住或擲回將攻方球員打出局。棒球比賽中，兩隊輪流攻守，九局中（少棒為六局，青少棒為七局）得分較高的一隊一定會勝出。若正規9局打完後雙方得分仍相同，則進入延長賽。
棒球是從英國傳統運動「板球」而衍生出來的，但棒球以其速度快（球速快、跑壘快）、節奏緊湊、可看性高，容易吸引大量球迷的關注，因而在國際間發展為比板球更受歡迎的運動，並且成為奧運正式的比賽項目。不過由於棒球運動的專業性高、規則繁複、場地規定嚴格，使得可以從事棒球運動的人較少，因此也衍生出另一種類似棒球的運動，也就是的「壘球」。
棒球的起源
- 古埃及墳墓中的圖畫發現有使用「棒」( bat )與球( ball ) 的遊戲。考古學家在建造於紀元前2000年班尼‧哈山 ( Beni Hasan )的墓穴中發現刻有女子球類遊戲的畫像。因此，最早的「棒」與「球」活動應可追溯至遠古時期。
- 1774年美國未獨立之前在英國有一本書內有"Base Ball"的字語。而現今盛行的棒球在1839年，由美國人達伯岱(Abner Doubleday)在紐約州之古柏斯鎮所創立的，據傳，他在上歷史課的時候，為了避免打瞌睡，在課本後面的空白處，劃下了現代棒球的的初步扇形球場規格。
歷史上第一個棒球隊的成立
1845年歷史上第一個棒球俱樂部「Knicker Bocker」在紐約成立，並由負責人克特萊德( Alexander Cartwright )制定適合當時背景的棒球規則，並在翌年修訂，即為歷史上最早之棒球規則，成為目前棒球規則之骨幹。
卡萊特( Alexander Cartwright )是一位銀行家也是位土地測量員，是尼克巴克 (Knickerbocker) 棒球俱樂部的一員。他訂立壘間距離為90呎，首次以扁平的壘包代替原來的木樁，每個壘設置守備員，於二、三壘間設置一位守備員稱為游擊手，規定九名球員出場比賽，三名於外野區，比賽以那一隊先超過21分即比賽結束。[2]
又規定三好球構成一出局，三出局構成一局球賽，亦訂定捕手未正規捕接第三好球時之「不死三振」與比賽中打擊者的打擊順序不能變更等規則。由這些規則的訂定人們可以想像出他對美國棒球的貢獻。
棒球的基礎規則
- 1. 棒球比賽會分為兩個隊別，並分別輪流交換擔任進攻方與防守方；
- 2. 雙方主要是利用「球、球棒和手套」，並於扇形的棒球場裡進行來進行比賽。
- 3. 場中從投球位置起有一個由四個壘包所圍成的正方形空間，從第一個壘包逆時針跑回第一個壘包算得分。
- 4. 進攻方每次由一名擊球員上場打擊，擊球員的任務是將球擊出之後，從本壘起跑，經過一壘、二壘和三壘，最終回到本壘，來獲取分數。
- 5. 如果三次好球沒有打中，或者擊出的球被防守方球員在空中接到，或者在防守壘位的球員接到球之後才跑到那個壘，擊球員便被判出局。
- 6. 進攻方若有三個人出局，而雙方將進行攻守交換。[3]
- 7. 防守方的目的是阻止對方贏取分數，防守時由「九名」球員上場；
- 8. 防守方的「投手」負責投球，主要是要讓進攻方的打擊者打不出球或打不出安打；
- 9. 防守方的「捕手」負責接投手所投出的球、防守本壘和指揮全場；
- 10. 防守方的一壘手防守一壘，二壘手防守二壘，三壘手防守三壘，游擊手則於二、三壘間機動防守；
- 11. 以上8.9.19這些防守人員稱為「內野手」；而「外野手」則依防守球員負責防守的位置，可分為「左」外野手、「中」外野手和「右」外野手。
- 12. 最終按雙方獲得分數的多寡來裁定勝負。
- 13. 依國際慣例，正式的棒球比賽每場一共有九局，每一局又分為上半局與下半局；而少棒比賽通常進行六局比賽、青少棒通常進行七局比賽；
- 14. 而在一般的國際比賽中，兩隊比分差距達到十分時，會在七局提前結束（少棒為四局、青少棒為五局，職棒則無此規定），如果打滿九局仍然平手時，通常會直接延長到分出勝負為止；但部份有採用和局制的比賽，則會延長至比賽主辦單位所規定的局數或時間為止。
- 15. 在正式比賽中還會指定二至六名裁判擔任執法工作，以確認比賽的公平性。