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台湾妈祖信仰 图片来自pixnet

妈祖信仰是郑氏攻台后台湾普遍民间信仰。早期移民多自华南渡海，心惊胆颤，且台湾四面环海，海上活动频繁，海神妈祖婆成台湾人重要精神托付。台湾有妈祖庙510座以上，有庙史可考者40座，建于明代3座，清代37座。妈祖原名林默（昵称“默娘”），排行家中老幺，聪慧过人不多言，终身未婚，后常于海涌显灵、台风转弯、保祐平安航行，世人认为是“护国庇民”的海洋国家守护神。

中国人将妈祖信仰传到台湾以后，逐渐发展出属于自己的特色。甚有学者认为妈祖已发展出与大陆妈祖不同的特性：“‘妈祖’在福建的南方原是‘出海妈祖’，仅是渔民的守护神。但在台湾的妈祖已成‘过海妈祖’，她在历史上已成离开中国大陆的移民祈求平安到台湾的过海守护神。虽每年有大量香客络绎不绝至湄洲妈祖祖庙进香，但实际上台湾妈祖可以说已扎根于这块土地，成了一部独立于传统妈祖外，自成体系的台湾本土神祇。”，这种见解获得若干学者的附和。

值得注意的是，台湾妈祖信仰还包括官方、宗族、姓氏族群移民的崇拜。由于妈祖姓氏为林之缘故，台湾各地林氏宗亲都是喜称妈祖为姑婆祖、祖姑，藉以拉近妈祖和林姓之间的亲密关系，林姓亦常自称为妈祖的裔孙、族孙，甚至组织有大规模的共祭团体，如：台北地区以林姓为主的“七角头正龙社天上圣母神明会”、中部“二十四庄林祖姑天上圣母会”、云林县六房天上圣母。

由妈祖信仰所伴随之祭礼规仪、民间传说与节庆习俗等人文活动，是台湾重要的汉民文化代表之一。文化部文化资产局目前授证的国家重要民俗中，与有关妈祖信仰的即占了五项，分别为：白沙屯妈祖进香、大甲妈祖绕境进香、彰化南瑶宫妈祖徒步笨港进香、北港朝天宫迎妈祖与云林六房妈过炉。

信仰发展

在略广义的台湾地区（台、澎），最早的妈祖庙为澎湖天后宫，至于台湾岛最早的妈祖庙则欠缺明确的文献记载。学者石万寿认为台湾本岛的妈祖庙早于明郑时期兴建者仅有魍港天妃宫，为郑芝龙招募来台垦殖者所兴建，大约建于明崇祯年间。不过当时荷兰人统治下的台南地区也有汉人聚落，应也自中国大陆带来了妈祖信仰，但或许尚未正式建庙，仅以草寮供奉或是于住宅中供奉。

明郑时期

颜思齐、郑芝龙攻台，有些人便到大龟肉（盐水旧称）居住。明天启三年（1623年）盐水糖郊“崇兴行”自湄洲迎来一尊妈祖（糖郊妈），合祀于福德祠，为现盐水护庇宫。 台湾有不少妈祖庙将其源流追溯到郑成功与其军队，例如安平开台天后宫、本协朝天宫（台南后壁）、下桥头朝安宫（台南后壁）等庙，不过有学者如卢嘉兴则认为郑军信奉的是玄天上帝，明郑时期并未建妈祖庙。清朝为了巩固政权，宣扬妈祖帮助清兵的神迹，展现清朝统治为顺应天意。但也有学者如石万寿则认为郑军子弟多来自妈祖信仰广布的东南沿海，郑军不可能无奉祀妈祖。而学者张耘书则认为即使玄天上帝与妈祖皆具有海神性质，但玄天上帝同时也有国家（明朝）守护神的地位，故明郑时期官方较为重视玄天上帝。而就近年来的研究，有学者认为台南大天后宫早在施琅入台之前便已变成，是为“东宁天妃庙”