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高美野生動物保護區是台灣西部西海岸一處生態保護區，其前身原為海水浴場，從臺中港北岸沙堤築起後，大甲溪挾帶泥沙於此，逐漸淤積成漂飛砂地帶，成為現今所見「高美溼地」。位於臺中市清水區西側，包含大甲溪出海口，綜合淡水注水與潮汐交替所構成的海岸[[溼地]。在保護區南北兩處有清水大排與大甲溪注入淡水，並以雲林莞草、大安水蓑衣兩種瀕危植物生長最受關注。
歷史
日治時期的1932年，由清水街役場管理經營的高美海水浴場對外開放。遷臺之後，這處海水浴場仍持續經營，後因臺中港的興建，高美海水浴場逐漸淤塞，自臺中港務局開始在臺中港北方築起沙堤（即北岸沙堤）後，突堤效應使得浴場泥沙淤積，遂成為高美溼地[1]，臺中港港務局因「漂飛砂整治區」，面臨遊客漸少，高美海水浴場最終在1976年關閉。 經由農委會核准將劃設「高美野生動物保護區」，之後臺中縣政府於2004年9月29日公告成立。2007年12月19日，內政部營建署將高美溼地列為國家級溼地。
地理
高美野生動物保護區位置於台中港和大甲溪之間，目前高美野生動物保護區由臺中市政府農業局管理}其行政區劃跨越高北、高南、高西三里，其轄屬清水區。範圍由北沿著西濱快速道路劃界，經番仔寮海堤、高美一號海堤、高美二號海堤為東界，向西延伸至平均低潮線止，北界以大安區南埔海堤開始往南劃入，概括整個大甲溪出海口、高美溼地，南至臺中港北岸沙堤為止，面積共計701.3公頃。其以高美海堤一帶的泥灘地是最受大眾關注的高美溼地，面積約300餘公頃，僅大肚溪口溼地的十分之一。
生態
東海大學林惠真教授花費1年調查高美溼地的生態：蟹類7科25種，貝類7科8種，魚類3科6種，鳥類34科104種，植物27科105種。另外，內政部營建署在《國家重要溼地》有不一樣的數據統計，高美溼地目前有記錄的鳥種共34科135種，其中保育鳥類有9種，蟹類有7科30種。
植物
林惠真教授調查時期發現水筆仔落入在雲林莞草生長地帶，水筆仔是原本沒有生長在高美溼地，但人為刻意栽植下，由高美溼地周遭的潮溪內，逐漸向外散布，導致雲林莞草生存空間受到水筆仔衝擊，僅保留清水大排尚存一整片水筆仔供教學之用。
動物
據《臺灣重要野鳥棲地手冊》記錄，高美溼地有唐白鷺、澤鵟、魚鷹、彩鷸、燕鴴、小燕鷗、蒼燕鷗等7種為稀有鳥種，以及黑面琵鷺是屬瀕危鳥種，燕鴴、紅尾伯勞、喜鵲等鳥種則應予保育。其它尚有東方環頸鴴、赤頸鴨、黃足鷸、黑尾鷸、翻石鷸、黃頭燕等鳥種。
由於雲林莞草在潮溪注入之處與接近海堤的泥灘地大量繁殖生長，吸收了來自周遭排水溝挾帶營養鹽的污水，不僅淨化水質，提供底棲生物所需的有機物質，有活躍於淡水注入泥灘地的彈塗魚，以及大量和尚蟹在深具鹽份的潮間帶上行軍，也吸引不少魚群前來，造就冬候鳥與夏候鳥的棲息環境，保護區的管制僅開放漁民進出。每年約有100~200隻黑嘴鷗在此度冬，和北港溪共並列是臺灣黑嘴鷗最多的棲息地。