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八通關草原，台灣八通關一處草原，位於玉山山脈與中央山脈之間鞍部上，其行政區屬南投縣信義鄉東埔村。八通關草原由玉山箭竹與高山芒形成當地的植物社會中優勢物種，面積約100公頃，其中以玉山箭竹覆蓋率佔80%，分布集中於八通關山屋周邊區域，使之成為「箭竹草原。[1]
對於八通關草原是以箭竹、芒草、混生、巒大蕨等形相存在之次生植被，為區別於高山草原，建議使用「高地草原」對針葉林帶次生草原相之植被所稱之，又或者對玉山箭竹為絕對優勢之次生單位，則建議以「箭竹草原」或「高地木質草原」稱之。
然而高地草原泛指各種單位存在，對於具有開放社會的八通關草原，不宜採用「高山草原」稱之」。由於法國菊、毛地黃等外來種入侵，對八通關草原的原有生態造成失衡，以及有火災干擾對生態演替與族群發展產生變化，人類活動的衝擊會帶來植被景觀的改變，也提高人為用火發生火災的機率，若長年不發生火災，八通關草原未來的演替會持續朝向森林發展。
1980年代，因新中橫公路計畫通過八通關草原，為維護生態與景觀保存，故設立玉山國家公園，並依國家公園法將土地利用型態劃屬生態保護區。由於草原被八通關古道穿過，位置要居聯繫東埔登山口、中央山脈、玉山群峰，故向來是登山人士路經之地，人類的登山活動持續地對玉山國家公園的生態有著干擾衝擊存在，為有效減低對生態的衝擊程度與影響層面，玉山國家公園管理處採行承載量管制。目前，八通關草原仍由玉山國家公園管理處維護中，保育工作優先，學術研究與登山活動都得經過申請許可後，才能進入園區內從事活動，每當颱風期間，將會予以禁止一切園內活動。
環境概述
八通關草原之年均溫 4.9 ℃，全年氣溫不過 10 ℃，以 8月份氣溫為分水嶺，開始就逐漸下降至 1月份最冷，月均溫 2.3 ℃，渡過雪季後，氣溫逐漸攀升，至夏季則有高於 6 ℃以上氣溫，但全年仍是處於低溫寒冷的氣候。年平均降雨量 387.8 毫米，6月～ 7月達到高峰，月平均降雨量超過 500 毫米以上，之後到11月則低於 100毫 米，直到翌年2月回升 100 毫米以上，故降雨型態呈夏雨冬乾。陳正祥利用桑士偉氣候分類法劃分，八通關草原屬於寒帶重濕氣候（AC'）。然而，八通關草原缺乏長期監測之氣象站，故氣溫及雨量是依據日治時期八通關駐在所之觀測記錄。
玉山之十字稜東延至鞍部，再繼續東延至秀姑巒山，這處鞍部即八通關草原，座落於玉山山脈與中央山脈之間，故周邊群山圍繞，全域高度約 2800 ～ 2955 公尺。正因八通關草原是處鞍部地形，分隔濁水溪水系與荖濃溪水系，形成谷中分水嶺。南方之荖濃溪於此由東北轉向東南行，此乃受到構造線的影響。位於西北方的金門峒斷崖是陳有蘭溪之源頭，因向源侵蝕而呈現一片崩坍地形，目前正持續朝向南方的荖濃溪發展河川襲奪。
八通關草原經歷數次火災，玉山箭竹與高山芒由鞍部至山坡面皆有生長，直到稜線、山頂改由高山植物或裸岩取代。在鞍部的低窪處有出現積水的現象，據陳玉峰在《八通關山－東埔溫泉沿線植被調查報告》指出，該地可能是古河道的遺跡，故而表土濕潤泥濘，其生育地適合玉山箭竹，族群密佈於八通關草原正中央，往外圍則漸出現與高山芒混生之群叢。金門峒斷崖之頂稜因環境乾燥，少見有高山植物生長。至於玉山箭竹、高山芒或喬木類等植群則完全不見其蹤跡，相對於南方的荖濃溪谷，環境封閉且陰濕，受風干擾程度低，有大量的鐵杉族群密佈生長，構成溪谷森林景觀，林下玉山箭竹較於草原上族群顯得高大，除了破空有陽光照射，干擾玉山箭竹的生長，可反映出該族群對林下環境的喜好。
綜觀整個玉山地區，據陳玉峰的調查認為，北坡面則多為鐵杉，南坡面則多為台灣二葉松，如此的分化現象，可能是受到火災干擾有關。就垂直分布而言，八通關草原之年均溫低於10℃，又為冷杉與鐵杉交會地帶，反映出冷溫帶氣候。
植被
垂直分布
