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颱風是低氣壓的一種，低氣壓顧名思義就是氣壓比周圍空氣低的天氣系統；氣壓低的原因，是地表（或海面）氣溫高，因為熱脹冷縮效應，使空氣膨脹（體積變大但質量不變），密度自然變小，壓力也降低。颱風是赤道以北，國際換日線以西，亞太國家或地區對熱帶氣旋的一個分級。在氣象學上，按世界氣象組織定義，熱帶氣旋中心持續風速達到12級稱為颶風或其他在地近義字。西北太平洋地區採用之近義字乃颱風。
低氣壓經常造成降雨，原因是低氣壓的熱空氣密度小而上升，空氣中的水蒸氣升到高處後，變冷凝結為水滴，落下成雨。高氣壓則正好相反，是空氣遇冷而體積縮小，密度變大，壓力升高；而密度大的冷空氣會向下沉降，越接近地表，溫度越高，液態水越容易蒸發為水蒸氣，所以不會下雨。在氣象學上也用「氣旋」稱呼低氣壓，「反氣旋」稱呼高氣壓。
颱風都生成在熱帶洋面，我們常聽說「熱帶性低氣壓發展成颱風」，原因是兩種作用使空氣上升，第一種就是低氣壓形成的作用，熱帶強烈日照使空氣受熱膨脹，密度變小，就會上升。 但更重要的是第二種因素，就是熱帶高溫使海水大量蒸發成水蒸氣，水蒸氣（H2O）的分子量是18，但空氣主成份是氮（N2，分子量28）和氧（O2，分子量32），所以水蒸氣比空氣輕，也會上浮。 一旦某一區域的空氣上升，周圍的空氣就會補進來，此時就要考慮「科氏力」的作用。在北半球，科氏力會使氣流「右轉」，所以向內輻合的氣流，會一邊前進一邊右轉，就會形成逆時針旋轉。[1]
這種水氣很重的熱帶性低氣壓，氣流會一邊逆時針旋轉、一邊逐漸向內輻合、一邊上升，由於對流層越高越冷，所以熱空氣上升到高空後，水蒸氣會變冷凝結成液態水，成為雨水落下；在凝結過程中釋放潛熱，使氣旋變得更暖，空氣再膨脹，密度更低，氣壓再下降，結果氣旋內外壓力差變更大，吸引氣旋外的空氣往內輻合的力量也增強，使風變更強，帶動更多熱空氣上升，形成「正回饋」，最後就成為颱風。
關於颱風的知識
氣壓越低，風力越強
颱風的風為什麼會那麼強？因為空氣的流動是從氣壓較高處吹向氣壓較低處，颱風是氣壓很低的低氣壓，中心氣壓越低，與颱風邊緣的氣壓相差越大，風也就越強。颱風中心的氣壓可以低到多低？低氣壓的「低」，不是和標準一大氣壓比較，而是和鄰近地區比較，只要比鄰近地區氣壓低，就叫做低氣壓；但每個地區氣壓不同，所以我們用標準一大氣壓做為比較的基準，氣象上常用的氣壓單位是百帕（hPa），「一大氣壓」定義為「氣溫0℃、緯度45度的海平面上的大氣壓力」，一大氣壓約為1013百帕。1979年的狄普颱風，中心曾有870百帕的紀錄，曾造成「400年一次大洪水」的納莉颱風，中心氣壓最低則曾降到960百帕。
颱風生成條件
颱風都在靠近赤道的熱帶洋面生成，基本條件是海溫一定要高於26.5℃。不論太平洋西部的「颱風」、大西洋和太平洋東部的「颶風」或印度洋的「旋風」，主要都生成在大洋西半部，因為在地球的赤道附近吹東風（北半球吹東北信風，南半球吹東南信風；「信風」就是很有信用、終年固定這麼吹的風），會把洋流由東往西吹，在流動過程中，洋流一直受到日照，越來越熱，所以大洋西半部都比較熱，適合形成颱風（或颶風、旋風）。
雖然越熱的環境，越適合生成颱風，但離赤道太近的地方，卻又沒辦法生成颱風，因為赤道上完全沒有科氏力，離赤道太近的地方，科氏力也很弱，無法使氣流轉彎，就無法生成颱風。所以西北太平洋的颱風，主要都生成在北緯5度到15度、東經135度到145度之間，大約是在加羅林群島、馬里亞納群島和帛琉群島附近，但也有少數會發生於南海。
颱風路徑
西北太平洋的颱風形成後，通常都是往西北方向前進，所以經常會威脅到台灣地區，另外菲律賓、中國大陸和日本也經常受害；會這樣走的原因，是因為這一帶產生的颱風，行進路徑主要是受太平洋副熱帶高壓影響。
夏天時由於太陽直射北半球，氣溫升高，因此亞洲大陸北方的冷高壓，會退到非常北邊的地方，而且威力也很弱，無法擋住太平洋高壓的擴張；所以太平洋高壓會向北擴充勢力，高壓中心的緯度，也會北移到跟台灣緯度接近
