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恒星集团或恒星云是恒星的集团，可以区分为两种类型：球状星团是由成千上万颗老年恒星被万有引力紧密束缚在一起的恒星集团；而疏散星团一般只有数百颗恒星，而且通常都很年轻的恒星组成，是结构较为松散的恒星集团。疏散星团在银河系中运动时会受到巨大分子云的影响，而随着时间的流易逐渐瓦解，但星团中的成员即使不再受彼此间的引力约束，但仍将继续维持大致相同的运动方向在空间中移动；然后他们会被称为星协或是移动星群。肉眼可见的恒星集团包括昴宿星团、毕宿星团和蜂巢星团。

球状星团

球状星团或GC，是数万颗至数百万颗恒星聚集在10至30光年直径的空间，外观大致呈圆形的恒星集团。它们通常包含很老的第二星族星－只比宇宙本身年经数亿岁－多数的颜色是红色或黄色，质量则少于两倍的太阳质量。这样的恒星在集团中占了主导地位，因为更大和更热的恒星已经成为爆炸超新星，或是经由行星状星云演化进入结束阶段的白矮星。但是，依然有少数蓝色的恒星存在球状星团内，这些恒星被称为蓝掉队星，被认为是在恒星密集的内部区域，经由恒星合并而形成的。

在我们的银河系，球状星团大致呈球形的散布在银冕并以高离心率的椭圆轨道环绕着银河中心。在1917年，天文学家哈洛·夏普利就以球状星团的分布状态，估计出太阳距离银河中心的距离；在这之前，我们不确定太阳在银河中的位置。

星协

一个疏散星团一旦不受重力的约束，组成的恒星会在类似的路径上继续在空间中移动，这样的集团称为星协或是移动星群。在大北斗的大部分恒星原本是一个疏散星团的成员，现在是有着相同自行的大熊座移动星群。横越过天空的其它恒星，包括贯索四和南三角座ζ都来自这个星群。太阳目前正为于这个星流的边缘，但它不属于这个星群，因为它显示出不同的银河轨道、年龄和化学成分。

另一个星协环绕着天船三，在双筒望远镜下非常显著。因为必须知道恒星的自行，因此无法检测出遥远的星群。

星团在天文学上的意义

在天文学的许多领域，星团是很重要的。因为恒星都大约在同一时间诞生，在同一个集团中的恒星函数只有质量上的不同，所以恒星演化的理论完全依赖对疏散星团和球状星团的观测。

星团也是宇宙距离尺度上关键的一步。有几个最接近的星团，可以用视差量度出距离，而在赫罗图的亮度轴上可以绘制这些星团内已知恒星的绝对星等。然后，当绘制出未知距离星团的赫罗图之后，对比主序带的位置就可以估计出这个星团的距离。这个程序称为主序拟合，在使用这种方法时要考虑红化和星族的影响。

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