任子檢視原始碼討論檢視歷史
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任子是漢代的一種入仕途徑：高級官員可以憑自己的職位，保送子弟一人為郎，直接進入官場。按規定，秩級在二千石以上的官員任職滿一定年限，便可保任兒子或兄弟一人。任子不經考試，被保者多先充宿衛、郎官，歷練之後再補實職。資格、人數等具體條款，則由任子令加以規定[1]。
誰有資格保任
門檻設在秩級上。漢代官秩以"石"計，二千石已是郡守、九卿一級的高官。夠格者任職滿三年，可以保任子弟一人，一般不得逾額。被保的多是兒子，也有兄弟、侄輩，年紀往往不大。入朝後先做郎官，歸三署郎系統管轄，在宮中值宿、執戟、見習禮儀，待有缺額再往外補，算是正式任事之前的見習。
為什麼不考試
任子的邏輯不是選才，而是酬庸：朝廷用官職酬謝臣下的功勞，換取他們及其家族的效忠。它與察舉、徵辟並行，構成漢代入仕的幾條通道。批評者說，任子只看父兄的官位，不看本人的才德，容易讓官位在少數家族裡打轉，形成憑門第吃飯的世資。贊成者則認為，高官子弟自幼熟悉典章儀制，入仕之後上手更快。
與其他通道並行
任子之外，漢代還有按科目舉薦的舉孝悌、舉廉一類途徑，也有皇帝直接徵召名士的做法。幾條通道並非互不相干：任子出身的人，日後同樣要經過考課，同樣可以被舉薦升遷，只是起點不同。到了魏晉，九品中正制以家世定品第，任子所代表的門第因素進一步加重；隋唐以後科舉興起，考試成為入仕正途，任子一類的門蔭雖未斷絕，名額與出身限制卻越來越嚴。
餘論
任子的價值，在於它揭示了古代選官中那條長期存在的"血緣通道"。朝廷既要用它籠絡官僚階層，又怕它侵蝕選才的公正，歷代因此不斷加以限制。把它與察廉這類看德行、看才學的科目放在一起看，才明白古代選官其實是考試、薦舉與門蔭三條線互相牽制的結果[2]。