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吴健雄
吴健雄(英语:Chien-Shiung Wu;1912年5月31日-1997年2月16日),美籍华裔物理学家,在核物理学领域有卓越贡献。
为纪念二十世纪伟大华裔女性物理学家吴健雄博士,由杨振宁、李政道、丁肇中和李远哲四位诺贝尔奖得主,于1955年9月共同发起创立吴健雄学术基金会,推广科学教育。吴健雄女士最伟大的成就就是将杨振宁和李政道推向诺贝尔奖得主.
吴健雄女士有个称号,叫做“中国的居礼夫人”。她虽未能得到诺贝尔奖,但她与诺贝尔奖的关系,却可从一个有趣的问题谈起:[1]
那就是,在这个世界上,您觉得是左撇子多,还是右撇子多?一般人可能会认为“一样多”,或是“几乎一样多”。
诺贝尔物理学奖得主杨振宁,在他的得奖致词中说:“左右对称,是与人类文明一样古老的观念。自然界是否具有这样一种对称性,过去的哲学家们一直争论不休……然而,物理定律过去却一直显示出左右之间的完全对称性。”
这个左右对称的观念,却因为杨振宁和李政道共同发表的论文,受到了挑战。可是,理论必须靠实验来印证,主导这个实验的,其中之一就是实验物理学家吴健雄。她所作的著名实验,即是钴-60原子核的β(Beta)衰变实验。
吴健雄的实验,简单来说,就是在温度非常低的环境下,准备两套装置,其中一套,让钴-60的原子核的自旋方向是转向左旋,另一套是转向右旋。结果发现一套装置会放射电子,另一套完全不会,这验证了左右不对称。这个实验当时非常轰动,也登上了纽约时报的头版;更证明了杨振宁和李政道的理论,以致两人随后获得1957年的诺贝尔奖。