由於高氣壓是呈順時針旋轉，所以太平洋高壓的外圍，正好從颱風生成處，向西到菲律賓、轉向西北到台灣、轉向北到中國大陸、再轉向東北到日本，造成這幾處都是發生颱風災害最頻繁的地區。 當然若太平洋高壓威力太強，西部的外圍會向西擴展到中國大陸，這時颱風就比較可能從菲律賓、巴士海峽或台灣南部經過，然後直撲中南半島，上了陸地就會減弱，也沒有機會轉向了。
聖嬰現象對颱風的影響
聖嬰或反聖嬰現象發生時，會對颱風生成造成怎樣影響？根據美國海洋暨大氣總署（National Ocean and Atmospheric Administration, NOAA）定義，在Ni3.4區域（太平洋上北緯5度到南緯5度之間、西經120度到170度之間），若連續五個月平均海溫高於歷年平均值0.5℃以上，就是發生聖嬰現象；若低於0.5℃，就是反聖嬰。
根據中央氣象局分析過去50年西北太平洋發生颱風個數及侵台颱風個數，發現聖嬰及反聖嬰現象，與當年颱風生成個數及侵台個數，相關性都不明顯。 但聖嬰與反聖嬰現象，卻會明顯影響颱風生成的位置。聖嬰年時，因Ni3.4區域的海溫升高，連帶使附近區域海溫也較高，而海溫是生成颱風的最重要因素，因此西北太平洋主要生成颱風位置會東移，靠近Ni3.4區域，以東經140度到160度之間較多。 反聖嬰年時，大洋洋流越往西海溫越高的效應發揮作用，海溫高的區域明顯西移，使西北太平洋主要颱風生成位置也跟著西移，以東經120度到140度之間較多，也就是說，颱風的生成位置，大多比較靠近台灣。
過去100多年，西北太平洋地區每年平均生成26.7個颱風，其中3.6個會行經台灣附近，3.1個會侵襲台灣。以月份來看，8月就佔了約1/3，而7、8、9月合起來，則佔了80%。1914年有八個颱風侵襲台灣，是史上最多，1941及1964年則連一個都沒有。反聖嬰年時，因為較多颱風生成位置比較靠近台灣，所以在距台灣東方很遠的海面上就北轉的機率減低，也就是侵襲台灣的機率似乎應該提高；但是吳德榮說，根據以往資料統計，並沒有發現這種情況，原因目前還無法解釋。
越大的颱風通常越強，但並非一定
颱風大小的定義，是從颱風中心，一直到平均風速每小時50公里（約每秒14公尺，相當於七級風）的地方，稱為「暴風半徑」；在暴風半徑內的區域，稱為「暴風範圍」。颱風的大小有時相差很多，大的颱風暴風半徑可超過400公里，小的只有150公里。 颱風的大小和強弱，經常都是正相關，也就是越強的颱風，通常暴風範圍也就越大；但這並非絕對，也有些颱風半徑雖然不大，強度卻很強。
台灣史上10大慘重颱風
每年的夏季都是颱風季節，每次颱風來襲除了注意是否有放假，也希望不要造成任何災害。有網友就在PTT發文討論「遇過最強的颱風是哪個？」文章一出，沒想到大家都公認遇過最強的颱風前3名是：「1996年的賀伯颱風、2001年的納莉颱風以及2009年的莫拉克颱風」，但這3個颱風對各地區造成的影響也不同，網友皆認為影響北部最嚴重的是納莉，影響中部最嚴重的是賀伯，影響南部最嚴重的則是莫拉克。[2]
每年台灣都有大大小小的颱風報到，有的大、有的小，沒有造成任何損失是萬幸，但當強風豪雨帶來意外，光是照片就怵目驚心。以下，整理了過去十多年來災情最為慘重的10大颱風，這不僅是傷痛的痕跡，更提醒著我們：隨時、隨時都不能對大自然的威力掉以輕心…。[3]
第10名/ 2000年象神颱風
2000年的象神颱風雖是中颱，帶來的水災卻非常嚴重。當時台灣受到颱風外圍環流以及鋒面的雙重影響，各地降下豪大雨，北部地區積水尤其嚴重，東湖與汐止一帶可說是「一片汪洋」。最大雨量出現在花蓮，以1054毫米打破當地42年來的紀錄，強風豪雨也造成全台共64人死亡。每一個颱風帶來的災情，無論時間過去多久，始終刻在人們心中。
第9名/ 2005年龍王颱風
對於花蓮人來說，龍王颱風至今仍是一場惡夢。當時的龍王颱風，造成全台1死、53人受傷，而花蓮災情最為嚴重。登陸時最大陣風為17級，打破當時花蓮氣象站史上最大陣風紀錄，忠烈祠牌樓倒坍、某些地區停電長達兩個禮拜，可說是損失慘重。
有花蓮網友也在臉書上分享當時的狀況， 他表示自己住在水泥透天厝，「風的聲音像是一把刀狠狠的從保麗龍劃過持續整晚，我從來沒見過這麼大的颱風，那一夜完畢後，老家的雞舍預估會路倒一地，但那一晚後，一隻都沒剩，風連同雞舍飛離五百米之外。」颱風結束後道路上走一遭，除了路樹倒塌、招牌四散，地上還有不知道從哪飛來的屋頂，很難想像颱風來襲時有多可怕......
