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埃及神话 |
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埃及神话指源自古埃及的一系列神话。通过描绘众多神明，古埃及人得以更好地理解当时的整个世界，这些神话故事也是古埃及宗教的重要组成部分。[1]
埃及神话在古埃及文学和艺术作品中频繁出现，在流传至今的古埃及短篇故事、宗教仪式所用的赞美诗、祭文、丧葬铭文及神庙饰物中也可以看见埃及神话的踪影。不过这些神话材料往往支离破碎，很少能将一个完整的神话故事概括下来，而是更多地侧重于神话故事的某个片段。
介紹
受自然界的各种循环所启发，古埃及人认为当下的时间是循环往复的，而过去的时间则是线性的。神话的背景设在世界之初，而神话传说则为当下的时间循环定下基调。古埃及人认为，当下的事件往往重复着神话事件，这个过程伴随着玛阿特（宇宙中的基本秩序）的再现。
埃及神话中最重要的几个事件有创世神话，其中众神在最初的混沌中创造了世界；太阳神拉对世界进行统治；以及奥西里斯神话，其中代表正义的神奥西里斯、伊西斯及荷鲁斯与邪恶与无序之神赛特进行斗争。古埃及人常把日常生活中的事件看作神话传说中的一部分，如日夜循环即被视作太阳神拉在白昼穿过人世，并在黑夜穿过冥界。这些神话传说所反映的主题包括秩序之神玛阿特与混沌之神阿佩普之间的斗争、国王世代维系“玛阿特”的必要性，以及奥西里斯的死而复生等。
神话中的同一处细节，往往随着出处的不同而大相径庭，有时甚至互相矛盾。在描述神话传说时，人们多用隐喻，以更好地将神的行为以至精神传递给其他人，因此不同版本的神话背后传达着的象征意义也各不相同，从而使古埃及人能以不同角度了解他们所崇拜的神明，也进一步了解他们所处的整个世界。
埃及神话体系对埃及的文化产生了深远的影响。它不仅塑造了古埃及的宗教仪式，还在古埃及人的心中为国王的神权统治打下了意识基础。神话中的各种场景与符号出现在神庙、陵墓以至死者的护身符上。而在文学领域，人们在赞美诗或寓言故事中大量引用神话元素，这也反映出埃及神话已经深入古埃及人生活的方方面面。
世界观
玛阿特
“玛阿特”（英文：maat/ma'at，埃及文转写：m3ˁt）指的是古埃及信仰中整个世界的基本秩序。玛阿特建立于世界之初，与周围先于其出现的混亂相对。玛阿特不仅代表了人们在俗世中有序的行为，还象征着自然界各种循环的正常运转，这些都是埃及人幸福生活的基础。正因为神明（无论善恶）掌管着宇宙规律，描述神明行为的埃及神话自身也被认为反映了对世界的合理运转与生命的正常维系。
对埃及人来说，维护世间“玛阿特”的就是国王/法老本人。在不同的神话中，国王是不同神明的孩子，因此法老是古埃及人在尘世间的代理人，肩负着维持世间秩序的重任，并保证与人们正常生活密切相关的各种宗教仪式的正常进行。
世界的形态
在古埃及神话体系中，世界之外是一片无垠的混沌之水，即“原初之水”，具象为神努恩。大地则一般被认为是扁平状，体现为大地之神盖布，笼罩于其上的是一片天空，体现为天空之神努特。天空和大地之间由空气之神舒分隔开。人们认为太阳神拉在白昼时经过天空，穿过努特的身体，并将光芒带给大地，使整个人间得以复苏。在夜晚拉神向西穿越地平线进入冥界，后者位于地下，是一片与原初之水相接的神秘地区，与人间上下颠倒。在清晨，拉神穿越冥界并向东重新返回地平线。
