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冈瓦那兽目 图片来自wongcw

冈瓦那兽目（学名：Gondwanatheria，亦可称为冈瓦纳兽目）是哺乳动物中一个已经灭绝的目，生活在上白垩世至中新世（而且可能更早，如果将Allostaffia划为该目的成员）的南半球，包括南极洲。

该类群为人所知的仅有数颗分离的牙齿，几片下颌骨，两块不完整的头骨和一块完整的头骨。正是因为这种零碎的知识，其分类地位不甚清晰。

分类关系

该类群分类关系的不明确持续了几十年，其最开始被认为是早期的异关节总目动物，一种“无齿”的哺乳动物，接近现代的食蚁兽。随后的多个不同研究认为它们属于异兽亚纲，接近多瘤齿兽目，甚至可能真正属于多瘤齿兽目，比Cimolodonta亚目更接近于Plagiaulacida亚目。然而，一项最近的研究表明，它们与贼兽目有关，并将它们列入非哺乳动物的犬齿兽亚目。

冈瓦那兽目下有3个已知的科，其中Sudamericidae科由Scillato-Yané及Pascual于1984年命名，包含该类群的绝大多数部分。Ferugliotheriidae科由José Bonaparte于1986年命名, 包含Ferugliotherium一个属，而且可能包括诸如Trapalcotherium等其他类群。Groeberiidae科最开始被认为是Paucituberculate目的有袋类，之后因该科中Groeberia属经检验后被归入冈瓦那兽目，所以整个科也被归入冈瓦那兽目。

另有化石在印度、马达加斯加、南极被发现。一个可能为Ferugliotherium属物种的化石在墨西哥的马斯特里赫特期地层中被发现，使得此类群的分布范围扩展到北美洲。

中新世的属Patagonia是该类群已知年代最近的代表。

生物学

从头部骨骼化石得知，冈瓦那兽目动物普遍具有深长而强壮有力的口鼻部，这有利于它们营专一的植食性生活。Groeberia和Vintana两个属都具有奇特的轭骨凸缘，这与诸如地懒的异关节类相似；但这两个属的咀嚼方式与大多数异兽亚纲动物一样为后移式（由前向后），而这一点与几乎所有的兽亚纲动物都不同。

大多数冈瓦那兽目动物是专一的牧食生物，它们是最早专一于食草的哺乳动物，远早于兽亚纲动物（Groeberiidae科与Ferugliotheriidae科除外，因为它们缺乏高冠齿，其植食性可能更广泛）。

于梅法拉诺组发现的具关节的样本，为研究者提供了有关这一类动物的非头部骨骼的深入信息。其中奇异而独特的特征包括：中间外侧扁平且前后弯曲的胫骨、具双滑车的距骨、发育完全的肱骨滑车，以及异常多的躯椎。这一新类群拥有19节与肋骨相连的脊椎（胸椎）和11节不与肋骨相连的脊椎（腰椎）。除了这些衍生特征之外，这种来自马达加斯加的哺乳动物还拥有镶嵌的胸带形态：其前乌喙骨缺失，乌喙骨高度发达（形成一个扩大的过程，占关节窝的一半），间锁骨小，而且胸锁关节似乎可活动。