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丘吉尔战车 图片来自weshare.hk

邱吉尔战车（Churchill tank、步兵坦克Mk IV(A22)）为英国在第二次世界大战中开发的步兵坦克。此战车以当时英国首相温斯顿·邱吉尔为名，并以厚重装甲以及众多衍生车种在战场上担任英军主要战车的重责，其开发起源并非二战产物，而是从一战之作战哲学持续发展出来的成品。

设计

邱吉尔坦克（A22）的车体以钢板作焊接而成，车体可分成四个部份——车头的驾驶员部份、战斗舱部份（包括炮塔）、引擎部份及变速箱部份，悬挂系统位于车体两侧的底下，而履带则覆盖车体两侧顶部，配11对10吋路轮，但平地时只有中间的9对路轮实际接地分担全车重量，最前的路轮在爬过障碍才发挥效用，最后的路轮则用于拉紧履带，因此就算部份路轮损毁仍保持有限行动力。原本A20的车体各装有一门QF 2磅炮，这设计明显沿自一战坦克的多武器作战思想，由于实际用途有限，且在车身突出的火炮在穿越障碍时容易损毁，至A22时则改为两个舱门，令车组人员在逃生时较为快速。邱吉尔坦克是第一辆采用Merritt-Brown变速箱的坦克，此变速箱特点是可通过控制两个动力轮的转速差来令转向，车辆可作原地旋转，在低档位时效果更显著。全数邱吉尔坦克的炮塔皆采用维克斯Mk IV坦克潜望镜（Vickers Tank Periscope Mk IV）。

最早期服役的邱吉尔I配有流线形炮塔及QF 2磅炮，而为了令坦克能够同时为步兵提供火力支援，又参考了法国的B1重型坦克，在车头装上QF 3吋榴弹炮，理论上炮塔的主炮装填时可用榴弹炮的高爆弹来填充火力空档，但有如其他多炮塔坦克 般，另一门火炮的射击角度住住受限住于车体方向，若转向车体又会影响主炮的瞄准，难以协调，因此邱吉尔Mk II又拆除了车头榴弹炮改用球型机枪座代替。

由于QF 2磅炮的火力不足以对付德军坦克，邱吉尔Mk III改用了QF 6磅炮及焊接式炮塔，北非战场时部份邱吉尔坦克甚至在战场上换装从被击毁的M4雪曼中的75毫米炮，这种命名为NA75的衍生型随后又在意大利战场服役。

邱吉尔坦克的装甲设计经过深思熟虑，早期型版本最薄处为16毫米、最厚为102毫米，至邱吉尔Mk VII提升至最薄处为25毫米，正面达152毫米，达到了德军虎式坦克正面（车体102mm，炮塔正面135-200mm）的防护水平，虽然还是无法抵抗德军虎豹坦克的钨芯高速穿甲弹，但已可抵挡普通穿甲弹，从而减低被击毁的机率，而早期型亦会焊上附加式装甲板来加强防护力。由于邱吉尔坦克的引擎由此至终也没有进行升级，加厚装甲后的重量使行进速度更低，邱吉尔Mk VII极速只有每小时20.5公里，引擎设计本身也引致很多机械故障问题。

另外，为加强反坦克能力而升级主炮导致炮塔内活动空间不足，增加了人员操作难度，装甲虽可抵挡大部份德军的反坦克攻击，但QF 6磅炮威力对德军的中型坦克仍然不足，后来的邱吉尔Mk VII装备的QF 75毫米炮虽然具有相当火力，但初速也比德军有75毫米炮为低，主炮至退役前没有再升级过，反而各种特别用途衍生型却能为盟军在战场执行各种奇特任务，英国陆军第79装甲师各个排就大量采用协助作战，包括扫雷、架桥、运送物资、清理障碍、火焰发射、铺设地毯来开通临时进路等，这些邱吉尔坦克与英军的M4雪曼特别用途改装型被合称为“霍巴特滑稽坦克”（Hobart's Funnies）。