天空究竟是什么，冥界究竟在何处，这些问题人们都无法确定。古埃及当代文献对太阳神夜晚行为的描述有所不同，据说拉神在夜晚穿越地下，并穿过天空之神努特的身体。埃及学家詹姆斯·艾伦认为这些对太阳神运动轨迹的解释虽然看起来有所出入，但是能够共存：努特代表着原初之水最外层的表面，这层表面能为人们所见，漂浮着繁星。因此太阳神驾着驳船，周期性地穿过原初之水，并在夜间跨越地平线，并达到笼罩在冥界之“上”的冥界“天空”。而之前另一位埃及学家莱昂纳德·莱斯科则认为古埃及人将天空看作一片坚硬的斗篷，并在夜间自西向东穿越冥界，运动轨迹位于冥界“天空”之上。
若安娜·孔曼在莱斯科的研究基础上进一步认为，埃及神话中的天空是个凹陷的穹顶，动态地笼罩在凸起的地面上。太阳和繁星与天空一同在地面上空移动着，在夜间也是如此，只不过夜间它们巡视的地区古埃及人无法看见，这一地区也就是冥界。
尼罗河谷的肥沃地区（下埃及）以及尼罗河三角洲地区（上埃及）在古埃及世界观中位于核心地位。在上下埃及之外则是贫瘠的荒漠，人们往往把这些地区与世界之外的混沌联系起来。荒漠之外是两座分别位于极西和极东方的“地平线山”，这也是太阳神出入冥界的地方。
埃及以外的国家往往被与神话中的荒漠联系在一起，因此那些地方的人们一般也被归于“九弓”民族，后者是全埃及的敌人，时常危及法老的统治，并破坏玛阿特，但真正所指的民族随着时间的推移会有所不同。而与埃及结盟或臣属于埃及的民族则通常能获得更积极的评价。也是基于上述原因，古埃及神话中的事件很少发生在埃及土地之外。
尽管部分神话事件发生在天界或冥界，诸神们基本还是在埃及的土地上进行活动；然而即使处于同一土地之上，诸神所在的位面也往往与人间不同，不过也有少数例外，人类偶尔会与众神产生互动。但有一个原则是保持不变的：埃及神话中的众神是与“凯麦特”紧紧联系在一起的。
時間觀
古埃及人的時間觀念受到當地環境的強烈影響。日復一日，太陽朝升夕落，給埃及的土地帶來光明，並指導人們合理作息；每年尼羅河定期氾濫，使土壤重新肥沃起來，繼而維持當地發達的農業。這些週期性的事件使得古埃及人認為，時間是由一個個周而復始的事件所組成的，使眾神和整個世界得以永生，並受到瑪亞特的制約。儘管古埃及人能意識到，不同時期的歷史事件略有不同，週期性的歷史觀仍然主導著古埃及人的生活。
在很多古埃及的神話故事中，諸神生活在“上古”時期，並在埃及的土地上進行統治。埃及人普遍認為，之後埃及國王以至法老的權力是從諸神之中傳遞下來的。在這一所謂的“上古”時期是時間的“起點”，太陽神拉尚未在天空中開始他日夜往復的航行，人間世界也尚不存在與神話相對應的週期性事件。而在時間的盡頭，整個世界的迴圈終止，世界趨於毀滅。無論是世界之初還是世界末日，這些遙不可及的事件往往更適合於進行線性敘述，因此並沒有被古埃及人描述成另一個週期性的事件，約翰•貝恩斯也因此認為這些線性事件所描述的才是所謂的“真實”的“神話時間線”。
不過，在埃及神話中還是能發現迴圈的痕跡：埃及人認為，神話中的事件是永遠成立的，並適用于相對應的現實生活。當古埃及人現實生活中的事件能與神話傳說相掛鉤時，人們常常舉辦宗教儀式，以儀式慶典的方式再次經歷這一神話事件。宗教儀式使得整個世界的時間週期性地重返“上古”神話時期，並使整個世界的生命得以“重啟”。