八通關草原相對於周邊所呈現出植被景觀的不同，乃是隨海拔高度之變化，由氣候、地形、基質與演替效應反映出植群的垂直分布。據陳玉峰所做的植被帶剖面，自海拔3335公尺八通關山開始，高度往下降至海拔約 2600 公尺荖濃溪谷，依序是：玉山圓柏／冷杉交會帶、冷杉林帶、鐵杉林帶、鐵杉／雲杉交會帶。玉山圓柏出現於八通關山之西南坡，海拔 3200 公尺以上可見其蹤跡，因土壤化育不佳，故能與冷杉林共存，散生於岩稜或岩隙，其社會則與玉山杜鵑、台灣刺柏、森氏杜鵑為共同之優勢。
當高度下降至冷杉林帶，雖氣候環境與玉山圓柏之生育地相似，因土壤層的差異與物種競爭，最終替換成冷杉為主的社會，其個體可下降至海拔 2700 公尺生長。鐵杉林帶位於海拔 2600 ～ 3150 公尺之間，涵蓋整個八通關草原全域，如今會被高山芒、玉山箭竹所取代，乃受火焚而使草原上鐵杉族群瓦解，該族群已退居荖濃溪谷，因喜好潮濕環境，若非猛烈火勢入侵，不致會延伸至荖濃溪谷。雲杉的上部雖與鐵杉重疊，但在八通關草原則不然，海拔 2700 ～ 2850 公尺之間分布著雲杉，且該區的雲杉林幾乎取代鐵杉的地位，其兩者共存程度甚高，若高度低於海拔 2700 公尺以下，形成與台灣華山松組成之優勢社會。
植群分析
據郭城孟的調查八通關草原，植被型態可分成：鐵杉森林、台灣二葉松森林、台灣馬醉木—紅毛杜鵑開放灌叢、玉山箭竹草生地、高山芒—玉山箭竹草生地、高山芒—玉山箭竹草生地及枯木林。其主要植被是高山芒—玉山箭竹草生地及枯木林構成，面積 101 公頃，其次是高山芒—玉山箭竹草生地，面積 76.5 公頃，這兩型大多分布在開闊地，環境中性，深受火災干擾所致的植群。
八通關草原的次生植物有：蓼科虎杖，碗蕨科巒大蕨，楊柳科褐毛柳，鹿蹄草科單花鹿蹄草，景天科玉山佛甲草，莎草科玉山針藺，菊科法國菊、川上氏薊、尼泊爾籟簫，石松科地刷子，石竹科玉山石竹，柏科玉山圓柏、台灣刺柏，松科台灣二葉松、台灣華山松，玄參科玉山碎雪草，金絲桃科玉山金絲桃，薔薇科玉山懸鉤子、玉山假沙梨、高山薔薇、台灣鋪地蜈蚣，桔梗科高山沙參，杜鵑花科紅毛杜鵑、高山白珠樹、台灣馬醉木，龍膽科台灣龍膽、黃斑龍膽、披針葉肺形草、巒大當藥，百合科台灣百合、台灣粉條兒菜。
鐵杉只出現於溪谷或陰濕環境，在整個玉山地區的植被，南坡受光充足，多為台灣二葉松，北坡則環境陰寒，多為鐵杉，由八通關山可見其差異。在鐵杉林下的伴生植物有玉山箭竹、高山白珠樹及大量苔蘚類植物。台灣二葉松的生育地多為稜脊或陡坡，分布集中於八通關西峰之西南坡及南向各坡面，出現在有崩塌與火災跡地，並發現草原中央有零星幾棵台灣二葉松生長，可能為火災的適存植群之一。台灣馬醉木—紅毛杜鵑開放灌叢分布在海拔 2940 公尺至海拔 2926 公尺之連稜南坡面，以及海拔 2870 公尺山頭部分。玉山箭竹分布較於集中，在草原中央之低窪處全被玉山箭竹被覆，因生育地較為潮濕，使周邊的高山芒難以入侵，故該區呈玉山箭竹為優勢的社會。
其伴生植物有高山薔薇、高山白珠樹、虎杖等。高山芒—玉山箭竹草生地分布在八通關西峰之山頂，以及在海拔 2940 公尺至海拔 2928 公尺之連稜脊線上，生育環境中性，坡度 25～ 45 度，唯局部環境乾燥不見玉山箭竹，高山芒於稜線南面則呈叢狀生長，該區的植物社會以紅毛杜鵑、台灣馬醉木等灌木類及玉山箭竹、高山芒為優勢。
在高山芒—玉山箭竹草生地遺留的枯木林，這現象表示該區曾受火災焚燬，據郭城孟依照樹型判斷，枯木林之樹種應屬台灣二葉松，分布於八通關西峰之西向坡面，以及海拔 2870 公尺周圍山坡、海拔 2928 公尺之西向坡面，生育環境與高山芒—玉山箭竹草生地相似，同為火災跡地。在八通關西峰頂處之所以會沒有玉山箭竹的蹤跡，也不見於鐵杉、冷杉、台灣二葉松等高大的喬木生長，主要是環境惡劣，周邊沒有任何地形屏障，使得山頂風化甚劇，土壤化育不佳，碎石遍地，使得植被覆蓋度低，擁有的水土保持能力不良，生長於岩縫中有玉山佛甲草、尼泊爾籟簫、台灣刺柏等植物。