第8名/ 2007年柯羅莎颱風
當年柯羅莎颱風行徑路線詭異，原本所有人都以為它會直衝台灣而來，沒想到颱風中心卻在花蓮外海打轉了一圈，跌破台灣與日本觀測專家眼鏡。強風驟雨伴隨著淹水、土石流，以及道路中斷，約造成全台266萬戶停電，僅次於1996年被封為「台灣百年來最恐怖颱風」賀伯的279萬戶停電，影響之鉅可想而知。
第7名/ 2013年蘇力颱風
2013年，蘇力颱風挾帶著強風與豪雨襲來，板橋氣象站甚至寫下最強平均風紀錄。北部受到影響最大，部分地區停電時間長達21小時。此外，當年台北地標101大樓阻尼器擺盪幅度達正負70公分，是建成以來擺盪最劇烈的一次，讓全台人心惶惶。
2000年象神颱風。（圖翻攝自Youtube）[3]
2009年莫拉克颱風。（圖翻攝自Youtube）[4]
莫拉克颱風[5]
2009年的莫拉克颱風，當時知本的災情。（圖／中時資料照）[6]
2001年的莫拉克颱風，造成南投發生土石流，多處路段也被毀無法通行。（圖／中時資料照）[7]
2009年的莫拉克颱風，八八水災導致高雄小林村慘遭滅村。（圖／中時資料照）[8]
2001年納莉颱風。（圖翻攝自Youtube）[9]
2001年的納莉颱風，台北南港淹水至腰部的高度。（圖／中時資料照）[10]
2001年的納莉颱風造成台北捷運淹成游泳池。（圖／中時資料照）[11]
2015年蘇迪勒颱風。（取自農委會水保局）[12]
1996年的賀伯颱風，阿里山鄉樂野村石壁部落。（圖／中時資料照）[13]
第6名/ 2009年莫拉克颱風
2009年莫拉克襲來，南部災情相當慘烈，至今仍是台灣氣象史上帶來最多傷亡的颱風。當年莫拉克颱風帶來的雨量讓台灣無法負荷，八八水災至今仍是近50年來台灣最嚴重的水患，至少681人在這之中罹難，且高雄市甲仙區小林最為嚴重，474人活埋、滅村，多年過去仍是許多人心中最大的傷痛。
第5名/ 2015年蘇迪勒颱風
隨著蘇迪勒颱風的到來，伴隨著驚人雨量，土石流與嚴重淹水的情況層出不窮，以新北市烏來、三峽區最為嚴重，全台逾400萬戶停電，打破1996年賀伯的紀錄，且倒樹的數量也創下歷年風災之冠，更讓人印象深刻的是，淨水難以負荷需求、自來水混濁的無法使用，許多人仍記憶猶新。
第4名/ 2001年納莉颱風
納莉颱風當年重創北部，從登陸到出海長達49小時20分鐘，創下颱風中心滯留最久的紀錄。而納莉颱風帶來的雨量也造成臺北各地嚴重淹水，整個台北就像一個游泳池，忠孝東路、內湖、汐止等地都出現嚴重水災，捷運地下鐵路也受創、板南線停擺，台北都會區交通癱瘓，彷如世界末日。翻翻當時留下的照片，更有人說好比「古台北湖重現」，恐怖記憶過了10多年都忘不掉。
第3名/ 1986年韋恩颱風
號稱最怪颱風的韋恩颱風，曾三進三出台灣，17級超強陣風加上詭譎的路徑，讓中部損傷慘重，死亡失蹤共有68人，400多人受傷，且6000多間房屋全倒，估計損失金額超過200百億新台幣。重災區集中在中南部，雲嘉外海沙洲有多人不幸喪生。
第2名/ 1994年提姆颱風
1994年，提姆颱風光靠風力就造成一片損傷，當時南港高壓電全滅，造成200萬戶停電，風力、風聲都大得可怕。路樹連根拔起，招牌也都被吹落，甚至連遊覽車也被吹翻，以東部災情最為嚴重，許多人仍餘悸猶存。
第1名/ 1996年賀伯颱風
被稱為「百年來最恐怖颱風」的賀伯颱風，至今仍是許多人心中夢魘。「西北颱」一向威力強大，賀伯挾帶著豪雨與強風，造成傷亡更是驚人。當時73人死亡與失蹤、463人輕重傷、500多間房屋全倒，農業損失相當慘重，網友也紛紛表示「家裡玻璃全破」、「親眼看見鄰居家的屋頂被吹走」、「那時候第一次知道什麼是土石流」，可見賀伯當時的強勁。
外部連結
視頻
10個台灣史上最強的颱風｜歷史級怪颱！三進三出台灣！史上少見的離譜路徑！｜中集
系列41_颱風的形成、路徑與颱風眼