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| 草原犬鼠 |
草原犬鼠（學名：Cynomys）：是齧齒目、松鼠科、草原犬鼠屬的5種哺乳動物。也常稱作土撥鼠，是一類小型穴棲性動物。如果算上短尾巴，
身長平均約為30-40厘米。體毛呈黃色，耳朵較深色，腹部較淺色，尾端為黑色或白色；夏天毛少，冬天會在下面長出厚厚的絨毛；
鼻子與耳朵都很小，鬍鬚黑色，可達3厘米；每個腳上有5隻腳趾，長有黑色、彎曲、厚實的利爪；尾巴占全身20%的長度。
該物種語言最為複雜，奔跑速度達每小時55公里。所以當受到威脅時，它們會大叫作為警報，並且高速逃走。草原犬鼠換毛期一年兩次，
春天發生在3-4月，換下厚實的絨毛；冬季在11月初，開始生長細密的絨毛以保持熱量。每次換毛期持續約2周。原產於北美洲大草原。
中文名草原犬鼠拉丁學名Cynomys
別 名土撥鼠、草原土撥鼠
界動物界門脊索動物門
亞 門脊椎動物亞門綱哺乳綱
亞 綱真獸亞綱目齧齒目
亞 目松鼠亞目
科松鼠科
族地松鼠族屬草原犬鼠屬種5種 命名者及年代Rafinesque, 1817保護級別瀕危（EN）2種、無危（LC）3種 IUCN標準 外文名Prairie Dog
形態特徵
草原犬鼠是一種齧齒動物，平均體長28-35厘米，尾長6-10厘米，體重500-1500克。個體與野兔相似，身體長大而肥壯，頭部短而闊。頸部粗短，
耳朵短小。體色由黃色到褐色都有。體型矮胖，配上短短的尾巴。極善跑跳，臼齒（包括前臼齒）在頜的兩側各為5/4﹐上臼齒5枚，前後肢間無皮翼。
同一種類的土撥鼠存在着性別上的體型差異，具體表現為雄性通常比雌性更大，但在五個不同種的草原犬鼠中這種差異的程度不一。
雌性土撥鼠在斷奶期最瘦，恰好這時候是雄性土撥鼠長胖的時間段。
棲息環境
棲息於海拔1600-2200米之間的沙漠或沙丘、草原，即乾旱草原山谷和山間盆地上。生活在北美洲大平原，範圍大約介於美加邊境與美墨邊境之間。
草原犬鼠生活在洞穴中。它們的洞穴能根據自然地形分成若干個區，仿佛是一個「城鎮」。一個群體通常約占地2公頃，
這是「城鎮」的一個基本單位。同一集群中的成員共用一條特別建造的地道，領域裡的食物也是共享的。犬鼠的洞穴有兩個出口，
一個是平的，而另一個則是隆起的土堆，隆起土堆的洞口氣流速度大，壓強減小，因此在此洞內外產生壓強差，
這樣洞口上下方的壓力差形成一個向上的壓力，使氣體朝此隆起土堆的洞口流出。同時洞內氣壓逐漸降低，
另一洞口上方氣壓較高，因此氣體又會從這一洞口流進。因此，地面上的風吹進了犬鼠的洞穴，給犬鼠帶去了習習涼風
生活習性
草原犬鼠並不冬眠，習慣群體的生活，是高度社會化的動物，家庭中的雌性似乎有相當嚴格的等級。白天活動，善於挖掘洞穴。
草原犬鼠組成的家庭通常包括1-2隻公鼠，1-6隻母鼠以及許多小鼠，每個家庭組織都占有一片領土，它們的睡眠、覓食、
交配等活動幾乎都在自己的領地內進行。鄰近的幾個家庭組成一個群，幾個群組成一個集群，一個集群生活的區域周圍往往有
河流或山丘將一個鼠群同其他鼠群隔開，一個集群占地可達1000多英畝（1英畝=4046.86平方米），而一個家庭的領地一般不超過1英畝。
穴居 草原犬鼠有一套基本獨立的地道系統。這2公頃下面充滿了最深可以挖到5米的地道。草原犬鼠主要用前肢修理大地，後肢往外蹬土，
洞口還會高出地面敲實以防進水，洞口附近會有敵害出現時的避難室，再往下還會有儲藏室，居住室，廁所等等，一般地道盡頭
還有鋪了柔軟草墊的主巢，基礎設施相當完善。它們挖成的洞穴往往成為蛇、兔子，甚至蠑螈、甲蟲類的防身、居住場所。
一些植物學者認為，草原犬鼠是一種自然施肥者，它們可以連續不斷地修剪草原，使草原增加蛋白質的含量和草的分解能力.
報警 北美草原犬鼠具有敏銳的聽力，優良的視力和對天敵保護的公共預警系統。它們是一種極具語言天賦的動物。一位美國生物學家潛心
研究了犬鼠的報警叫聲之後，發現它們可用不同的叫聲識別捕獵者——包括人類、鷹、北美狼與獵狗。此外，這種草原犬鼠還能區別不同的人，
它們甚至能在時隔兩個月後再見到同一個人時發出相同的叫聲。這一特點令生物學家們感到驚奇。
草原犬鼠在活動時似乎一般會有群體成員專職站崗放哨，在園子裡俺就看見這麼一出。一隻草原犬鼠突然大呼數聲，瞬間圈裡所有
草原犬鼠都從地面上消失了，然後，圈裡輕輕的落下了一隻潔白的海鷗，可見草原犬鼠的警覺，而且，據說它們看見不同的天敵報
警聲的叫法是不同的，所以能夠知己知彼而採取正確的逃竄方式。
食物 草原犬鼠根據自己的需要在不同的時期選擇不同的牧草取食，乾旱時會迅速改變自己的飲食習慣。食物有西方的小麥草、野牛草、莎草、
俄羅斯薊（豬毛菜鹼）、仙人掌、濱藜屬和山艾樹（蒿屬）等。美國的農場主們卻很討厭這些草原犬鼠，原因是它們挖洞破壞草場，
而且每年要吃掉約7%的草場飼料。
分布範圍
分布於加拿大、墨西哥、美國。這主要是一個大平原物種，通過北美洲的西部和中部大平原，從薩斯喀徹溫省南部至加拿大的蒙大拿州南部、
德克薩斯州西部、新墨西哥州、亞利桑那州東南部；在美國沙漠草原和索諾拉州東北部、墨西哥北部。