天星小轮

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天星小轮（英语：Star Ferry），是香港历史悠久及著名的渡海小轮公司，1898年5月1日起在维多利亚港两岸提供服务，载客来往香港岛及九龙。

天星小轮是旅客游览维多利亚港首选的途径，2009年更被国家地理旅游杂志列为“人生50个必到景点”之一，并获美国旅游作家协会（Society of American Travel Writers）评选为“全球十大最精彩渡轮游”之首。

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历史

1870年代（一说为1871年），一位波斯拜火教（即祆教）教徒米泰华拉，他以难民身份，在1852年偷渡到香港来当厨师，创办“九龙渡海小轮公司”来往尖沙咀与中环。1898年，九龙仓集团收购“九龙渡海小轮公司”，并改名为“天星小轮公司”。

天星小轮开办之时，只拥有5艘以燃烧煤炭发动的单层船只。当时的渡轮班次为40分钟一班，穿梭中环与尖沙咀之间，船费为每位港币5分（HK$0.05）。

1904年，天星小轮在当时的九龙角（今尖沙咀天星码头及海运大厦一带）兴建新的天星码头，至1906年4月1日落成。同年9月18日，九龙角天星码头却被台风所破坏，到1911年才重新恢复。

1916年，邻近尖沙咀天星码头的尖沙咀火车站落成，使乘客量大幅上升。

1918年，以燃烧煤块制造蒸气来产生动力的机动轮船正式启用，被称作“过海火船”。自此，各小轮的命名均以“星”字编排。

1920年初，购得由黄埔船坞制造兼自行设计的5艘单层小轮船，合共可载客286人。

1924年、1926年及1928年，陆续增加5艘可乘载555人的双层小轮船。

1933年，天星小轮取得来往尖沙咀至中环航线的专营权。同年，天星小轮引入其第一艘以“电星”命名的柴油内燃机轮船。

第二次世界大战期间，日本在1941年攻打香港，尽管战情严重，机枪及炮弹声响个不停，天星小轮仍决定将渡轮服务维持至12月12日早上10时正，在英军的控制下，疏散那些仍在九龙半岛的难民，军队及要员。随后，天星小轮的服务停顿了三年零八个月，是成立以来最长时期的停顿。受战火影响，电星号、北星号被日军撃沈，而天星号、午星号、夜星号亦沉没于大海中。

至1949年，天星小轮恢复到6艘小轮航行。

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