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始暴龍屬
圖片來自dinosaurisle

始暴龍屬名:Eotyrannus,意為「黎明暴君」,即「早期暴龍」)是暴龍超科下的一恐龍,化石從英國懷特島郡韋爾登群威塞克斯組發現,年代為下白堊紀。牠的化石(編號MIWG1997.550)包括了幼體及亞成體的頭顱骨脊椎及其他骨骼,都是在植物堆泥床中被發現,並於2001年被描述、命名[1]

屬名是以牠的特徵來命名。種小名則是以其化石發現者來命名。

根據其正模標本,始暴龍被估計身長約4公尺長。這個標本是個未成年個體,因此成年時的身長會更長。前上頜骨牙齒橫切面呈D形、有鋸齒邊緣,脛骨蹠骨相對較長,都是暴龍超科的特徵。牠們的暴龍超科原始特徵則是較長的頸椎、完全發展的長前肢手臂、以及頭顱骨頂部沒有冠飾等,這都時後期暴龍超科中沒有的。但是,始暴龍是比例上手掌最長的獸腳亞目恐龍之一。始暴龍可能會獵食稜齒龍禽龍草食性動物。

郎氏始暴龍E. lengi,或譯藍吉始暴龍)的發現,確認了早期暴龍超科是體型修長的動物,有長前肢及三指的手掌。牠巨大的體型則顯示這個演化支的早期演化是朝者巨大體型而進行,又或是始暴龍獨立地發展成巨大的體型[2]。在歐洲發現的始暴龍,以及北美洲史托龍、歐洲的祖母暴龍,引起了對暴龍超科起源於亞洲說的質疑,而暴龍超科的生物地理分佈則被認為更為複雜。

參考文獻

  1. Hutt, S., Naish, D., Martill, D.M., Barker, M.J., and Newbery, P. A preliminary account of a new tyrannosauroid theropod from the Wessex Formation (Cretaceous) of southern England. Cretaceous Research. 2001, 22: 227–242. 
  2. Holtz, T. R. Jr. The phylogenetic position of the Tyrannosauridae: implications for theropod systematics. Journal of Paleontology. 1994, 68: 1100–1117.