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澳洲皇家空軍（Royal Australian Air Force）是澳洲國防軍的空軍部隊，前身為於1912年3月成立的澳洲飛行隊，為世界上第二支空軍，於1921年3月獨立成軍。
澳洲皇家空軍參與過20世纪中許多重大軍事衝突，包括兩次世界大戰、韓戰[1] 和越南戰爭，以及近年的伊拉克戰爭。在皇家澳洲空軍的盾徽上印有拉丁文座右銘：「Per Ardua ad Astra」，意思是「Through Struggle to the Stars」。
歷史
第一次世界大戰
在1914年第一次世界大戰爆發後不久，澳洲飛行隊即下令派出戰機協助協約國佔領德屬新幾內亞，（現今新幾內亞的東北部）。可是，遠在戰機裝備好前，這些殖民地就已宣佈投降。澳洲空軍一直至1915年5月27日才有真正的軍事任務。當時，空軍的米索不達米亞部隊被召喚到伊拉克，協助英屬印度陸軍保護英國於當地的石油利益。在整個一戰中，飛行隊一直是協約國的一分子，它曾參與埃及和巴基斯坦的戰事。在一戰中，飛行隊的四個中隊均有良好的出勤紀錄。澳洲飛行隊曾有460名一般士兵及2,234其他級別的士兵服役，另外飛行隊也有200名士兵於英國皇家空軍裡服役在整個戰事裡，飛行隊一共有175人死亡，111人受傷，6人失蹤及40人被俘。[2]
澳洲飛行隊的各單位
空軍於一戰時的王牌機師有：
- 亞瑟·亨利·柯比（Arthur Henry Cobby）（29）
- 厄溫·京（Elwyn King）（26）
- 亞歷山大·潘特蘭（Alexander Pentland）（23）
- 埃德加·麥克勞利（Edgar McCloughry）（21）
- 埃德加·莊遜（Edgar Johnston）（20）
- 安德魯·考珀（Andrew Cowper）（19）
- 斯席·候維（Cedric Howell）（19）
- 費·荷莉迪（Fred Holliday）（17）
- 艾倫·夏萍（Allan Hepburn）（16）
- 法蘭西·萊恩·史密斯（Francis Ryan Smith）（16）
- 約翰·魯瑟弗·戈登（John Rutherford Gordon）（15）
- 羅伊·西塞爾·菲律比斯（Roy Cecil Phillipps）（15）
第二次世界大戰
歐洲和地中海
在1939年第二次世界大戰開始後，澳洲參加了「帝國空軍訓練計劃」。在這計劃中，機師會於澳洲接受基礎訓練，然後再到加拿大接受進階訓練。一共有19架RAAF的轟炸機、戰鬥機、偵察機及其他部隊於英國或為沙漠部隊於北非或地中海服務。在位於歐洲及地中海的英國RAF指揮部大約有9%的人員是RAAF的人員。
當英國的製造業被納粹德國空軍當成攻擊目標後，澳洲政府成立了軍機製造局（簡稱DAP；亦即是後來的軍機製造廠）去支援英聯邦的空軍。最終RAAF配備了大量英國設計但本土製造如DAP波褔魚雷轟炸機的機種。
在二戰的歐洲戰場，RAF轟炸指揮部的RAAF人員是矚目的：他們在RAAF人員中只佔了2%，但在戰事中陣亡的敵軍倒有23%是他們殺掉的。舉例說：主要使用蘭開斯特轟炸機的460中隊人員只有200機師，卻殺掉了1,018名敵軍，足足是機師們5倍的數量。
太平洋戰爭
在太平洋戰爭剛開始時，日本帝國迅捷的進攻令澳洲大陸第一次受到威脅。澳洲空軍對這樣的危急情況其實沒有什麼準備，而且在剛開始於太平洋和日軍交戰時就已經面對軍力不足的問題。
1941年至1942年早期，很多的澳洲空軍人員，包括了21中隊及453中隊，曾於馬來西亞、新加坡和印尼護送英空軍的遠東司令。此時，盟軍中的澳洲機師表現得特別出色，儘管他們人數比敵軍少，而且駕駛的是不入流的F2A戰鬥機。
1942年2月19日，破壞力甚大的達爾文空襲事件令澳洲空軍不得不回防。事件令一些澳洲空軍部隊從北半球調派回澳洲，不過直到戰爭完結為止，澳洲空軍一直保留住一定數量的戰機於其它主戰場中。由於缺乏但優秀的戰機，RAAF不得不採用盟國美國的P-40（小鷹）戰鬥機，和生產與設計出澳洲自行研發的CAC（回力標）戰機。P-40戰鬥機在新幾內亞、所羅門群島等戰役中是不可或缺的一員，而他們的參與在曼妮灣海戰中尤其重要。由於日本有使用化學武器的可能，於是RAAF亦進口了上千百件的化學武器到澳洲。
在卑斯麥海戰中，進口的布里斯托標致鬥士式戰機的表現證明了它卓越的對地及對海的戰鬥性能。因此DAP之後於澳洲本土大量生產這種戰機。雖然標致鬥士是雙引擎戰機，機身比多數日本戰機大上很多，但速度卻比它們快。
至於澳洲空軍的重型轟炸機部隊則以287架B-24轟炸機為主力，它們可以從澳洲及新幾內亞的空軍基地，攻擊遠至婆羅洲及菲律賓的日本佔領地。
1945年後期，澳洲空軍訂購和接收到了500架P-51戰鬥機，用於空戰及對地支援上。英聯邦一度完全用美國製的零件組裝這種戰機，但之後使用的P-51戰鬥機卻多為自行製造。RAAF的主要戰鬥部隊——第一戰略飛行隊，由超過18,000位人員及20個部隊組成。它曾在婆羅洲及菲律賓戰事中作戰，及計劃入侵日本本土（沒落行動）。RAAF的歐洲轟炸機部隊亦準備好以飛虎隊成員身份參與沒落行動，可是美國這時候卻突然向日本的廣島及長崎投下原子彈令戰爭提早結束。在整個二戰中，澳洲共派遣了20,000名人員加入英聯邦的部隊。而澳洲空軍本身則投入了216,900名男女人員參戰，其中11,061名人員在戰事中犧牲。