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冰冠龙属

冰冠龙属
图片来自dkfindout

冰冠龙属名:Cryolophosaurus意为“冰冻的头冠装饰”),又名或冻角龙,旧译冰棘龙冰脊龙,是一类中型的双足兽脚亚目恐龙,在其头部有一个像西班牙梳的奇异冠状物。由于它的头冠像1950年代埃尔维斯·皮礼士利(Elvis Presley)的高耸发型,所以亦有非正式的昵称“Elvisaurus”。

在1991年,William Hammer博士在南极洲早侏罗世地层发现冰冠龙的化石。它是首头在南极洲发现的肉食性恐龙,且是首头被正式命名的南极洲恐龙。它的生存年代可追溯至早侏罗世的普林斯巴赫阶,约1亿9000万年前,是最早的坚尾龙类恐龙。后来的研究认为冰冠龙可能较接近双冠龙科

目录

描述

冰冠龙的身长约6.5公尺长,比异特龙的12米身长,明显的较小。体重则约465公斤。但这个化石可能是个亚成年个体,还没有达到完全成长。

冰冠龙的化石是一个高及窄的头颅骨,约65厘米长。它那独特的鼻冠位在眼睛之上方,垂直于头颅骨,及横向排列。头冠是有绉折的,外观很像一柄梳。它是从头颅骨向外延伸,在泪管附近与两侧眼窝的角愈合。其他有冠的兽脚亚目,如单冠龙,它们的冠多是沿头颅骨纵向长出,而非横向的。这个头冠若用在打斗上是很易碎的,故认为是作为求偶用的。

分类

由于冰冠龙同时有著原始及衍生的特征,故替它进行科学分类很是困难。股骨有著早期兽脚亚目的特色,而头颅骨则更像较后期的物种,如中国中华盗龙永川龙。因它的特征趋向较进化的坚尾龙类,所以起初它被怀疑是属于角鼻龙下目,或早期的阿贝力龙超科。后来发现冰冠龙是更为原始的,接近双冠龙腔骨龙超科

这引发了对坚尾龙类的肉食龙下目(如异特龙),是否与原先被认为是较为原始的角鼻龙及其近亲,两个演化支有著同一祖先、且是近亲的争论,而冰冠龙是否就是这两类恐龙的祖先,或是它们祖先的近亲亦有所争议。但是,大部份的学者依然相信冰冠龙是较早期及原始的坚尾龙类恐龙[1]。William Hammer与其他研究人员将冰冠龙归类于坚尾龙类,但他们在2007年提出冰脊龙较接近双冠龙龙猎龙Dracovenator),而离坚尾龙类较远。

在2009年,S.J. Nesbitt提出Tawa的研究时,也提出冰冠龙的新演化位置理论,认为冰冠龙不属于双脊龙科,也不属于Averostra演化支(包含角鼻龙下目坚尾龙类),而是属于一个包含双冠龙科、Averostra的演化支,位于这个未命名演化支的基础位置。

发现地方

在1990年到1991年的南半球夏天,William Hammer博士在南极洲邻近罗斯冰架柯克派屈克山发现冰冠龙的化石,化石出土于Hanson组的矽质粉砂岩,年代估计为早侏㑩纪普林斯巴赫阶

在1991年,Hammer与地质学家David Elliot的挖掘团队在比尔德莫尔冰川分别展开挖掘工作。Elliot的挖掘团队在离南极650公里的海拔4,000公尺处发现化石,这个发现吸引了Hammer的注意。在接下来三周,Hammer挖出2,3吨重的带有化石岩块,其中共挖出超过100个骨头,包含冰冠龙的化石。

化石包括部份压碎的头颅骨、一个齿骨、30节脊椎肠骨坐骨耻骨股骨腓骨胫跗骨跖骨。头颅骨部份被比尔德莫尔冰川所压碎,但该部份经已被重组。

在1994年,Hammer与William J. Hickerson正式将这些化石描述、命名为冰冠龙,并发表在《科学》期刊上。冰脊龙的学名是从古希腊文的“κρυος”(意即“”或“冻”)及“σαυρος”(意即“蜥蜴”)而来。这个名字并非指发掘队伍所面对的严峻环境,而是这头恐龙所生活的较凉气候。种名则是以首先发现化石的David Elliot为名。

在2003年,发掘队伍回到原来的地方发现了更多的化石,并在30米的更高处发现第二个挖掘地点[2]

古生态学

除了发现冰冠龙以外,该地还有大型原蜥脚类冰河龙(类似板龙科板龙禄丰龙)、小型的翼龙目似哺乳爬行动物三瘤齿兽(是合弓类的一种,约有老鼠的大小)及另一头不明的兽脚亚目。在两米以外的范围亦有硅化木。这个挖掘地点大约在海拔4000米。在早侏罗纪时,这里是冈瓦那大陆南岸的一条河床。

这些支持了一个理论,早侏罗纪的南极洲纵然在纬度较高的地方,至少沿岸地区仍有著森林,生存著多样性的物种。虽然当时的世界较现在为暖和,而南极洲当时是较接近赤道,南极洲的气候仍然是属于温带气候。最近的侏罗纪气流模型研究显示,虽然内陆地区有极端的气候环境,但海岸地区并未曾过于严寒。可见当时恐龙可以抵受相对较凉的环境及可能在下雪时仍可生存。

冰冠龙的化石在距南极约650公里的地方被发现,但在它们生存的时期,这个地方距离约1000公里或更为偏北的地区,因此冰冠龙并不会遇上极夜

与这个标本同时被发现的有原蜥脚下目的化石,因此有猜测指冰冠龙是因吞食时窒息至死,不过这却没有实质证据。

参考文献

  1. Smith, Hammer, and Currie. Osteology and phylogenetic relationships of Cryolophosaurus ellioti (Dinosauria: Theropoda): Implications for basal theropod evolution. Journal of Vertebrate Paleontology. 2005, 25 (3): 116A–117A. 
  2. Leslie, Mitch. The Strange Lives of Polar Dinosaurs. Smithsonian Magazine. December 2007 [2008-01-24]. (原始内容存档于2012-07-02).