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培养青少年的积极主动性原图链接来自 北京燕园博思心理咨询中心 的图片

青少年（adolescence，为拉丁文“adolescere”的变体，意指成长。）是身体和心理发展的过渡阶段，此一阶段通常发生在青春期到法定成年期间。

青少年通常是指15岁左右的人，但其应有的身体、心理或文化表现可能会更早开始和更迟结束。认知发展（特别是大脑前额叶皮质所负责的控制冲动）和身体体型发育（特别是男性）可持续至20多岁。因此，年龄只是青少年的粗略象征，学者们发现很难就青少年的精确定义达成共识。

成长阶段

要对青少年的全面了解，需要从各个角度入手，包括心理学、生物学、神经认知科学、历史、社会学、教育和人类学。宏观所有角度，一般认为青少年是儿童和成年之间的过渡期，其文化目的是孩子要对成年人这一角色进行准备。这是一个多重过渡时期，该些过渡范畴包括教育、培训、就/失业，以及从一种生活环境过渡至另一种生活环境。青少年的结束和成年的开始因国家和个体功能而异。此外，即使在同一国家或文化中，也可能有不同的年龄界定（按时间和法律）一个人是否足以成熟到让社会赋予他们某些特权和责任，也有相对应的“仪式”甚至如颁礼帽、祭祀祖先等。

特征

在研究青少年发展时，其可按生物学上的特征作定义，如青少年开始时的生理转变和结束时的生长停止；亦可按认知上的特征作定义——抽象和多角度思维的能力变化；还有社会学的定义——对成年人此一角色进行准备的时期。处于青春期的人的身体会出现一系列变化。

认知上的改变则包括知识水平上升和变得更能掌握抽象思维和理性思维。青少年发展是一门跨学科的学问：属神经科学或生物行为健康领域的研究者可能侧重于青春期期间大脑的结构变化，及其对认知或社会关系的影响。对青少年感兴趣的社会学家可能侧重于他们的社会角色，以及社会文化对其角色的影响。发展心理学家则可能侧重于青少年与家长和同伙之间的关系变化。一些科学家对“青少年是否一个具有共同特征的群体”存有疑问，并认为青少年的“典型特质”并不是必定会出现的。

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