海容级巡洋舰

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海容级巡洋舰是清朝海军于甲午战争后向德国采购的防护巡洋舰，共有海容、海筹、海琛三艘同级舰。

三舰均由德国伏尔铿造船厂建造，每艘造价为16万3千英镑。1898年三舰陆续返回大沽，由直隶总督裕禄验收。1937年9月抗日战争期间，三舰都奉命在江阴自沉入长江，以延缓日本海军循长江而上的作战意图。

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背景

甲午战争中，清朝最为精锐的北洋水师全军覆没，由此海防洞开。战后清廷立即开始了重建海军的工作。1895年，时任驻德公使许景澄向伏尔铿索取最新的军舰设计。伏尔铿方面除了前无畏舰的方案外，还提交了一份防护巡洋舰方案作为辅助补充。鉴于战争中英式防护巡洋舰发挥了重要的作用，这份方案基本参照了英式样本（也有来源指参照了荷兰皇家海军的海尔德兰号），排水量2800吨级，艏艉楼外形；主炮为两门150毫米速射炮，副炮为4门侧舷105毫米；防护为倾斜部分56毫米、水平部分26毫米。两台蒸汽机，设计航速20节（37千米每小时）。按照这一方案，舰体不带武器的造价为10万4500英镑，建造时间预计为16个月。许景澄对德方提案提议若干修改，包括前主炮增加到两门，装甲甲板水平部分强化至40毫米，轮机舱区域倾斜部分则为75毫米。修订后的排水量增大到2900吨，航速下降到19.5节，船体造价为16万5500英镑。同年11月10日，许景澄向国内提交了相关报告。武器报价则是另一个情况：火炮方面，克虏伯方面的报价为150毫米炮带各种附件，每门总价6万1160马克；105毫米炮带附件，每门总价3万5430马克。连同轻型火炮以及相当数量的各火炮弹药，总价107万9900马克，另980英镑用于购买哈乞开斯机关炮。鱼雷方面，刷次考甫的报价为3具450毫米鱼雷发射管并一批鱼雷总价19万9650马克。加起来全舰总造价达到了惊人的120多万马克。手头拮据的清政府本来对低廉的造价很感兴趣，但一看到费用细目，立即就没了下文。

许景澄对该项目积极进行争取，指出黄海海战中北洋舰队弹药不足的窘境，认为这是导致作战失利的重要因素之一。考虑再三，清廷最终还是批准采购该款军舰，而且决定购买3艘，比原计划的还多出一艘；弹药配置也基本按照许景澄的推荐进行购买。同时中方也在价格上极力讨价还价，最终克虏伯和刷次考甫均同意给出比以往对华军售更高的优惠折扣。1896年10月中旬，清廷与伏尔铿造船厂签订了购买3艘的建造合同。

本级所需经费与战后订购自英国的海天级防护巡洋舰一样，都是在向外资银行筹借、用以偿付《马关条约》赔款的款项内调拨。经费不足使得实际付款颇有拖延。1898年3月24日，时任驻德公使吕海寰催促朝廷尽快解决尾款事宜。3月29日，总理衙门回电称，风闻美国政府为了美西战争而正在扩军备战，打算以高出30%的价格买下三舰，务求吕公使稳住德方勿将其出售。3月30日，中方即将拖欠的款项汇出。即使如此，财政紧张的问题仍挥之不去，三舰回国时仅安装了主副火炮，后来才陆续安装剩余武器。

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