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天水郡，古代行政区划，即今甘肃天水市及所辖两区五县：秦州区（秦城区）、麦积区（北道区），武山县、秦安县、甘谷县、清水县、张家川县。 秦州区和麦积区是当时最主要的地区[1]。
概况
治所在冀县，今甘肃甘谷东南，东汉时曾叫汉阳郡，魏又改为天水。
“天水”，是当地历史上使用时间最长的地名。最早始于汉武帝元鼎三年(前114年)。天水得名，源于“天河注水”的美丽传说。远在三千多年前，天水地区人烟稠密，屋宇毗连，“山水灵秀，林木密茂”。可是，到了秦末汉初，长期的征战、厮杀加上连年的干旱，使当是繁华、富饶的上城变得残垣断壁，民不聊生。传说，在一天夜里，正当人们进入梦乡的时候，忽然天空狂风呼啸，雷电交加，随着一道金光闪耀，地上现出红光。顿时，大地连续震动，在轰隆隆巨响声中，地面裂开一条大缝。只见天上河水倾泻而下，注入裂开的大缝中，于是形成一湖，?quot;天水湖”。谁知，这湖水位稳定，水质纯净，甘冽醇厚，“春不涸，夏不溢，四季滢然”。当时人说这湖与天河相通，又叫它“天水井”。后来，这个传说被汉武帝听到了，他就命令把要新设的郡建在上邽北城的湖旁，起名“天水郡”。从此，有了“天水”名。
相传
天水，飞翠流玉的跑马泉，香美胜乳的甘泉，四季如汤、去病健身的温泉，珠帘垂挂的菩萨泉，寒彻沁人的八卦泉，鱼随泉涌的神鱼泉等，分布面广，知名度高。这些泉水水质甜美，四季不断，久饮能使人皮肤洁白。天水居民皮肤多白嫩，因而有“天水白娃娃”的说法。
天水还有一古称，叫“成纪”。成纪之名，始地西汉，但宋代以前只是在秦安县境内，宋时才改移天水。
成纪得名与传说中的伏羲氏有关。称天水为“龙城”，因它是“人首龙身”的人类始祖伏羲出世之地，是龙的故乡。《汉书·地理志》也载，天水郡有成纪县，故天水素有“羲皇故里”之称。据有关资料证，现天水市西关伏羲庙，首建年代距今已有七百多年的历史。庙内南天殿天花板上绘有完整的64卦及河图图形，这在其它地方是少有的。伏羲是中华民族的始祖，天水人总喜欢把伏羲庙称为“人宗庙”。
古今
天水自汉代设立郡，先后为军、为县、为镇，所辖区域及治所曾多次发生过变动。1913年，废秦州(今天水)设立了天水县，属渭川道所辖。1927年国民军进驻陇南，废道，改为天水行政督察专员公署。1949年8月3日，天水解放，设天水分区，1950年设天水专区。
天水别称秦州。秦州之名最早始于魏文帝元年(220年)。
秦的来源是由种植禾(即毛谷)而来的。远在西周以前，如今天水河谷盆地土地肥沃，地势开阔，峰青水旺，水草丰茂，就是牧马养畜的好地方。居住在这里的秦人祖先伯益，就因替舜养马繁殖很快，曾得到舜的封土和赐嬴姓。到西周时，伯益之后非子又因替周孝王养马有功，受到孝王赞赏。孝王不仅让他继承了舜时伯益的“嬴”姓，还“封其地为附庸，邑之秦(即今清水、张川一带)”叫“秦地”。这就是我国历史上秦国的开端。
天水是“秦”的发祥地，自三国以来，在天水以“秦”字命名的地方很多，如秦安、秦岭、秦州等。
在唐开元盛世，秦州是我国西去长安的一大重镇，被称为“千秋聚散地”，因而名噪一时。据《大慈恩寺三藏法师传》载，唐玄奘西去印度拜佛取经，曾途经天水，“过秦州，停一宿”，至今在天水流传着许多唐僧取经的传说。唐安史之乱后第四年，杜甫为回避动乱，也曾毅然弃官，携带家小，越陇山，奔到秦州。
开始居住在秦州城东南50里的东柯谷，即现今天水市北道区街子乡八槐村的柳家河(曾名子美村)，后移居秦州城内。杜甫三秦州住了三个月，所写《秦州杂诗二十首》以及由陇入蜀的12首纪行诗，在他一生诗词创作中，占有重要地位[2].