夜光雲檢視原始碼討論檢視歷史
夜光雲或夜間雲是由水冰構成，並較為稀薄的雲，普遍出現在上層大氣層的極地中層雲，可以在深沉的曙暮光中看見。「Noctilucent」這個名字在拉丁文的意思大約是「在夜晚閃亮」。它們通常在夏天的月份出現在赤道南北緯度50度至70度之處，只有當太陽在地平線下時才能看見。
它們是位置最高的雲，位於中氣層，高度在76公里至85公里。它們通常很暗淡而難以看見，只有當陽光從地平線下滲入，而大氣層的低層已經在地影中時才能看見。夜光雲還沒有被完全了解，它是近代才發現的氣象現象，在1885年之前沒有任何的記錄。
夜光雲只能在特定的條件下形成，它們的出現可以做為高空大氣變化的敏感指標。它們是相對較新的分類，因此在發現的頻率、亮度和範圍都在逐漸增加。理論上認為這種增加與氣候變化有關。
觀測時機
夜光雲外觀似捲雲，但較薄，且顏色為銀白色或藍色，出現在落日後太陽與地平線夾角在6-15度之間的時候[1]。如果太早會因為其太薄而看不見，而太遲了它也會落到地球的陰影之中去。
成因
夜光雲的成因科學界還有爭議，目前最主流的理論認為它主要是由極細的冰晶構成[2]。
一般人的概念中會認為，距地面80多公里的大氣一定很冷；但事實上是，這個經驗理論只在較低的對流層中成立。對流層之上是平流層（也稱作同溫層），再往上才是中間層，但平流層的特點是上熱下冷（最高溫度約在0℃），故垂直方向上的對流很少，而主要是水平方向上的大氣運動（所以客機飛行一般選擇在平流層中），因此實際上中間層的溫度很高。
科學家們認為，這可能是由於垂直方向上重力波的衰減造成的。重力波由於各種異常原因而可能在某些地方減弱，從而導致了低層大氣向上的動量傳遞。這樣那些在向東方向上，具有很強相速度的重力波，將向東的動量傳遞給了高層的大氣。
向東方向的流動，將受到赤道方向的科里奧利力的作用，這將引起垂直方向上帶有水汽的大氣流動（要說明是，高層大氣的水汽不一定直接來自地面，有可能是由於甲烷的光分解形成的）。因為只有夏季時高緯度的平流層，才允許相速度東向的重力波傳入中間層（冬季季風方向相反，因而東向的動量不能傳入中間層），這樣，處於夏季的半球的中間層溫會因動量的流失而降低（相應地，冬季半球的中間層溫度會升高），從而導致了中間層的降溫現象（130 K）。
實際上，在整個極地地區的夏天，衛星能夠觀察到大片的中間層雲團，但是緯度太高的地區，在夏季處於極晝，因而夜光雲是不易被發現的。在這種條件下，夜光雲就只能在夏季的某些高緯度地區被觀察到了。