发展历史

A20

1939年9月设计的A20原本是为了取代马提尔达II〔Matilda II〕及华伦泰步兵坦克的产品，主要用于应付一战常见的堑壕战、突破对步兵障碍物、打击固定防御阵地、横越地面充满火炮弹坑的战场，因此配备了重火力武装及高速行进能力，在1940年6月哈兰德与沃尔夫造船厂（Harland and Wolff）完成了四辆样车。早期的A20在车体两侧（一般坦克侧裙位置）各装的有一门QF 2磅炮并计划在炮塔安装第三门火炮，但随后改为炮塔安装一门主炮，并把车体两侧的火炮改为安置于车头。A20的开发刚好在敦刻尔克大撤退时发生。

A22

法国沦陷后，堑壕战已非英军主要面对的情况。伍尔维奇理兵工厂（Woolwich Arsenal）的坦克设计主管H.E. Merritt修改了A20设计，以波兰战役及法国战役的经验开发出A22（步兵坦克Mk IV），并把新设计交由沃克斯豪汽车（Vauxhall Motors）。在大撤退后英军损失大量军用车辆，而且德军的随时可能进攻英国本土，使英国的战争部（War Office）决定于一年内将A22投入量产。1940年7月，A22完成设计并在同年12月推出第一辆样车，至1941年6月完成了第一辆A22并名为邱吉尔坦克，在没有进行实际测试下，邱吉尔坦克的生产线仓促地开始。

邱吉尔坦克在进行生产的同时，一些测试指出邱吉尔坦克的引擎马力不足且不太可靠，亦出现了一些机械故障，而且早期型武器火力不足，主炮只是QF 2磅炮（40毫米口径），结果决定在车头加装QF 3吋榴弹炮以发射高爆弹作火力支援，但在1942年8月第厄普突击战的第一次却实战显示出邱吉尔坦克的可靠性不足。

可靠性问题差点令军方把邱吉尔坦克停产而改为全力生产新推出的克伦威尔巡航坦克（A27M），为了继续生产，设计师又进行了修改，即1942年的、装有QF 6磅炮（57毫米口径）及新型焊接炮塔的邱吉尔Mk III，军方在第二次阿拉曼战役配发了五辆邱吉尔Mk III作给生产商“第二次机会”。这五辆被称为“皇牌部队”（King Force）的邱吉尔Mk III在德军的反坦克炮下，只有一辆受损，其中一辆更受到约80次射击，随后突尼西亚战役及意大利攻防战更显出邱吉尔Mk III的作战能力，突尼西亚战役中第48皇家坦克团（48th Royal Tank Regiment）的邱吉尔Mk III更曾经以炮弹打中虎式坦克的炮塔和炮塔环中间的位置，从而把虎式坦克的炮塔卡死，使其丧失战斗力，这辆“战利品”现存于英国巴温顿坦克博物馆（Bovington Tank Museum）中。

1944年大君主行动中英军又装备了另一种重新设计的改进型——邱吉尔Mk VII（A22F），邱吉尔Mk VII装有更厚的装甲，车体亦作加阔，配有原用于邱吉尔Mk VI的QF 75毫米炮，至1945年又改名为A42。英国战争办公室在1944年中期曾要求澳大利亚陆军于巴布亚纽几内亚马当省首府马当以邱吉尔坦克对M4雪曼作对比测试，证明邱吉尔坦克在丛林战的作战能力更好。

苏联在租借法案下亦接收了301架邱吉尔Mk III及Mk IV，英国陆军则持续采用至1952年，架桥车衍生型车服役至1970年代。

爱尔兰陆军

爱尔兰陆军在1948年向英国战争办公室租借了四辆邱吉尔Mk VI作测试用途，至1954年正式购买，但他们却欠缺备用零件维修，结果他们把原有的贝德福德（Bedford）引擎改为从爱尔兰空军的超级马林海火战斗机（Seafire）拆下的劳斯莱斯梅林（Rolls Royce Merlin）引擎装进车内，但测试失败，到1967年只有一辆邱吉尔坦克可服役，至1969年完全退役，其中一辆现存于克拉训练营（Curragh Camp）。随后爱尔兰陆军以现代化的轻型装甲车取代。