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貓砂 圖片來自lokaloka

貓砂，由美國人愛德華·羅威於1947年發明，是飼主為其飼養的貓用來掩埋糞便和尿液的物品，兔子，雪貂，小型豬，小型犬（如比格犬和吉娃娃）也能自發地或通過訓練來使用貓砂。

許多飼主不讓寵物在室外逗留，擔心寵物會在室外發生危險，諸如天氣、野生動植物或交通等都可能損害寵物的健康（室內貓的平均壽命比室外貓長10年）。貓砂可以使寵物有效的規避這些室外危險。

在野外，貓會本能地在柔性或沙質的土壤中排泄，以便掩蓋氣味，它們會用爪子向後掃動覆蓋糞便。為了激發這種本能，貓砂一般製成一英寸（2.5厘米）或更長的長度。貓砂通常是一種鬆散的粒狀材料，可吸收水分和異味（比如氨），一般會與貓砂盆（或稱貓廁所）一併使用，將適量的貓砂倒於貓砂盆內，受過訓練的貓當需要排泄時便會走進貓砂盆內排泄於其上面。一些貓砂品牌含有小蘇打以吸收異味。貓砂的材質要滿足貓本能的挖掘慾望。最常見的材料是粘土，儘管也有用再生紙丸和基於二氧化硅的「晶體」貓砂。有時，當主人希望刺激貓的本能時，也會使用天然泥土。 市面上的貓砂多為粒狀，常用的包括有土砂、礦砂、紙砂、水晶砂、豆腐砂、木砂、小麥砂等等。

分類

貓砂在美國是一個價值20億美元的產業，每年消耗50億磅（226.8萬噸）的礦用粘土。

不結塊的傳統貓砂

美國最早的市售貓砂是1947年上市Kitty Litter品牌，由愛德華·羅威銷售。這是在貓砂盆第一次大規模使用粘土（以富勒土的形式）。而在這之前使用的主要是沙子、紙、木屑一類的材料。

粘土的吸水性比沙子高得多，這種貓砂被製成大顆粒或塊狀的粘土，因此不太可能從貓砂盆中溢出。品牌名稱Kitty Litter已成為通用商標。如今，可以在各種零售商店中以較低的價格購買貓砂。常規的粘土貓砂與含有粘土的吸油劑（用於清潔溢油）沒有區別；由於後者的價格要便宜得多，因此通常用作替代品。不結塊的貓砂通常由沸石、硅藻土和海泡石製成。

結塊貓砂

像灰燼和沙子一樣，傳統的粘土貓砂必須丟棄並經常更換，這使得貓砂盆的清潔工作變得很繁瑣。生物化學家和愛貓人托馬斯·納爾遜（Thomas Nelson）對傳統貓砂的不便感到不滿，於1980年代初開始研究替代性粘土配方。他觀察到，一種叫做膨潤土的黏土在潮濕的情況下會結塊，從而可以將廢物分離並剷出，留下乾淨的貓砂。

結塊貓砂通常包含石英或矽藻土（有時稱為矽藻土二氧化硅，這導致它經常與硅膠貓砂混淆）。由於結塊的影響，製造商通常會指示不要將結塊的垃圾衝入馬桶，因為這樣可能會堵塞馬桶。

與傳統的粘土貓砂一樣，膨潤土貓砂具有隔離尿液和附著尿液降解產生的氮化物的能力，因此具有一定的除臭功能。結塊的貓砂是天然產品。但是，它們也可能包含天然存在的結晶二氧化硅或二氧化硅粉塵，根據加利福尼亞州65號提案將其視為已知的致癌物。

可降解貓砂

可生物降解的貓砂由多種植物材料製成，包括松木顆粒，再生報紙，成塊的木屑，巴西木薯，玉米，小麥，核桃，大麥，大豆漿和乾橙皮。

每年僅在美國就有超過200萬噸的貓砂或大約100,000卡車載貨量被填埋。一些寵物主人出於環保意識，更喜歡可生物降解的貓砂。還有的貓主人由於其可沖入馬桶或優秀的除臭性也可能會被可降解貓砂所吸引。使用某些可生物降解的貓砂會使粉塵減少，減少貓發生哮喘的風險。

動物或家禽飼料也可以提供更便宜的可降解貓砂替代品。

硅膠貓砂

矽膠貓砂，通常被稱為「結晶貓砂」，是的多孔顆粒形式的二氧化硅，具有所有貓砂類型中最高的吸收能力，並且具有用於相對於其他貓砂類型更好的除濕、除臭能力。

相對於其他種類的貓砂，硅膠貓砂通常擁有更高的使用效率。